"Сага о Драконах. Хранительницы. Арка 1: Власть."

Глава 9. Василиск

Тьма густой мантией окутала окрестности. Где-то за чертой города, в обители чернокнижника, зловеще мерцали огни.

– Они провели тебя, как последнего глупца, подсунув фальшивку, – проскрипело зеркало, злорадно поблескивая в полумраке.

‒ Не смей напоминать! ‒ прорычал Сэмюэль, испепеляя взглядом отражение.

‒ Кар! Почему? Неужто гордыня не позволяет признать очередной провал? ‒ прокаркала ворона.

Вскипев от ярости, чернокнижник швырнул в наглую птицу первое, что попалось под руку. Ворона увернулась, и древняя книга рухнула со стола, раскрыв страницы.

‒ Тебе стоит обуздать свой гнев и направить его не на нас, а на этих девчонок, ‒ прозвучал холодный свет из зеркальной глубины.

Подняв книгу, Сэмюэль с усмешкой прочел название главы.

‒ Ха, кажется, судьба дарит шанс отыграться, ‒ прошептал он, предвкушая месть.

‒ Кар! Что там? ‒ затараторила ворона, слетая на стол, чтобы заглянуть в раскрытую книгу. ‒ Что?! Неужели ты осмелишься призвать его?

‒ Да. Завтра, с наступлением сумерек, ‒ ответил чернокнижник, его глаза горели зловещим огнем. ‒ Глупое ограничение… Но неважно, на этот раз я лично позабочусь о каждой детали.

С этими словами Сэмюэль покинул комнату, унося с собой Книгу Легенд.

‒ Кар! И долго нам еще ждать? А, братец? ‒ нетерпеливо поинтересовалась ворона.

‒ Немного терпения, сестра. Совсем немного, ‒ прошептало зеркало, злобно поблескивая. ‒ Остался последний ингредиент и как только он окажется у нас, мы избавимся от этого ничтожного болвана.

‒ Ха-ха-ха-ха! ‒ зловещий хохот прокатился по комнате, предвещая грядущую бурю.

На следующий день, в школе Крон Сити, наступила долгожданная перемена.

‒ Вы все еще дуетесь друг на друга? ‒ шепнула Хранительница Земли Ирме, украдкой поглядывая на блондинку, стоявшую с подносом возле буфета.

‒ Пока да, ‒ ответила шатенка, с грустью провожая взглядом Стеллу. ‒ Не было подходящего момента.

‒ Может, сейчас? ‒ предложила Робертс, заметив, что одноклассница направляется к ним.

‒ Попробую, ‒ решилась Ирма. ‒ Стелла, я хотела…

Но не успела синеглазая школьница вымолвить и слова, как на телефон Хранительницы Солнца пришло уведомление от Зака. Улыбка озарила лицо девушки, и легкий румянец тронул щеки.

‒ Так, дай угадаю, это сообщение от Зака? ‒ с любопытством спросила Миа, переглянувшись с Корделией.

‒ Ага, ‒ ответила Фернандес, сияя. ‒ Он пригласил меня в парк развлечений. И, о чудо, у него оказалось еще два лишних билета! Он зовет с собой друга и предлагает мне взять кого-нибудь из вас. Кто со мной?

– Мы с Ирмой точно пас, сегодня сидим с младшими у меня дома, ‒ поспешила отказаться Флора, переглянувшись с Беккер, которая почему-то отвела взгляд.

Стелле показалось странным поведение подруги, но она сделала вид, что ничего не заметила.

‒ Я тоже не могу, ‒ улыбнулась брюнетка. ‒ Мама попросила присмотреть за соседской собакой. Прости.

После отказа Таунлин и остальных девушка мгновенно переключила внимание на Лию.

– Корделия? – обратилась она к подруге. – А ты как?

– Я? Причём тут я? Ты что-то спрашивала? – переспросила героиня, словно очнувшись от своих мыслей.

– Всё решено, Лия, ты идёшь со мной! И никаких «нет» или «я не могу», – безапелляционно заявила Хранительница Солнца.

‒ Что? Куда? ‒ не поняла голубоглазая девушка.

– В парк развлечений, – ответила одноклассница. – Со мной и Заком. Раз он позвал друга, то, чтобы мне не скучать в компании двух парней, ты составишь мне компанию.

Чуть позже, в школьном спортзале, Закари Остин после тренировки подошел к парням, пытаясь найти компаньона на вечер.

– Извини, братан, я занят. Я тоже. Да, друг, прости, – один за другим отвечали ребята и, собирая вещи, покидали зал.

– Мэтт, а ты? – спросил Зак, с надеждой глядя на друга.

– Увы, дружище, сегодня у меня гитара. Сам понимаешь, не могу подвести прекрасных дам. Они уже заплатили за уроки. А там, глядишь, и познакомлюсь с кем-нибудь. Ты же понимаешь? Так что извини, – улыбнулся Мэтью, похлопав друга по плечу.

Капитан волейбольной команды в задумчивости уставился на билеты. Все, кого он мог пригласить, по тем или иным причинам отказались.

– Спроси у Грея, – посоветовал друг, заметив брюнета, неспешно собиравшего свои вещи. – Думаю, он свободен.

– Ладно, спасибо, – поблагодарил приятель и направился к однокласснику. – Увидимся!

– Ага, давай, удачи! – пожелал Аллен. – И хорошего свидания со Стеллой, чтобы без происшествий!

Грей складывал вещи в рюкзак, когда его окликнул Зак.

– Грей, подожди! – попросил он. – Ты сегодня вечером занят?

– Нет. А что? – переспросил парень, слегка нахмурившись.

– Короче… – и Остин вкратце изложил ситуацию.

– Слушай, я не любитель подобной суеты, – ответил сероглазый герой, но, увидев на лице Зака легкое отчаяние, решил оставить ему хоть какую-то надежду. – Ладно. Давай так, если получится, я приду. Но если вдруг не смогу, не обижайся. Договорились?

– Хорошо, спасибо, Грей, – обрадовался друг, пожимая руку брюнету. – Я перед тобой в долгу.

Где-то в Греции, на руинах древнего города, ведьмы – Азура, Кристалл и Уна – прибыли в поисках некоего магического артефакта.

‒ Сестры, разделимся. Чем быстрее найдем то, что нам нужно, тем быстрее уберемся отсюда, ‒ сказала ведьма теней, оглядываясь по сторонам.

‒ Ладно, а что именно мы ищем? ‒ спросила девушка в бордовом, разглядывая разбросанные повсюду камни. ‒ Вряд ли найдем что-то ценное среди этой кучи булыжников.

Третья сестра подняла с земли маленький камешек и принялась его изучать.

– Думаю, мы поймем, когда найдем, – ответила она, заморозив камень, а затем разбив его на осколки.

Неожиданно на злодеек напали стражники, вооруженные копьями, луками и стрелами.

– А я уже переживала, что будет скучно, – ухмыльнулась Буря.

– Что будем с ними делать, Уна? – поинтересовалась девушка с серебристыми волосами.