"Сага о Драконах. Хранительницы. Арка 1: Власть."

Глава 13. Джинн

Крон Сити. Сердце города захватил огромный дворец, ощетинившийся стражей по всему периметру. В воздухе висело нечто зловещее. Крон Сити словно забыл себя, привычные здания – дома, школы, магазины – канули в Лету. Казалось, город отбросило в мрачное средневековье.

Тем временем, наши герои очнулись в затхлом, пропитанном сыростью и плесенью месте, где воздух был тяжелым и гнетущим.

– Что? Мамочка, пора в школу? – пролепетала блондинка, едва приоткрыв глаза.

– Эй, Стелла, девчонки, просыпайтесь! – встревоженно воскликнула Хранительница Гармонии, и сон как рукой сняло.

– Я не сплю, мам! Не сплю! – тут же подскочила Фернандес.

– Миа, что случилось? Зачем ты нас разбудила? – сонно пробормотала Лия, протирая глаза.

– Да, что такое, Миа? В школу же не надо, карантин, ты забыла? – зевнула зеленоглазая девушка.

– Вы не понимаете? – прошептала она, обводя взглядом мокрые стены и зловещую решетку.

– Чего мы не понимаем? – в один голос переспросили Хранительницы Солнца и Неба.

Девочки окончательно проснулись и, оглядевшись, увидели вокруг себя лишь сырые стены, оплетенные паутиной, и грубую металлическую решетку.

– Так, стоп! Если мы не у Грея и Эльзы, и не у кого-то из нас, то где мы, черт возьми, оказались?! – возмутилась Корделия.

– Судя по обстановке, мы в темнице, – раздался голос из параллельной клетки, напротив девчонок.

Школьницы изумленно переглянулись.

– В темнице? Погоди, но как мы здесь очутились? – спросила светло-русая героиня.

‒ Этот вопрос и меня терзает, – отозвался Грей.

‒ Эй, минуточку! А где Амару и Эльза? – встрепенулась Стелла, оглядываясь по сторонам.

‒ Точно, ‒ поддержала ее Робертс. ‒ И где наши кристаллы?

Недоумение росло с каждой секундой.

А в это время, во дворце, в огромном тронном зале, восседал сам кудесник и зачинщик всего этого кошмара, темный чернокнижник Сэмюэль, до неузнаваемости преобразившийся. Вместо привычных зеленых и темно-синих одежд, он облачился в коричневую мантию с длинными, широкими рукавами, скрывавшими его иссохшие руки, а глубокий капюшон прятал изможденное лицо.

‒ Ну, что скажете? Как вам такой расклад? – поинтересовался злодей, восседая на роскошном, золотом троне.

‒ Как ты вообще выбрался? – процедила Нефера, прикованная цепями и вынужденная стоять справа от мага, обмахивая его опахалом из черных перьев.

‒ Ха-ха-ха-ха-ха-ха, ‒ расхохотался мужчина. ‒ Фокусник никогда не раскрывает своих секретов. Ты, голубушка, лучше продолжай махать, а не то снова станешь вороной, или я придумаю участь и похуже. Хотя, я прекрасно знаю, чего ты и твой братец страшитесь больше всего.

‒ И чего же? – с вызовом спросил Нейзильбер, также закованный в цепи, стоя у стола с остатками трапезы.

‒ Хах, ‒ усмехнулся Сэмюэль. ‒ Нейзи, да это место вас так любит и ждет. А уж сколько там желающих с вами поквитаться.

‒ Нет, я туда больше не вернусь! ‒ взвилась колдунья, бросив опахало и яростно дергая оковы.

‒ Замолчи, Нефера! Не будь жалкой! ‒ рявкнул брат.

В отчаянии, женщина рухнула на колени. Злодей, манящим жестом, притянул несчастную к себе с помощью магии.

‒ О-о-о, кажется, твой брат не очень-то тебя жалует, – прошептал чернокнижник на ухо Нефере. ‒ И как ты его только терпишь?

Злая ведьма промолчала, подняла опахало, встала и продолжила выполнять свою унизительную работу. Сэмюэль поднялся с трона и подошел к небольшому столу, уставленному Книгой Легенд, склянками, флаконами и небольшим ларчиком. С довольной ухмылкой, он открыл шкатулку.

‒ Вот, смотрите! Вы не верили мне, а я все-таки заполучил их! ‒ торжествующе провозгласил маг, демонстрируя содержимое своим пленникам. ‒ Драконьи кристаллы – мои! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Под злобный хохот мужчины, из небольшого сосуда, стоявшего на том же столе, среди прочего хлама, пополз странный дым. Нефера и Нейзильбер обменялись испуганными взглядами. Злодей заметил их реакцию.

‒ Хах, интересно, что это? ‒ усмехнулся Сэмюэль. ‒ Неужели не узнаете? Это же ваш старый знакомый. Он так жаждал встречи с вами.

Брат и сестра в недоумении уставились на дым.

‒ Ох, как же все сложно! ‒ картинно вздохнул мужчина. ‒ Вам должен быть знаком этот сосуд! Это же лампа! Лампа Джинна! Того самого, которого вы обвели вокруг пальца. И смею вас заверить, он все прекрасно помнит.

Нефера и Нейзильбер в ужасе смотрели на дым, принимавший очертания человеческой фигуры.

‒ Ну теперь-то, кажется, вспомнили, ‒ констатировал чернокнижник, глядя на их лица.

‒ Ну, здравствуйте! Нейзильбер! Нефера! ‒ обратился к каждому из них Джинн. ‒ Как же долго я ждал этого момента. Момента, когда мне выпадет шанс разделаться с вами!

Темный дух ринулся к своим старым обидчикам, но его неожиданно остановил хозяин лампы.

‒ Ну-ну, дружище, не забывай. У нас уговор, ‒ напомнил он. ‒ Ты поможешь мне, а я тебе.

‒ Я помню, Сэмюэль, – прорычал Джинн. ‒ Помню.

‒ Но я думаю, поиздеваться над ними ты можешь, – зловеще ухмыльнулся Сэмюэль. ‒ Только уж не убивай раньше времени.

В ответ, дух лампы осклабился, бросив коварный взгляд в сторону недругов.

Внизу, под дворцом, в темнице…

‒ Получается, мы проиграли. И наши кристаллы кто-то отобрал, – с горечью произнесла Корделия.

‒ Да уж, дела, – согласилась шатенка, попытавшись выпустить из рук струю воздуха. ‒ Мы совсем без сил.

Неожиданно решетка покрылась инеем.

‒ Эй, Грей, а твои силы при тебе? – удивилась Хранительница Солнца.

‒ Наверное, тот, кто за всем этим стоит, не счел нужным лишать меня магии, – ответил он, и обледеневшая решетка рассыпалась на кусочки.

‒ Ура! Свобода! – воскликнула Ирма.

‒ Тише ты, Ирма, – зашипела блондинка, прикрыв ей рот. ‒ Хочешь, чтобы нас услышали?

Девушка что-то невнятно пробурчала, и подруга убрала руку.

‒ Ты думаешь, что здесь, внизу, кто-то есть? – поинтересовалась Беккер.