"Сага о Драконах. Хранительницы. Арка 1: Власть."

Глава 20. Лимб

Из распахнувшихся Врат Лимба возникла фигура незнакомца, облаченная в мантию сливового цвета. Лицо его тонуло в тени глубокого капюшона.

‒ Кто это? ‒ прошептала Миа, невольно отступая на шаг.

Медленно, с дразнящей неспешностью, он начал приоткрывать свое лицо, заставляя Хранительницу Океана насторожиться.

‒ О, нет! ‒ сдавленно вскрикнула зверюшка, узнав его черты.

‒ Этого не может быть! Он же исчез! Как он… ‒ в голосах остальных звучало потрясение, смешанное с ужасом.

Нефера была поражена не меньше ребят.

‒ Ты?! ‒ вырвалось из ее уст, будто эхо давно забытого кошмара. ‒ Невозможно…

‒ Ха-ха-ха-ха-ха! ‒ раскатился зловещий хохот бородатого мужчины, как гром среди ясного неба. ‒ Да, я! Сэмюэль вернулся! И в этот раз моя сила возросла стократно!

Полчища монстров, подобно темному потоку, прорвались сквозь ослабевшую защиту Хранительниц Земли и Гармонии. Они надвигались на разлом, готовые поглотить все на своем пути.

‒ Вот же черт! ‒ не сдержался Грей, увидев приближающихся чудовищ.

Но вопреки ожиданиям, существа не обратили внимания на героев. Они устремились к чернокнижнику.

‒ Хех, ‒ усмехнулся злодей, наблюдая за приближением монстров.

Темная колдунья, затаив дыхание, ждала, когда ее питомцы обрушатся на Сэмюэля. Но вдруг злобные создания замерли.

‒ Что? ‒ промелькнуло в голове женщины.

Они склонили свои уродливые головы и преклонились перед злодеем, демонстрируя покорность.

‒ Не получилось с фокусом? ‒ с презрительной ухмылкой произнес Сэмюэль, подходя к одному из темных существ. ‒ Пока я томился в небытие, я не только усовершенствовал свою темную магию, но и научился подчинять своей воле самых разных монстров. А с этими шестью типами, за все те сто лет, что я провел в изгнании, я нашел общий язык. Да, да, время в небытие течет иначе… Поэтому, дорогая Неферушка, сколько бы ты ни пыталась, твой исход уже предрешен!

Колдунья была в оцепенении, не в силах произнести ни слова. Как и наши герои, которые не понимали, что происходит. Ход событий принял совершенно неожиданный оборот. Чернокнижник вышел в центр и поднял свой посох.

‒ Чудовища Лимба! Мои дорогие и уважаемые соратники и союзники! ‒ провозгласил он, обращаясь ко всем монстрам. ‒ Я вернулся, чтобы править этим миром! Чтобы править всем миром вместе с вами! Вы со мной?!

В ответ раздался оглушительный рев, рычание, вой и шипение – хор тьмы, выражающий безоговорочное согласие.

‒ Тогда начнем новую эру! Эру Бога Сэмюэля! ‒ провозгласил злодей, и его зловещий хохот вновь раскатился по окрестностям. ‒ Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Школьники переглянулись, не зная, что предпринять.

‒ Что мы теперь будем делать? ‒ спросила Стелла. ‒ Мало было нам монстров, ведьм и Неферы, так еще и этот объявился!

Эльза бросила взгляд на колдунью, затем на чернокнижника и, наконец, на зияющий портал за его спиной.

‒ Попробуем избавиться от них всех одним махом, ‒ предложила она, бросив взгляд на Врата Лимба.

‒ Да, Эльза, отличная идея! Затолкнем их в портал и запечатаем его! ‒ поддержала ее девушка с хвостиками.

‒ Нам придется постараться. Выложимся на полную. Будем надеяться, что нам хватит сил, ‒ добавила Лия, с тревогой глядя на союзников.

Сэмюэль заметил их перешептывания.

‒ Если вы думаете, что сможете меня остановить, то увы… ‒ усмехнулся он. ‒ Сдавайтесь! В этот раз вам не победить! В любом случае, либо вы добровольно отдадите мне свои кристаллы, либо я с великой радостью заберу их с ваших мертвых тел! С драконьими кристаллами я стану всемогущим! Стану Властелином миров!

‒ О, опять ему нужны наши кристаллы! Неужели он никак не может успокоиться?! ‒ воскликнула Беккер. ‒ Сколько раз он уже пытался?

‒ Ирма, у всех злодеев пунктик на всевластии, ‒ с грустной улыбкой ответила Хранительница Солнца.

Внук Фрост сжал кулаки и выступил вперед.

‒ Властелином, говоришь, хочешь стать? А больше ничего не хочешь, Сэмюэль?! ‒ в ярости прорычал он и бросился в атаку на мага.

Но Нефера опередила парня и первой набросилась на чернокнижника.

‒ Убирайся! Слышишь! Это мое! Все мое! Уходи! Отправляйся обратно в Ад! ‒ кричала колдунья, обрушивая на противника град заклинаний.

Маг стоял неподвижно, будто не замечая атак. Все удары разбивались о невидимую стену, созданную антимагическим полем посоха. В какой-то момент силы Неферы иссякли.

‒ Довольно, Нефера! ‒ произнес Сэмюэль и, убрав защитное поле, схватил ее за горло. ‒ Ты и твой брат использовали меня долгие годы. Но мое терпение лопнуло! Я бы с огромным удовольствием вырвал сердце Нейзильберу, но ты меня опередила. Теперь я лично убью тебя!

Грей бросал в злодея ледяные стрелы, но их останавливала магическая стена, возникшая перед Сэмюэлем.

‒ Проклятье! ‒ выругался брюнет.

‒ Ты проиграешь, поверь мне, ‒ прохрипела Нефера, задыхаясь в железной хватке.

Чернокнижник сжимал ее шею, пока кости не хрустнули, и злодейка не рассыпалась в прах.

‒ Ха, вот так просто? ‒ удивился он. ‒ Ну да ладно. Что у нас дальше? Ах, да…

Силовое поле исчезло. Хранительницы и ледяной парень одновременно бросились на злодея, пытаясь своими заклинаниями нанести ему хоть какой-то урон. Монстры продолжали неподвижно стоять, не вмешиваясь в сражение без приказа.

‒ Хех, слабаки! ‒ презрительно произнес Сэмюэль, отражая каждый удар. ‒ Я думал, вы стали сильнее, пока меня не было. Но похоже, вы так и не постигли новых возможностей драконьей силы. Даже жаль, что битва будет такой короткой.

‒ Не надейся на это! ‒ возразила Корделия. ‒ «Всплеск Океана!»

‒ Ты еще ничего не видел, дружок! ‒ добавила шатенка. ‒ «Небесный танец!»

Две мощные атаки подряд заставили противника рухнуть на землю.

‒ «Корни Земли!» ‒ произнесла зеленоглазая девушка, опутывая злодея по рукам и ногам. ‒ Поверь, мы многому научились, пока тебя не было.

Злодей лишь ухмыльнулся.