Сага о Лиянэль

Глава 6

– Остановимся здесь, это последний шанс нормально выспаться!

– Ты думаешь только о своем удобстве, Дакс. А нужно ориентироваться на Лиянэль.

Я слушала разговор двух мужчин, явно не предназначенный для моих ушей, и улыбалась про себя. Аларик прознал про мою нелюбовь к кроватям и две прошлые ночи старался устроить ночлег в таких местах, где я могла бы подцепить любимый гамак. Но если это действительно последняя для отряда возможность нормально отдохнуть…

– Давайте остановимся, ваша светлость, - звонко крикнула я, давая понять, что их беседа для меня не секрет. - Мечтаю о горячей ванной!

Я лукавила. В разгар лета о горячей ванной я мечтала в последнюю очередь. Смыть влагу с разгоряченной кожи и освежиться я могла в ближайшем ручье.

– Я раньше здесь не останавливался, - предупредил Геррек. - Но уверен, постоялый двор в Дубовниках должен быть.

Деревня оказалась большой и очень ухоженной. Крепкие дома с резными ставнями и свеже-побеленными стенами, сытые собаки и обутые дети. За время путешествия я привыкла определять благополучие поселка именно по этим трем признакам. Никто не станет тратить время на резьбу, еду на собак и обувь на детей, если всего этого нет в избытке.

Постоялый двор сиял чистотой и пустотой.

– Мне казалось, что последний человеческий оплот должен пользоваться большей популярностью, - задумчиво произнес Аларик, осматривая пустой зал.

– Прошу, господа, располагайтесь где удобно, обслужим в лучшем виде!

Невысокий мужичок, выскочивший из дальней комнаты, обрадовался нам как родным.

– Хлеб только испекли, сейчас курочек зажарим, кашу запарим, сыра нарежем, - щебетал он, сверкая щербатой улыбкой.

– Мне здесь не нравится, - пробормотал Эллиос, но на ворчание брата никто не обратил внимания.

Очень быстро широкий стол оказался заставлен едой и напитками. Хозяин обслуживал нас сам, не переставая нахваливать свой дом и кухарку. В какой-то момент мы перестали обращать на него внимание, сосредоточившись на разговорах и действительно вкусной еде.

– Ого, еще и развлечения, - вдруг удивился Дакстер, рассматривая что-то за моей спиной. Я оглянулась.

На небольшой, сколоченной вручную сцене появилась девушка. Невысокая, хрупкая и нежная. Темное платье облегало узкие плечи, подчеркивало высокую грудь и нереально тонкую талию. Длинные изящные пальцы сжимали плоский музыкальный инструмент с множеством струн. Девушка была прекрасна, но к сожалению, слепа. Широкая черная повязка скрывала глаза, от скованных движений веяло осторожностью.

Но неловкость и неуверенность пропали, когда девушка коснулась струн. Легко, ласково, бережно. Тишина повисшая в просторной комнате и разбавленная чарующими звуками, напоминала воду, в которой медленно и торжественно плавали длинные золотистые змейки.

– Она прекрасна, - сдавленно пробормотал Мальт. Нашему юному бытовику была совершенно неважна слепота красавицы.

На губах брата застыла чуть неуверенная улыбка. Кажется, Элл впервые понял, что красивыми бывают не только высокорожденные.

Дакстер разглядывал мастерицу жадно и неотрывно, Геррек спрятал лицо за широкой кружкой с хмельным напитком.

Но меня интересовало мнение лишь одного человека. Аларик смотрел на меня. И в его глазах не было огня, лишь пепел. Герцог смотрел так, словно прощался.

«Это все грустная музыка», - подумала я, стряхивая беспокойство.

Наверх мы отправились с Алариком вдвоем, остальные остались слушать игру девушки. Герцог проводил меня до комнаты, посмотрел, как Тиша обнюхивает все углы и спокойно устраивается у окна, и только тогда ушел, пожелав тихой ночи.

В первую очередь я залезла в деревянную лохань с остывшей водой и с удовольствием поплескалась. Потом взгромоздилась на кровать.

Приятные звуки музыки из зала смешивались с шелестом листьев в открытом окне, умиротворено и усыпляюще. Если бы я спала в гамаке, то давно бы видела десятый сон, но слишком пышная перина душила своими мягкими объятиями. Довольно долго я ожесточенно ворочалась, пытаясь не утонуть в обтянутых хлопковой тканью перьях. Когда, наконец, устроилась, музыка уже закончилась.

Я дремала, ожидая топота четырех пар ног по лестнице, но внизу было тихо. Это нервировало.

– Знает же, что рано вставать! - недовольно буркнула я, выбираясь из душных объятий перины.

Зевая, натянула кожаные штаны и тунику. Тиша скользнула в открывшуюся дверь первой и сразу направилась к лестнице, а я застыла от неожиданности. Сердце совершило быстрое путешествие с места до пяток, потом до горла и обратно на место, пока я не поняла, что передо мной Аларик.

Мужчина приложил палец к губам, бесцеремонно задвинул меня за свою спину и начал спускаться.

В зале был только Геррек. Проводник мирно спал, устроив косматую голову на сложенных перед собой руках.

Ни магов, ни брата, ни девушки. Аларик тенью скользнул к Герреку, проверил его пульс, и мой чуткий слух уловил облегченный выдох.

– Иди в свою комнату.

Я отчаянно мотнула головой. Где мой брат?!

Аларик нахмурился, посмотрел мрачно, однако не стал спорить. Направился к двери в кухню, но Тиша уверенно потрусила к выходу во двор, я за ней. Аларик развернулся на полпути и вновь оттеснил меня за спину.

Во дворе было пусто, тихо и жутко.

– Они ушли сами, - шепнул мне Аларик. - Не ранены, не связаны. Держись за мной.

Тиша нырнула под деревья, и мы поспешили за ней. Я ожидала, что не привыкший к лесу мужчина будет создавать много шума, но Аларик двигался не намного громче меня.

Через какое-то время Тиша на мгновение застыла, повела лобастой мордой, потом уверенными прыжками рванула вперед. Я понеслась за ней и сумела таки обогнать Аларика. К озеру выскочила первой.

Они уже были в воде. Мальт впереди, темная вода почти добралась до шеи. Эллиос зашел по бедра и стоял, покачиваясь вперед-назад. Дакстеру вода достигла колен. Блондин глухо рычал, словно сражаясь сам с собой.

Девушка стояла посреди озера. Темное платье стекало по белому телу густым туманом, развевалось и колыхалось даже в отсутствии ветра. В руках девушка по-прежнему держала свой диковинный инструмент. Это было бы невероятно прекрасно, если бы не одно но… Девушка стояла прямо на воде.