Сага о Лиянэль

Глава 12

В течении следующих трех дней я несколько раз подходила к Мастеру, надеясь вылечить животное. Жеребец явно страдал, даже на стоянке подгибал ногу и тихо, жалобно ржал.

– Лучше бы ты не признавался в обмане про заклинание! - в сердцах высказала Аларику, когда в очередной раз пошла проверить лошадь. Герцог меня сопровождал. Меня вообще редко оставляли одну, особенно если Тиши не было рядом. Геррек предупредил, что мы неизбежно встретимся с низшими, и стоит быть начеку.

– Обман - это всегда подлость, - сказал Аларик словно через силу. - Даже если верить, что он во благо.

– Высокорожденные не лгут, - хмыкнув, произнесла я, - но иногда мне хотелось бы не знать правду.

– О родителях? - проницательно заметил Аларик.

– Да.

А еще о том, что у тебя, Рик, есть любимая женщина… Опять ты за свое, Лия!

Мне казалось, что я вполне успешно справляюсь с чувствами. Но стоило Аларику оказаться рядом, как все мои барьеры рушились, обнажая оголенные эмоции. Великие Родители, за что? Зачем мне эта неправильная грешная любовь? То, что влюблена, отрицать глупо. Я в достаточной мере высокорожденная, чтобы не лгать хотя бы самой себе.

– Обман - не всегда подлость, - продолжила рассуждать я, гладя лошадь по узкой черной морде. - Прошлый раз я смогла вылечить Мальта. Сейчас я бы помогла Мастеру, и нам не пришлось бы задерживаться.

– Тебе нужен не обман, Лия.

Аларик стоял слишком близко, от него пахло немного потом, немного пылью, немного лошадьми. Но этот запах не вызывал ни малейшего отторжения. В детстве мама Иль подкладывала мне в гамак свою тунику, чтобы я спала спокойно. Попросить что ли у Аларика рубашку?

Глупая, глупая Лия!

– А что мне нужно? - спросила резковато, ругая себя за то, что в присутствии Аларика мои мысли плавятся нагретой смолой.

– Каплю уверенности в себе и побольше опыта, - твердо сказал герцог.

– Это сложно, - я отвернулась от лошади, собираясь вернуться к костру, - когда лечение получается через раз, опыт приобрести проблематично.

– Попробуй еще, - Аларик остановил меня за руку. Демоны! Даже через тунику я ощутила жар его пальцев, по телу прокатилась дрожь. Словно почувствовав ее, мужчина медленно убрал руку. - Я попробую помочь. Не заклинанием. Меня в детстве так учил наставник, когда я не справлялся с магией.

– Даже не верю, что у тебя что-то не получалось, - проворчала я, но послушно опустилась на колени перед Мастером. Умный конь сразу приподнял переднюю ногу. Аларик сел позади.

– Расслабься и поверь мне, - попросил он.

Я только кивнула, не доверяя голосу, и теплая ладонь легла между лопаток. По телу вновь пробежал озноб, я с трудом осталась неподвижной, не вздрогнула, не заерзала.

– Иногда нам нужна дружеская поддержка, чтобы почувствовать себя увереннее, - мужчина говорил негромко, мягко. Хрипловатый голос вызывал во мне почти такой же отклик, как ладонь на спине. - Не напрягайся. Напротив, постарайся расслабиться. Глубоко вдохни и медленно выдохни. Почувствуй меня.

О да, я чувствовала! Только спокойнее от этого не становилось. Аларик слишком близко! Его горячая ладонь, мощная аура, завораживающий голос… Спокойствие мне может только сниться!

– Прости, - выдавила я севшим голосом. Низ живота скрутило странной, почти болезненной судорогой, но я понимала, что и дрожь, и это новое чувство внизу - все это может вылиться в то, о чем рассказывала Ирида - яркое плотское удовольствие.

Щеки опалило жаром. Не от стыда за отклик тела, в этом не было ничего постыдного. А от чувства вины… Вновь она.

Я быстро встала, погладила потянувшегося за лаской Мастера и ушла, не оглядываясь.

А ночью на нас напали.

Я проснулась от рычания Орчара, которое становилось все более громким и угрожающим.

– Опасность! - громко крикнул Эллиос, и только тогда сон слетел окончательно.

Поняв, что обнаружены, нападающие резко активизировались. В лежащих у костра мужчин полетели топорики и арбалетные болты, чтобы тут же завязнуть в невидимых щитах.

Грубые голоса раздались из кустов. Непонятный язык - отрывистый, гортанный, резкий. Я не видела нападавших, лишь понимала, что они окружили поляну - Тиша крутила головой во все стороны и шипела.

Боевики и Геррек быстро оказались на ногах, Мальт замер в гамаке на нижней ветке.

– Пока не стреляй, - предупредил Эллиос. Его гамак был закреплен на соседнем дереве, параллельно моему. Но брат уже занял ветку выше, наложил стрелу. Однако тетиву не натягивал - всматривался в темноту.

Я торопливо подготовила свой лук. Элл зря предупреждал, я не собиралась тратить стрелы, пока четко не увижу цель. К тому же все равно не смогу выстрелить, пока нет угрозы жизни. А ее не было - защитный купол закрывал не только кострище, но и деревья. Может демоны уйдут, когда поймут, что добыча не по зубам?

– Эти не уйдут, - словно прочитал мои мысли проводник. Сплюнул и прокричал что-то гортанное и резкое. Из кустов ответили. - Предлагают мне вами поделиться.

– И что будем делать? - Дакстер напряженно всматривался в темноту. В его правой руке искрился шар. На тыльной стороне кисти ярко светились синие знаки. На красивом лице читался азарт.

Аларик молча бросил похожий шар в костер, и тот взметнулся выше человеческого роста, на мгновение высветив массивные фигуры в кустах.

– Они нас понимают? Нет? Тогда передай, чтобы уходили, - спокойно сказал герцог, - добычи не будет.

– Я же сказал, эти не уйдут, - раздраженно заявил Геррек. Но что-то прокричал.

Из чащобы полетел новый топорик - грубый, словно собранный на скорую руку.

– Вот и ответ, - зло рассмеялся Дакстер. - Поджарить их?

– Успеешь, - остудил его Аларик, - пока создай иллюзию. Того же дракона. Лия, не бойся, это не опасно.

Стало до дрожи приятно, что герцог переживает не то что за мою сохранность, но даже за чувства. Я не боялась, заразилась его спокойствием.

Дакстер стряхнул искристый шарик в костер, и мужчины отступили в сторону. Из огня полез монстр. Он словно выбирался из-под земли, опирался корявыми лапами, вырывая из пламени массивное тело.