Сага о Лиянэль

Глава 23

Неведение раздражало. Угнетало, вытягивало силы. Целых два дня не происходило абсолютно ничего. Не удалось даже продолжить разговор с Юзаль, ибо князь, словно что-то заподозрив, приставил ко мне еще одну высшую - Эхну. Демоница была примерно моего возраста, красива, резка и интересовалась Эллиосом намного больше, чем мной. Хотя официально должна была помочь мне освоиться.

К счастью, урокам демонического она не мешала, хотя, наверняка, доложила о них князю.

– М’эх хэршан ес эн’фар, - привлекла мое внимание Юзаль.

Я отвернулась от Эхны, которая умудрилась устроиться на подоконнике в ногах Эллиоса, и улыбалась ему так откровенно, что у меня сводило скулы. На всеобщем она говорила не хуже Юзаль.

– Мой брат болен, - перевела слова наставницы.

За два дня много выучить невозможно, хотя Юзаль меня хвалила. В моих записях было порядка трехсот слов, они же осели в голове тяжелыми камнями. Казалось, стоит стукнуть по макушке и она расколется, высыпая плотно утрамбованные слова чужого языка.

– Ш’иха подэ сэр абид’энт.

– Дочь должна быть послушной, - с горечью произнесла я.

Юзаль бросила на меня предупреждающий взгляд. Я и сама понимала, что нужно держать свои чувства в узде, но неведение и бездействие убивали.

– Что будет, если провести ритуал призыва в старшем возрасте? - спросила у наставницы на человеческом. От демонического меня уже тошнило. Отметила, что Эхна прервала разговор с братом на полуслове и прислушивается к нашему.

– Чем старше ребенок, тем сложнее ему принять огонь, - Юзаль чуть прищурила глаза. Ей разговор в присутствии Эхны явно не нравился. Но молодая демоница никуда деваться не собиралась, время шло, а плана побега у нас все еще не было.

– Так что все же случится?

– Взрослый человек погибнет, сгорит. Подросток, возможно, сможет принять огонь.

– Если ритуал придется проходить мне… У меня есть шанс? - я смотрела в глаза наставницы, чтобы угадать ложь.

– Шанс есть, - она тоже не отводила взгляда. В ее черных глазах появился багрянец. - Но он мал…

– Что придется сделать?

– Если источник.., - начала Юзаль, но Эхна что-то резко сказала на демоническом. Я уловила только слово «князь».

– Темный князь расскажет сам, если до этого дойдет, - сказала Юзаль. Желваки на обтянутых тонкой кожей скулах напряглись, показывая как моей наставнице «нравится» вмешательство молодой демоницы. Но оспаривать ее слова она не стала, поэтому пришлось прекратить вопросы и вернуться к изучению демонического.

Утром третьего дня меня вновь привели к князю. На этот раз без Тиши и Эллиоса. Сопровождала меня Эхна и очередной отряд из шести охранников. Но все они, кроме демоницы, в этот раз остались за дверьми.

– К’асо м’эх ш’иха се сэрдэ? - спросил князь у Эхны. Меня он удостоил лишь беглым взглядом.

– Б’эш, м’эх гард’эш.

Моих познаний хватило, чтобы понять этот короткий диалог. Князь спросил что-то обо мне, демоница ответила, что «нормально».

А вот из дальнейших слов я поняла лишь несколько: «дочь», «огонь» и «ночь». Я впервые видела кого-то, кто общался с темным властителем так свободно, как Эхна. Впрочем, гадать долго не пришлось.

– Моя невеста сказала, что ты вчера спрашивала о ритуале, - тяжелый взгляд князя остановился где-то выше меня. Я еле удержалась от мрачного смешка - сегодня меня не посчитали достойной ни приветствия, ни «дочь моя». Видимо, закрались в душу властителя определенные сомнения относительно моей полезности.

– Спрашивала, - ответила я.

– Мой князь, - шикнула на меня Эхна.

– Мой князь, - добавила невозмутимо.

– А еще тобой интересовался посланник короля Света.

Я молчала, глядя сквозь темного.

– Откуда ты знаешь графа Дакстера Хеста?

– Мы приехали на земли демонов вместе. А потом меня похитили.

– И зачем вы с братом путешествовали в компании магов?

– К моему отцу, - я сознательно не сказала «повелителю Долины», - приехали люди от короля Света. - Вы, князь, отказались зарядить Защитника. И запретили делать это вашим подданным. Маги нашли меня, чтобы зарядить артефакт.

– Не думал, что чистоплюй Рикард решит вопрос с Защитником ценою жизни своей подданной.., - задумчиво протянул князь.

Внутри меня все похолодело, но я заставила себя не опускать взгляда, не выдать смятения. Наверное, это мне не удалось.

– Вижу, ты не знала, - произнес мужчина с некоторым злорадством. - Браво! Молодой король взрослеет на глазах. Естественно, ты бы не согласилась идти на убой. Что они тебе солгали?

– Что мне нужно просто вынести сосуд из храма.

– Так и есть. Только выносящий сосуд высший наполняет его черным огнем. Из полукровки, да еще без огня, сосуд бы высосал всю демоническую кровь вместе с жизнью.

Я не позволила себе эмоций. Лишь холод в груди стал сильнее. Мне казалось, что от ледяного дыхания немеют губы и стынут зубы. Князю я верила. Не знаю почему, просто чувствовала, что он говорит правду. Аларик вел меня на смерть.

– Когда мы перешли Грань, - мертвым голосом произнесла я, - планы изменились. Маги решили попробовать договориться с вами.

Князь смотрел на меня с интересом, его взгляд перестал давить. Эхна слушала меня с не меньшим вниманием, даже забыла напоминать про ошибки в этикете.

– Граф Дакстер был здесь два дня назад, - кивнул князь. - Но я ему отказал.

– Почему?! - вырвалось у меня. - Если Защитник разрушится, погибнут все!

– Или не погибнут, - князь повел широкими плечами. - Не стоит верить магам. Они и так подчинили себе весь этот мир. Даже всеобщий язык, отчего-то, именно человеческий. Совет считает, что сосуд поддерживает не Защитника, а Грань. И если не делиться черным огнем, то Грань падет.

– Но, мой князь, - недоверчиво сказала я, на время забыв даже про предательство Аларика, - я была в Альтрасе…

На это мужчина только отмахнулся.

– Предлагаю сделку, - сказал он, и его взгляд вновь стал давить. - Ритуал призыва можно пройти только добровольно. Если ты согласишься, то я поделюсь силой с Защитником, раз ты так веришь в его пользу.