Сага о Лиянэль

Глава 24

– Источник черного огня питается чувствами, - быстро говорила Юзаль, воспользовавшись тем, что Эхна ушла к князю. - Дети проходят его легче, потому что не ценят то, что отдают. Взрослым сложнее.

– Чувства теряются навсегда? - спросила задумчиво.

– Да. Если источник решит, что ты отдала достаточно - он тебя выпустит. Если нет, ты погибнешь.

– И как вы живете без чувств?

– Каждый по-разному. Обычно заменяют похотью, азартом, жестокостью.

– Один знакомой, - начала я, вдруг вспомнив Геррека, - сказал, что все демоны - хищники. Одни питаются мясом, другие эмоциями.

– Так и есть, - серьезно сказала Юзаль. - Когда теряешь собственные чувства, пытаешься заполнить пустоту чужими.

– Вы не похожи не демоницу, лишенную чувств, - с сомнением сказала я.

– Мне повезло, - согласилась Юзаль, - призыв провели очень рано - в восемь лет. Что там я могла чувствовать? Детские обиды, глупые страхи… их и отдала.

– И что делать мне?

– Ты тоже постарайся отдать все плохое - обиды, страхи, злость. И молись своим Великим Родителям, чтобы источнику этого хватило.

Больше Юзаль рассказать не успела. В комнату поднялась Эхна вместе со служанкой.

– Что такая кислая? - хмыкнула молодая демоница весело. - Уже скучаешь по брату?

Князь пообещал, что Эллиоса и Тишу доставят до Альтраса. За Грань перейти не могли ни демоны, ни гельды, так что дальше брату придется добираться самому. Тиша покажет дорогу.

– Скучаю, - сказала спокойно.

Эхна хмыкнула:

– Скоро перестанешь.

Отвечать не стала. Юзаль подошла ко мне и поправила платье. Оно было странным - единое полотно, обернутое вокруг тела и сколотое на плече металлической брошкой.

– Пойдем, - Эхна выглядела недовольной. Бросила взгляд на любимый подоконник Элла, но быстро отвела взгляд. Судя по всему, по моему брату демоница тоже скучала. Хорошо, что он уехал, вряд ли бы темный князь стал терпеть фаворита собственной невесты. А впрочем, что я знаю о местных устоях? Только те крохи, что успела рассказать Юзаль.

Из дворца мы вышли в сопровождении охраны. Я вдохнула тяжелый душный воздух и поняла, что отчаянно хочу домой. Под прохладную сень ортасов, к любимому озеру. Туда, где живет моя семья - пусть приемная, но тепла в ней было больше, чем в некоторых родных.

Там не пахнет раскаленным за день камнем, не давит ответственность, не пугает будущее.

Я резко тряхнула головой, прогоняя слабость. Все же хорошо, что князь рассказал мне про планы Аларика. Не случись со мной то потрясение, не появись холодная пустота в душе… неизвестно как я смогла бы справиться с эмоциями.

Карета была похожей на ту, в которой мы ехали с Юзаль. Маленькая - лишь два места друг напротив друга, закрытая и запряженная гельдами. Внутри работал охлаждающий артефакт и чувствовался слабый аромат духов.

– Твоя личная? - спросила Эхну. Демоница казалась задумчивой и отрешенной.

– Да, - ответила она односложно, и у меня пропало желание продолжать расспросы.

Впрочем, скучать не пришлось. Я постаралась последовать совету Юзаль и вытащить из памяти все темные эмоции, которые следовало отдать источнику. Отстраненно подумала, что вспомнилось на удивление много.

Место, куда мы приехали, возвышалось рядом с каретой темной громадой. Света звезд не хватало, чтобы понять что это. То ли дом, то ли храм, то ли пещера. Последнее казалось наиболее вероятным, ибо двери у этого места не было. В открытый туннель мы вошли с Эхной вдвоем, но, пройдя метров пять, демоница остановилась. Резко, словно налетев на невидимую стену. А я, в свою очередь, едва не споткнулась об нее.

– Дальше пойдешь сама, - сказала Эхна. Ее голос звучал серьезно и спокойно. - Помни, что обратно выйти не получится. Источник не выпустит. Я буду ждать тебя на другой стороне.

Ее прикосновения к моему плечу я не увидела. Лишь почувствовала, как Эхна одним движением отщелкнула зажим и потянула на себя мое платье, вмиг превратившееся в простыню.

– Все равно сгорит, - пояснила демоница. - Иди!

И толкнула меня в спину. Я тут же развернулась, но Эхну не увидела. Руки уперлись в преграду - гладкую и прохладную как стекло. Я даже на несколько мгновений прижалась к стене лбом, успокаивая внезапно ускорившееся сердце. Потом пошла вперед, радуясь, что вместе с одеждой у меня не отобрали обувь. Пусть она была странной - деревянной и неудобной, но идти по пещере (а судя по шершавым стенам это была именно она) босиком не хотелось.

Впереди показался свет. Неяркий, но достаточный, чтобы ускориться, не опасаясь споткнуться и разбить колени. Однако чем ближе я подходила, тем сильнее замедлялась. Впереди была стена огня. Жара я не ощущала, но явственно видела пламя - высокое, сильное.

Подходила осторожно. Протянула руку, в любой момент готовая ее отдернуть. Но огонь оказался иллюзорным - просто воздух, окрашенный в желто-алые цвета. Набрала в легкие воздуха и прошла сквозь него.

Вот только оказалось, что не сквозь. Внутри, куда ни глянь, высилось пламя. А за спиной появилась новая преграда. Вытянула руки в стороны и с обеих сторон нащупала стену - такую же шершавую как и вначале. Осторожно пошла дальше.

То, что огонь становится теплее поняла не сразу. Сначала это было очень приятное тепло - оно ласкало обнаженную кожу, играло с распущенными волосами. Но с каждым шагом становилось горячее.

«Откройся источнику», - вспомнила я наставления Эхны, - «иначе погибнешь».

Я вздохнула, прогоняя страх, и начала вспоминать.

Мне четыре. Я цепляюсь за маму Иль, веря, что она сможет помочь. Но она растеряна и расстроена.

– Не хочу ее с собой брать! - сердито кричит восьмилетний Эллиос. - Все побегут по деревьям, а мне придется идти с ней пешком!

– Мама! - хнычу я. - Я хочу играть с Эллом. Пожалуйста!

– Эллиос, - мама Иль протягивает руку к волосам сына, но тот выворачивается из-под ее руки.

– Сама с ней нянчись! - бросает он и убегает.

Мама смотрит на меня с сочувствием. Я горько плачу.