Сага о Лиянэль

Рик - 5

Двенадцать дней назад.

Геррек умудрился найти комнаты почти у самого дворца - их окна выходили прямо на громадную как поле площадь перед величественным каменным жилищем Катхарта. Всю ночь на площади горели костры и гремела музыка - грохотали барабаны, визжали струнные, ныли трубы. Спать было невозможно, музыка играла прямо на нервах, пробираясь даже сквозь плотно закрытые створки.

Можно было поставить на окно полог тишины, но я сомневался, что именно музыка мешает мне заснуть. Я разглядывал светящуюся метку и думал о Лиянэль. За эти дни я так и не смог смирится с тем, что девушка ушла, и поклялся себе, что обязательно найду ее. Сразу как разберусь с Защитником. И с шеланор.

Я снова поднял руку, разглядывая узоры. Само присутствие избранной рядом давало магическую силу, я не помню времени, когда мой резерв маны был настолько полным. А когда найду девушку и сделаю своей… Эта мысль не принесла радости, лишь смятение и досаду. Как же все не вовремя.

Постепенно усталость взяла свое, и когда я засыпал, то забрал в свой сон и грохот барабанов, и свет костров, и запах горячей брусчатки. Мне снилась Лия. Она стояла на площади в окружении четверых демонов, которые ритмично били в огромные - до середины груди - барабаны. Смотрела девушка на меня - с осуждением и обидой, а потом вдруг вскинула руки и ее хрупкая фигура окуталась огнем.

Я проснулся, жадно глотнул сухой воздух. Подошел к окну. На площади до сих пор были демоны, но их стало намного меньше - почти все выстроились в очередь к воротам во дворец. Догорали костры, не играла музыка. Занимался рассвет.

Уснуть я больше не смог, поэтому направился в соседнюю комнату. Если бы Дакстер спал, я бы тихо ушел, но племянник уже был одет, выбрит и сердит. Или спал также плохо как я, или вообще не спал.

– Тебе придется идти одному, - сказал я, усаживаясь на подоконник. Других сидений в комнате не было. - По крайней мере сегодня. Орат может узнать меня, мы когда-то встречались на Грани. Договорись о встрече с Катхартом, с ним буду говорить уже я.

Дакстер только хмуро кивнул и ушел сразу, как открылись ворота во дворец. Знак магической гильдии и печать короля Света позволили ему миновать очередь, что толстым хвостом растянулась от дворца. Теперь оставалось только ждать.

Завтракали и обедали мы с Мальтом, у Геррека нашлись какие-то дела в городе. А Дакстер вернулся только вечером - встревоженный и злой одновременно.

– У меня две новости, - сказал он, когда мы уединились в комнате, не забыв накинуть полог, - плохая и странная.

– Давай с плохой, - мрачно велел я.

– Я не смог встретиться с Оратом. Он готов принять нас только послезавтра.

– Демоны! А что случилось странного?

– Люди князя попросили меня об услуге. Нужно было уничтожить подчиняющий артефакт. Я согласился, надеясь получить встречу с князем взамен. И мне привели кошку, на которой оказался ошейник-артефакт. Тишу. И привел ее Эллиос.

Я неверяще смотрел на племянника и молчал. Но ему поощрение к продолжению разговора не требовалось.

– Нам не удалось толком поговорить, но основное я понял. Их похитили. Орчара смогли отправить домой, а остальные…

– Лия с ним? - не выдержал я.

– Да. Она в безопасности. Лиянэль - дочь Катхарта, и праздник был в честь нее, - сказал Дакс и замолчал.

Я кивнул на припасенную с обеда еду. Дакстер разложил сверток прямо на кровати и начал есть, поглядывая на меня.

– Когда будешь встречаться с Оратом, - наконец проговорил я, согнав взбесившиеся мысли в одну кучу, - добейся встречи с Лиянэль. Скажи, что мы несем ответственность перед девушкой и мы должны убедиться в ее безопасности.

– Я-то скажу, - согласился Дакстер, - но учитывая, как ее принимали, просто Лию не отпустят.

– Если она захочет уйти, то уйдет, - сказал я твердо. - Я смогу это обеспечить.

– Дядя, я понимаю, что сейчас твоего резерва хватит, чтобы подорвать дворец, - Дакстер прекратил жевать и с сомнением качнул головой, - но на подпитке Защитника придется ставить жирный крест.

– Если Катхарт не отпустит Лию, - произнес я ровно, - то я помогу сменить правящий род. Глядишь, новый князь окажется сговорчивее.

– Или начнет войну…

– Не начнет. Присмотрись к Орату. Аларик отзывался о нем, как о здравомыслящем демоне.

– Аларику следовало самому ехать к темному князю, - буркнул Дакстер, - а он позволил обезглавить королевство.

– Он справится не хуже меня, - отмахнулся я. - А мне нужно было время на восстановление.

Часы до назначенной встречи с Оратом тянулись бесконечно. Весь следующий день мы ходили по городу. Если бы не зной и не смута в душе, я бы не меньше Мальта восхищался каменными особняками, но сейчас едва замечал здания, мимо которых мы проходили.

– Метка не показывает направление к шеланор? - спросил Дакс сразу, как мы вышли из дома.

– В районе дворца или в нем самом, - озвучил я то, что понял чуть раньше.

– Радует, что она хотя бы высшая, - хмыкнул Дакс. - Низшие тут не живут. Может поищем?

Я только покачал головой. Потом. Мне не давала покоя мысль о похищении Лиянэль. Это сделали люди Катхарта? Но как они ее нашли?

Встреча с Оратом ответов не принесла. Вместо этого мрачный Дакстер сообщил, что темный князь никого не принимает.

– Орат обещал устроить встречу в ближайшие дни, - бросил племянник, плюхаясь на кровать прямо в одежде.

– Катхарт нарывается, - я нахмурился. - Видимо, мне придется отказаться от инкогнито.

– Младший князь уверен, что вопрос решится в ближайшее время. Лиянэль, как я понял, тоже просила отца. Князь пойдет навстречу дочери.

– Пять дней, - я с огромным нежеланием установил этот срок. - И если ничего не решится за это время, Катхарту придется встречать меня на развалинах дворца!

– Я тебя не узнаю, - Дакстер обескураженно смотрел мне в глаза. - Это метка так действует?

– Не знаю! - резко ответил я. Заставил себя успокоиться. Получалось с трудом. Переполненный резерв и бездействие сочетались плохо. То, что так на меня влияет близость шеланор, я верить не хотел.