Сага о Лиянэль

Глава 28

Было что-то странное и цепляющее в том, чтобы спустя месяц разлуки снова оказаться в компании магов. Словно ничего не менялось - те же долгие переходы, негромкие разговоры, простая пища. На мне вновь была одежда Мальта - немного потрепанная просторная рубашка (магия защищала от грязи, но не от постоянной носки) и плотные штаны на завязках. Лошади тоже были прежними: вороной Мастер Дакстера, гнедой Герцог Рикарда, сивая Искорка Мальта и две серых грузовых кобылы - Мышка и Дымка. На последней сейчас ехал Эллиос, его Орчар, наверное, только добрался до Долины.

Не было лишь Геррека, но по полукровке никто не скучал. Я знала, что брат рассказал магам о том, что проводник виноват в нашем похищении, но они слишком торопились убраться с территории демонов, чтобы заниматься Герреком сейчас. Как бы не были сильны король и его племянник, против объединенных сил высших им придется нелегко.

Пожалуй, я получала от поездки удовольствие. Упругие мышцы Тиши под ягодицами и бедрами, мои пальцы, запутавшиеся в мягкой шерсти, мерный, почти сонный ритм. В моменты, когда я прикасалась к кошке, я чувствовала себя живой. Если бы не усиливающийся жар, все сильнее изводящий меня, удовольствие было бы полным.

Я старалась не привлекать к себе внимания, но когда мы покинули земли высших и оказались в ненавистных степях, это произошло само собой. Я просто потеряла сознание.

– Почему ты не сказала, что больна?! - требовательно спросил Эллиос сразу, как я открыла глаза.

Отвечать не стала. Эльф никак не мог принять то, что не имел права что-то от меня требовать.

– Ты знаешь, что с тобой? - Рик сидел от меня с другой стороны. В руках у него была кожаная фляга с водой. Стоило мне на нее взглянуть, и мужчина тут же склонил горлышко к моим губам. Охлажденная магией вода чуть притушила внутренний жар.

– Знаю, - равнодушно сказала я. - Это черный огонь требует выхода. Ритуал обычно проходят подростки, в их телах огонь крепнет постепенно. У меня вышло все и сразу, но если бы осталась во дворце, то вопрос был бы уже решен.

– Как?

– Близостью. Мы почти договорились с Оратом.

Я прикрыла веки, жар высушивал глаза и долго держать их открытыми было невыносимо.

– Тебе можно помочь иначе? - как-то сдавлено спросил Рикард.

– Зачем иначе? - я с трудом приоткрыла глаза и уставилась прямо на короля. - Это самый простой путь. Ты можешь помочь мне вместо Ората.

Рикард содрогнулся всем телом, мука отразилась на лице.

– Если между нами случится близость, - выдавил он, - то ритуал с шеланор закрепится, и я не смогу тебя отпустить.

– Тогда Дакстер, - предложила я, и заозиралась в поисках мага. Ни его, ни Мальта не увидела. Отметила, что без сознания я была недолго, лагерь только начали разбивать. Меня устроили на покрывале так, чтобы спиной я облокачивалась на бок Тиши.

– Нет! - рыкнул Рикард.

– Иначе я умру, - спокойно объяснила рассерженному мужчине. Жар вновь начал покусывать тело изнутри. - Демонам нужна близость, огонь требует выхода.

– Это правда, - тихо сказал Эллиос, про которого я успела забыть. - Эхна говорила мне. Близость для демонов - это как пища - жизненная необходимость.

– Ты согласна стать моей женой? - спросил Рикард, взяв меня за руку. От этого простого прикосновения по телу прокатилась волна дрожи. Я протяжно выдохнула сквозь зубы, но ответила почти спокойно:

– Нет! Я хочу свободы. Ты обещал, что не станешь принуждать…

– Великий Отец, Лия! - Рикард схватился за свои волосы и с силой дернул пряди у корней. - Что ты предлагаешь?!

– Оставь меня с Дакстером на час, - сказала я. - Чтобы не сгореть хватит одного раза в неделю.

Кажется, это не то, что король готов был услышать. Его серые глаза стали темными, как тучи перед штормом.

– Оставь нас наедине, - попросил он Эллиоса. Брат решил не спорить. Бросил на меня странный взгляд и отошел к лошадям.

– Ты уверена, что другого выхода нет? - глухо спросил Рикард.

– Другого я не знаю, - ответила честно.

– Поможет именно… соитие? - через силу проговорил Рик.

– Я не знаю, - повторилась я, сглотнув. Кроме жара внутри поселилось какое-то новое чувство. И чем дольше Рикард смотрел на меня своими грозовыми глазами, тем сильнее оно становилось. Что-то тянущее, сладкое. Я поерзала.

– Ритуал шеланор закрепляется только через соитие, - хрипло сказал Рикард, а я вдруг вспомнила, как мне нравится его голос. - Иные… ласки тебя не привяжут. Ты позволишь мне попробовать?

– Люди всегда придают близости слишком большое значение, - я постаралась сказать это с насмешкой, но сладкая тяжесть внизу живота сделала мой голос волнительно томным. - И эльфы, и демоны относятся к ней гораздо проще. Я согласна, Рикард. На все, что не привяжет меня к тебе или иному мужчине.

Другого приглашения мужчине не потребовалось. Нас заволокло тьмой, так что я на мгновение потеряла всякую ориентацию. Исчезло ощущение твердой земли, едва смягченной покрывалом, тепло кошки под спиной, запах пыльной степи. Лишь темнота - густая и безграничная. И в этой темноте к моим губам прижались чужие губы. Быстро, мимолетно. Но даже этого легкого прикосновения хватило, чтобы меня окатило волной незнакомого чувства. Очень похожего на то, что терзало низ живота, но еще более сладкого. От него сердце застучало быстрее, а жар отступил, почти не причиняя боли.

Я не успела это осознать, как Рикард придвинулся ближе, и поцелуй стал совсем другим. Мой первый поцелуй. Я ничего не видела, и это обострило ощущения, сделало их похожими на любимое лакомство демонов - приторное и невыносимо острое одновременно.

Рикард осторожно сминал мои губы своими, прихватывал то верхнюю, то нижнюю, ласкал их языком. Потом надавил ртом чуть сильнее, и я разомкнула зубы. Почти сразу же мужчина скользнул в мой рот языком - провел по губам изнутри, коснулся десен. Было что-то невероятно порочное в этом влажном касании, в странном, неестественном ритме - то быстром и жалящем, то медленном и почти мучительном.