Сага о Лиянэль

Глава 32

Для встреч с высшими сразу за Гранью был отстроен то ли пост, то ли крепость, то ли замок. В нем постоянно жили и люди, и демоны, территория была ухоженной, комнаты чисто прибранными.

Князь Орат со свитой прибыл еще вчера, поэтому откладывать встречу не стали. Разместили всех на ночлег, ибо до темноты оставалось совсем мало времени, дали переодеться и объявили сбор в оборудованном для переговоров зале.

Магда подготовила платье. В памяти вдруг вспыхнуло, что я не любила платья. Они неудобны, непрактичны. В отличие от кожаных штанов и легкой куртки, которые я носила раньше. В такой одежде даже зарядивший дождь не страшен, а так пришлось постоянно ехать под щитом, стараясь держаться ближе к Рикарду.

Его слова о том, что не отпустит, задели лишь поначалу. Глупость какая. Захочу уйти, никто не удержит. Разве что следящие артефакты, которые меня заставили носить… но я не забуду от них избавиться.

Короля словно подменили после вчерашней ночи. Я погладила лежащее на кровати платье, а в голове промелькнули картинки того, что происходило в совершенно другой комнате. Мы спали мало. Изучали друг друга, ласкали, целовали. Это было ново и сладко, остро, удивительно. И весь сегодняшний день у Рикарда был такой вид, словно на него небесное благословение свалилось. И прибило чуть-чуть.

Аларик смотрел на меня хмуро и с подозрением, но вопросов не задавал. Советника тревожила встреча, и он раз за разом заставлял меня повторять слова, которые я должна буду произнести. Потом мне надоело, и я сообщила, где вижу герцога и его сомнения в моей памяти и разумности. Ему не понравилось.

Платье я надела. Что-то среднее между принятыми у демонов откровенными нарядами и чопорными одеждами королевства. Высокий ворот, очень закрытый перед, но при этом ткань облегала силуэт второй кожей, и спина была открыта сильно ниже лопаток. Даже интересно - кто одобрил такой наряд и для чего. Вернее, я знаю - кто. Герцог Вуддарт, больше некому. А вот зачем… Показать, что на этой стороне помнят про мой статус темной княжны? Или что в целом лояльны к традициям демонов?

В зал меня проводил Рикард. И зашли мы вместе, едва ли не рука об руку. Так тоже решил Аларик, и здесь причины были очевидны - я будущая жена, меня не притесняют, принимают за ровню.

Зал был просторным, но воздух в нем казался затхлым и неприятным, словно где-то в перекрытиях сдохла мышь, и ее тельце отравляло воздух смрадом гниения.

По центру комнаты стоял овальный стол. После приветствия Орат сел на дальней стороне стола, наше посольство разместилось напротив.

Младший князь был напряжен и даже сердит. Раньше я не видела высшего в таком состоянии, но задумываться о его настроении не стала, отвлекшись на свиту. Юзаль! Демоница стояла в тени, за стулом князя, и приветствие проговорила едва слышно, но я услышала.

– Давайте отбросим эти игры, ваша светлость, - холодно сказал Орат, когда Аларик поинтересовался причиной столь настойчивой просьбы о встрече. - Было совершено преступление. Оно не предано огласке, но это ничего не меняет.

Естественно, не предано. Разве Катхарт мог позволить подданным узнать, что двое человек с легкостью покинули его дворец, оставив самого князя лежать на полу без чувств.

– Вам есть что предъявить, князь? - спокойно и даже ласково спросил Аларик.

– Мы не станем предпринимать никаких действий, если княжна Лиянэль вернется к отцу.

– О каких действиях идет речь? - тем же тоном уточнил советник.

– Я уверен, что княжна покинула дворец не по собственной воле, - Орат глянул на меня лишь мельком и вновь уставился на герцога. Рикард молчал, позволяя Аларику вести переговоры. - Я должен поговорить с ней наедине.

– Нет, - все же вмешался король. - Лиянэль - моя шеланор и невеста. Я не оставлю вас наедине.

– Разве моего мнения не спросят? - произнесла я, мгновенно закипая. Наставления советника мигом испарились из головы.

– Княжна, - проскрипел Аларик с нажимом, - это ради вашей безопасности.

– Клянусь, что не причиню княжне вреда, - Орат вызвал черный огонь на ладони и ударил ею по груди. Пламя впиталось, не испортив одежды.

– Что такого вы желаете сообщить моей невесте?

– Когда-то вы просили о встрече с ней, ваше величество. И, если помните, я сделал все, чтобы она состоялась.

– Не наедине, - вклинился Аларик.

– Я поговорю с князем, - решила я. - Где мы могли бы побеседовать?

Мне хотелось уйти из комнаты, в которой витало напряжение и пахло смертью.

– Подарки, мой князь, - прошелестела Юзаль на высшем.

– Мы привезли княжне дары, - Орат подал знак рукой, и на стол поставили сундук. Запах гнили обдал приторной волной, и стало понятно, что в сундуке точно не драгоценности.

Я оказалась права. Орат откинул крышку и за волосы вытащил голову. Темные глаза на сером лице смотрели в никуда, рот скалился желтыми зубами. Геррек.

– Считаете хорошим тоном дарить голову мертвеца девушке? - рыкнул Рикард, отбросив сдержанность.

Как этот вспыльчивый мужчина может быть правителем? Не удивительно, отчего переговоры в основном легли на Аларика.

– Голову предателя и врага, - спокойно пояснил Орат и разжал пальцы. Голова упала на дно сундука с мерзким глухим стуком. - Или вы не знали, что именно благодаря полукровке княжна оказалась в бор … неприятностях?

Кажется, оговорка была не случайной.

– И когда? - Орат сделал вид, что задумался. - Как раз в тот момент, когда княжна находилась под вашей защитой и покровительством…

– Ты обвиняешь меня? - Рикард понизил голос, но даже мне стало неуютно от этого хриплого, низкого рыка. - Ты прав, князь. Я виноват. Но только перед своей невестой. И я искуплю вину. Но не в вашем ли демоновом мире находится тот самый… те самые неприятности? И позволено продавать украденных девушек в рабство?!

Это он еще не знает, что именно Орат меня купил.

– Я поговорю с князем, - повторила я, поднимаясь. Не стала ждать ответа высшего. - Где я могу это сделать?