Сага о Лиянэль

Рик - 6

Мне казалось, что все налаживается. Возвращается то, что, как я боялся, было безвозвратно утрачено. Лия начала улыбаться. Редко и задумчиво, но случалось. После нехорошо поджатых губ и опасного блеска в почти незнакомых глазах даже эти полуулыбки казались чудом.

А еще девушку тянуло ко мне. Может, не настолько сильно как меня к ней, но тянуло. Я знал, что она наблюдает за тренировками, чувствовал ее взгляд, но старался не показывать вида. Получалось не всегда.

А потом эта ночь. Жаркая, страстная. Прикосновение нежных рук обжигало, оставляя ожоги на сердце. Как клеймо, откровение, признание. Казалось, вот оно - счастье! Хватай и держи!

Только длилось это счастье меньше суток. Плохое предчувствие оцарапало сразу, как мы зашли в зал. А подарок клятого высшего оформил предчувствие в уверенность.

А ведь я искал Геррека. На нем была магическая клятва, невидимый поводок. Но полукровка как в воду канул. Я грешил на то, что проводник слишком далеко, на землях высших, и проверял «поводок» педантично и регулярно. Но тот не откликался. Судя по разложению, Геррек доигрался давно. Не то, чтобы мне было жаль полукровку, но понять бы, как он обошел запрет не вредить членам миссии. Кровный запрет, между прочим. Ну и самому спросить за вред, который эта скотина причинила моей невесте.

Я был против разговора Лии с Оратом. Категорически. Предчувствие не просто кричало, оно колоколом било тревогу. Но и запретить я не смог. Побоялся разрушить то хрупкое доверие, что только начало крепнуть. И я сверлил дверь малой переговорной глазами, отчаянно надеясь, что интуиция ошибается.

Не ошибается.

Когда Лия показалась в дверях, я уже знал, что случилось что-то плохое. Ее взгляд выдавал настороженность и тревогу. Так смотрит загнанный зверь. Если считает, что еще есть шанс на спасение, и он сделает все, чтобы его не упустить. Ее кошка тоже почувствовала перемену. Зевнула нервно, когти скребнули по каменном полу. Но Тиша осталась лежать в углу около двери.

– Предлагаю перейти к разговору о Защитнике, - сказал Аларик, когда князь и Лия заняли свои места.

– Вы же понимаете, что договоренности потеряли силу? - мгновенно отреагировал Орат.

Что он сказал Лие? Чем напугал? Что пообещал?

– Однако необходимость заряжать артефакт никуда не делась, - друг все еще надеялся вернуть разговор в рациональное русло, хотя явно понимал тщетность таких попыток. - Вы как разумный правитель несомненно это понимаете.

– Боюсь, герцог, я не в силах изменить волю темного князя. Слишком много надежд он возлагал на княжну.

– До нас дошли слухи, - Аларик сделал паузу, делая вид, что сомневается в достоверности того, что собирается произнести, - что свадьба Катхарта не состоится… в ближайшее время.

– Скорее никогда, - понятливо усмехнулся Орат, - княжна Эхна из сильного рода, ее отец займет выжидательную позицию.

Иначе говоря, князь Дортуш побоялся поддержать Катхарта. Кажется, перемены на темной стороне неизбежны.

– Ваш род не менее сильный, князь, - заметил Аларик. - И не отягощен проклятием… Возможно, этот разговор следует продолжить в еще более узком кругу?

Орат усмехнулся. Бросил быстрый взгляд на Лиянэль. Я тоже повернулся, чтобы видеть лицо девушки. Отрешенное, задумчивое. Демоны, что же высший тебе сказал?!

– Возможно, - согласился младший князь.

От напряженности, с которой высший начал беседу, не осталось и следа. Он явно был уверен, что сейчас все идет по его плану. И предложение Аларика о помощи в свержении Катхарта воспринял как должное. Впрочем, я сам предлагал нечто подобное во дворце темного князя.

– Отложим разговор, - сказал, повинуясь странному чувству. Хотелось бы думать, что это интуиция, а не ревность к Орату, ставшему неприятно благодушным после беседы с моей невестой. Мнимой невестой, как бы я не хотел иного.

Князь чуть нахмурился. Пожилая демоница за спиной тут же легко коснулась его плеча.

– Мне нужно возвращаться, - сказал Орат, и рука с плеча исчезла. - Но я оставлю здесь свое доверенное лицо. У нее есть родовой артефакт связи, так будет быстрее. И это лицо действительно доверенное. Для любых вопросов.

Отчего-то мне совершенно не понравился ни нажим в его голосе, ни долгий взгляд, брошенный на Лиянэль.