Сага о Лиянэль

Глава 36

Я чувствовала себя странно. Частично в этом было виновато новое платье без лямок, из-за которого было страшно лишний раз шевелиться - я искренне опасалась, что оно сползет, обнажив то, на чем держалось. Единственное, что мне нравилось в этом наряде - это серебристый цвет ткани. Ну и шелковая фактура, приятно прилегающая к моему всегда горячему телу. На этом платье настоял герцог Вуддарт, объяснив выбор какими-то вековыми традициями, и упрямился так долго, что я сдалась.

Но куда больше платья меня беспокоило присутствие рядом эльфийки, что вырастила меня. Ее голос - мелодичный и спокойный - вызывал во мне странное смятение, от которого хотелось скрыться в своих комнатах и не выходить до отъезда высокорожденной Илиянэль.

– Не стоит волноваться, милая, - журчала эльфийка, когда мои пальцы в очередной раз коснулись края лифа, желая проверить, на месте ли он, - ты чудесно выглядишь.

– Король скоро выйдет, - подключился Эллиос. - Буквально пару минут.

Фуршетные столы ломились от многоярусных тарелок, наполненных закусками, слуги стояли наготове около высоких стоек с напитками. Зал был полон людей - нарядных, пестрых, но на удивление не шумных. Все взгляды были устремлены на потайную дверь за временным троном, из которой должен был выйти король.

– Таковы традиции, - объяснил Аларик, когда вместе с женой сопровождал меня сюда. Если бы я не знала советника лучше, решила бы, что он извиняется. - Балы не устраивались много лет, все должно быть идеально.

– Ты стала еще красивее, Лия, - отвлекала меня Илиянэль. Эльфийка коснулась моей руки, и я вздрогнула от этого жеста.

– Благодарю, высокорожденная, - сказала сухо.

– Называй меня мама Иль, - мягко попросила она уже не в первый раз.

– Тебе сложно что ли? - тут же буркнул Эллиос.

– Это будет неправильно, - я нахмурилась. - Я не та, которой вы меня помните.

– Ты не права, милая, - совершенно безмятежно улыбнулась эльфийка и замолчала, глядя на меня с улыбкой.

Я бросила взгляд на дверь, молясь Великим Родителям, чтобы Рикард показался быстрее и избавил меня от мучительной беседы. Честное слово, лучше та откровенная неприязнь, к которой я привыкла во дворце, чем этот странный разговор!

– Я отдала свои чувства к вам, чтобы получить вот это! - сказала намеренно жестко. Резко выбросила руку так, чтобы ладонь оказалась на уровне глаз эльфийки, и вызвала черный огонь. Высокорожденная посмотрела на меня с сочувствием прямо сквозь пламя.

– Но не память, верно, милая?

– Этого недостаточно, - проворчала я, убирая огонь. Обвела глазами придворных. Конечно, я привлекала внимание, и только двое смотрели на меня с тревогой - Дакстер и Аларик. Эллиос осуждающе поджимал губы, взгляды остальных варьировались от опасения до ненависти.

– Не достаточно в целом, - согласилась Илиянэль все с той же легкой улыбкой, - но достаточно для начала. Мы можем начать все заново, милая. Ты не потеряла способность чувствовать. Я целительница, я это вижу. Пожалуйста, Лия, начнем с малого - зови меня мама Иль. Тебе не сложно, а мне приятно.

– Ты уже изменилась, - добавил брат, - не прежняя Лия, конечно, но и не та стер…

– Эллиос! - мама Иль обескураженно покачала головой, и Элл сделал вид, что увидел кого-то знакомого в толпе.

Давно я не чувствовала себя в таком смятении. Снова взглянула на дверь и вздохнула с облегчением, когда она открылась, выпуская сначала стражников, а потом и Рикарда.

Я знала, что по церемониалу король пройдет к установленному для него трону, а придворные будут подходить по одному для приветствия. Наша с эльфами очередь была четвертой - после сестры короля и двух герцогов. Я постаралась разгладить бесконечные складки на пышном подоле.

– Однако, - хмыкнул Эллиос, и я подняла голову, уловив в голосе брата удивление.

Рикард, то ли забыв, то ли наплевав на заботливо подготовленную Алариком и придворным церемониймейстером программу, направлялся прямо ко мне. Внутренний огонь усилился, но жар этот не был болезненным.

– Темная княжна Лиянэль Харт, - очнулся слуга, отвечающий за представление гостей.

– Ваше величество, - склонилась я, отчаянно пытаясь не улыбаться. Я знала, что герцог Вуддарт сейчас негодует, этот маленький демарш словно делал нас с королем сообщниками.

– Ты готова? - очень тихо, так что расслышать его могла лишь я и эльфы, спросил Рик.

Я кивнула, и король взял меня за руку. Его усиленный магией голос добрался до каждого уголка зала:

– Я ряд объявить подданным светлой стороны, что мне посчастливилось встретить свою возлюбленную шеланор. И она согласилась стать моей женой.

Он замолчал, и зал заполнился шепотками и сдавленными возгласами. Ни один из них не был восторженным. Смотрели на меня в лучшем случае с опаской и неприязнью, в худшем, как графиня Савраз, с неприкрытой ненавистью.

– Не очень-то тебя жалуют, - едва уловимо шепнул Эллиос.

– Расскажи что-то новое, - также неслышно ответила я.

Потом, когда Рикард провел меня к трону и усадил на спешно принесенное кресло, последовали приветствия и поздравления, но искренности в них было примерно столько же, сколько жизни в Альтрасе.

Во мне поднималась злость. Что сделала я этим людям, чтобы заслужить эту неприязнь? Скрытую, естественно, но уверена, очевидную не только для меня. Я ни с кем не ругалась, не третировала слуг, никак не демонстрировала свой статус. Откуда эта злость?

– Сделай полог тишины, - попросила сдержанно, когда поток придворных иссяк, и слуги начали разносить напитки. Перед нами поставили столик, остальные гости брали закуски прямо с высоких столов.

– Что тебя тревожит? - Рик смотрел серьезно и чуть настороженно, словно опасаясь того, что я могу сказать.

– Я считаю, что со свадьбой не стоит затягивать, - произнесла я совершенно не то, что планировала. Брови короля удивленно поползли вверх, а мои губы сами собой растянулись в проказливой улыбке. - Месяца на подготовку хватит?

Удивление на лице мужчины, которого я считала самым красивым, сменилось радостью с примесью недоверия. И глядя в серые глаза, я поняла, что сама испытываю нечто похожее на восторг.