Сага о Лиянэль

Глава 37

Дата свадьбы была официально объявлена на следующий же день. Тогда же отправлены сообщения высокорожденным и человеческим властителям светлой стороны.

Лесандра пожелала остаться во дворце до самой свадьбы, и Рикард не стал ей отказывать. Наверное, я могла бы попросить, чтобы уехала хотя бы часть свиты - та же графиня Тавраз - но не стала. Темная княжна не прячется от врагов.

Мама Иль тоже осталась, а вот Эллиос уехал, чтобы вернуться позже вместе с отцом и его окружением.

Дни пролетали почти незаметно. Каждое утро я сбегала на площадку, стреляла по едва видимым в темноте мишеням. Иногда мама Иль составляла мне компанию.

– Давно я не брала в руки лук, - задумчиво сказала она в первый раз, - боюсь оплошать.

Эльфийка лукавила. Очень быстро ее выстрелы стали почти такими же точными, как и мои. Я бы не призналась в этом вслух, но мне нравилась ее общество. После того как я уступила просьбе называть эльфийку мамой Иль, иного давления не последавало, и у меня не возникало ни малейшего желания грубить этой терпеливой и милой женщине.

После тренировки и завтрака начиналась полоса добровольных пыток - танцы, этикет, высокая словесность и история. Пытки прерывались на еду, встречи с церемониймейстером и Лесандрой, уверенной, что всю подготовку тянет именно она. А еще были примерки необходимых свадебных нарядов и в целом гардероба, подходящего королеве. Выбор его я доверила маме Иль. С ее появлением жизнь во дворце стала вполне сносной.

Самой приятной частью дня были вечера. Как бы не был занят Рикард, он всегда заканчивал день в моей компании и, кажется, ждал этих встреч не меньше, чем я.

Мой будущий муж никогда еще не выглядел так хорошо. Я искренне недоумевала, как при первой встрече посчитала его ровесником отца. Сейчас, когда с высокого лба исчезли хмурые складки, а красивые губы так и норовили сложиться в улыбку, король казался почти мальчишкой. Правда иногда тень сомнения и неверия все же наползала на его лицо, но он быстро прогонял ее.

Наши ночные встречи по-прежнему были редки. И, честно, не понимаю почему. Возможно, последний шаг следовало сделать именно мне, а может нас обоих устраивало это наполненное предвкушением ожидание. Такое как сегодня.

– Бархатное платье, княжна?

Магда отвернулась от нарядов и выжидательно уставилась на меня.

– Шелковое, - сказала я с легким неудовольствием. Прекрасно же знает, что я ношу только шелк и кожу - все остальное вызывает раздражение. Возможно, что после того как мы с Риком станем полноценной парой, внутренний огонь позволит носить и иную одежду, но не сейчас.

– Черное, синее, изумрудное.., - монотонно начала перечислять помощница.

– Без разницы, - рыкнула я, закипая. Возможно, первая близость сгладит и эти вспышки гнева.

– А белье? Если выберете темно-зеленый наряд, то вот этот кружевной…

– Королю не важно, что снимать, лишь бы побыстрее, - я надеялась смутить Магду, заставить ее уйти. Одеться я могу и сама.

– Как скажете, княжна, - невозмутимо пробубнила девушка. - Только надену вам ожерелье - изумруды подойдут идеально - и уйду, если вам больше не нужна моя помощь. Позволите?

Я развернулась к ней спиной так резко, что взметнулись полы халата. Возиться с маленьким замочком на украшении совершенно не хотелось. Хотелось, чтобы помощница ушла и дала возможность скинуть длинный халат и немного охладить тело, прежде чем засунуть его в новые одежды.

Украшение легло на грудь привычной тяжестью. Настолько привычной, что я не ощутила некую неправильность… А потом щелкнул замок, и этот почти неслышимый звук перекрыл мне доступ воздуха. Я захрипела, с мучительным усилием наполняя легкие. Пальцы ухватили ожерелье, но вместо него нащупали кулон. Мамин кулон.

Дыхания не хватало, воздух с шумом протискивался в грудь, но не дарил облегчения. Я упала на колени, стискивая украшение в кулаке, оттягивая его от шеи. Но даже когда цепочка не касалась кожи, дышать было все также тяжело.

Тиша подлезла под руку, встревоженно урча и обнюхивая мое лицо, пока я раззевала рот, глотая густой воздух. Потом кошка странно дернулась, и я мгновенно забыла, что умираю от удушья - отпустила кулон и всем телом развернулась к Тише. Кошка прижалась к полу и лапами пыталась стянуть с себя новый ошейник. Хвост яростно бил по полу.

– Теперь вы обе в моих руках, твари, - прошипела стоящая над Тишей Магда. Правое запястье девушки обжимал кожаный браслет, левая ладонь лежала поверх него. - Замри, проклятая демоница, иначе твоя кошка сдохнет!

Под эти истеричные выкрики я и потеряла сознание.

Очнулась от нехватки воздуха и несколько невыносимо долгих минут сражалась с собственным телом, заставляя его дышать глубже и чаще. Потом с трудом села. Нащупала в темноте шею Тиши и зарылась пальцами в шерсть под ошейником.

– Великие родители, снова эта гадость…

Дышать было по-прежнему тяжело, но если контролировать дыхание, то воздуха хватало, чтобы не терять сознания.

Нас везли в фургоне. Грузовом, потому что ни сидений, ни других удобств здесь не было. Лишь груда покрывал на полу. Справа я разглядела глухую дверь с небольшим окошком, забранным решеткой. Сквозь него был виден край ночного неба.

Осторожно поднялась, упираясь в стенку фургона. Холодные доски обожгли спину сквозь тонкую ткань халата. Кожа покрылась мурашками, по телу прокатился озноб, захотелось съежиться, сжаться в комочек. Я подхватила с пола объемную тряпку, оказавшуюся покрывалом с моей же кровати, и закуталась в нее.

Фургон шел ровно, поэтому я беспрепятственно сделала несколько шагов до окошка, вцепилась в решетку одной рукой, но не разглядела ничего кроме голых верхушек деревьев. Несколько мгновений стояла, стараясь отдышаться. Потом с трудом наклонилась, дотянулась до следующей тряпки, положила ее у стенки и опустилась на импровизированное сиденье. Тиша прижалась сбоку.

Уже зная, что ничего не получился, я подняла ладонь и позвала огонь. Безрадостно хмыкнула и сунула руку обратно под покрывало.