Сага о Лиянэль

Глава 38

– Никто не желает тебе зла, княжна.

Я не ответила и даже не посмотрела на сидящую на краю моей кровати демоницу. Замерла, подтянув колени к груди и глядя на занавешенную гобеленом стену. Тиша дремала рядом.

– Это необходимая мера, Лия. И я понятия не имела, что этот кулон будет настолько тебе неприятен. Что ты станешь такой…

Я не позволяла себе злиться. Любые сильные эмоции сжимали невидимый обруч на горле, заставляя корчиться от удушья. За те одиннадцать дней, что прошли с момента похищения ничего не изменилось - я все также боролась с нехваткой воздуха и слабостью. На этом фоне ослабшее зрение почти не тревожило. Я рассматривала гобелен и лениво гадала - действительно ли он такой простой - буквально несколько цветных нитей - или это я вижу его таким. Также как во время прогулок видела однотонное синее небо, безжизненный белый снег и унылые серые камни вокруг дома, в котором меня спрятали от Рикарда.

– Мне больно видеть тебя такой, - продолжала говорить Юзаль. - Но только Орат сможет снять…

– И когда он приедет? - я все же откликнулась.

– Я тебе говорила, - Юзаль оживилась, моя резкость ее не смутила. - Сразу как решится вопрос с Картхартом. Осталось совсем немного, дворец в осаде уже больше месяца, без поддержки темный князь долго не продержится, и…

– То есть, неизвестно когда, - равнодушно перебила демоницу, и та замолчала.

Я чувствовала ее взгляд, но сама не отрывала глаз от незамысловатого рисунка на гобелене.

– Не понимаю тебя, - наконец произнесла Юзаль, - ты ведь сама хотела уйти…

– Разве? - я медленно повернула голову к демонице, и она отшатнулась. Я прикрыла глаза.

– Ты была привязана к королю, а теперь свободна. Он не найдет тебя, - почти шепотом произнесла Юзаль.

Не найдет. Демоны разумно решили, что в крепости на Грани меня будут искать прежде всего, поэтому перевезли в это убежище в землях низших. Небольшой - всего четыре комнаты - дом расположился в узком ущелье, поэтому в моей спальне почти никогда не было солнца.

– Свободна? - тихо хмыкнула я. - Это ты называешь свободой?

– Это временно…

– Уходи, - я перешла на высший, демонстративно откинулась на подушку. - Хочу остаться одна.

Юзаль помедлила, но вышла. Вряд ли демоница надеялась меня в чем-то убедить, скорее просто скучала в этом уединенном месте, где кроме нас двоих были только слуги и охрана из низших.

Я снова села, прислушиваясь к звукам старого дома.

– Орат - освободитель, - фыркнула тихо.

Юзаль сказала, что так сейчас называют младшего князя. Картхарт действительно остался почти без поддержки, а на стороне Ората десятки младших родов и артефакты, щедро отсыпанные человеческими магами. То, что темной стороной будет править Оратхарт - вопрос времени, и, казалось бы, зачем ему я?

У демонов практически нет понятия преемственности, так что дело не в том, чтобы закрепить трон браком с дочерью предыдущего правителя. Да, обычно князем становится один из многочисленных сыновой свергнутого властителя, но подходит и любой другой кровный родственник. Так зачем?

У меня было достаточно времени для размышлений, и в своих мыслях я перебрала множество вариантов. Что если дело не в темной стороне? Меня похитили прямо из дворца, а такое невозможно осуществить без помощи кого-то сильного и влиятельного.

Дакстер подходил идеально. Во-первых, именно он вел переговоры с демонами. Аларик с радостью уступил эту сомнительную честь молодому магу, который успел лично познакомиться с Оратом во время нашего общего путешествия. Во-вторых, граф был наследником Рикарда, а тот может не пережить отсутствия шеланор, сделав наследника преемником. В-третьих, племянник короля легко мог организовать само похищение.

Дакстер подходил, да. Но отчего-то в его вину не верилось.

Тиша шевельнулась под рукой, подняла голову, уставилась в глаза. Как будто с упреком.

– Да, пора, - судорожно вздохнула я и спустила ноги с кровати. Оделась. Если бы не мои постоянные жалобы на холод, вряд ли бы мне оставили теплую одежду, но я была убедительна. Возможно потому, что действительно мерзла.

Снова прислушалась. Юзаль мерила шагами спальню напротив, в соседней комнате спал охранник, служанки работали на кухне. До ужина много времени, я должна успеть.

Первым делом я подтащила к окну перину. За это усилие пришлось заплатить очередным приступом удушья, но, кажется, мой организм почти адаптировался к недостатку воздуха. Потом обильно намылила простыню и приклеила ее к стеклу. Ударила в угол окна каменной чашей, в которой хранилось жидкое мыло.

Стекло вместе с тканью почти бесшумно легло на пуховую подстилку, раму я доломала обернутыми в покрывало руками. После осторожно выбралась из окна. Ветра в ущелье не было, но мороз тут же лизнул ледяным языком щеки, пощекотал ступни сквозь меховые носки, забрался в ворот вязаной туники. Когда-то я думала, что никогда не буду мерзнуть, жаль, что ошибалась.

Охранных артефактов я не боялась, еще во время редких прогулок выяснила, что домик был убежищем, а не темницей. Мерный храп краснокожего демона по-прежнему звучал из соседней комнаты, шаги второго охранника приближались.

– За дом, - шепнула кошке.

Нужно дождаться пока демон пройдет мимо единственного выхода из ущелья, и за его спиной покинуть негостеприимный дом. В моем плане было слишком много дыр: охранник мог заметить разбитое окно, Юзаль могла прийти для нового витка старого разговора, служанкам могло взбрести в голову затеять уборку. Слишком много допущений, но времени не было, и оставалось надеяться, что я выяснила достаточно.

– Вперед.

Тиша первой скользнула к выходу, я поспешила за ней, стараясь двигаться абсолютно бесшумно. Спина демона постепенно удалялась, но если он решит обернуться… Обошлось.

Я забралась на кошку сразу, как позволила узкая тропа. И еще несколько минут - пока Тиша трусцой удалялась от дома - с хрипом втягивала в себя густой воздух.

Ущелье было узким и длинным. Я поглубже закопалась пальцами в шерсть на загривке, прижалась животом к кошачьей спине, но все никак не могла согреться. Я бы пошла пешком, но шерстяные носки почти не защищали ноги, а дыхания не хватало для нормального темпа. Нужно потерпеть.