Сага о Лиянэль

Рик - 7

Четырнадцать дней назад.

Приступ застал меня в бассейне. Чувство расслабленности и предвкушения перед встречей с Лией слетело мгновенно, как резко стянутое покрывало с сонного тела. От неожиданной и почти забытой боли я забарахтался в воде, наглотался воды, ударился затылком о каменный бортик. Эта резкая боль и розовые кровяные разводы в прозрачной воде вернули способность мыслить. Пусть не ясно, но я хотя бы перестал быть похожим на безвольно бьющееся в судорогах существо.

Рывком вытянул себя из воды и несколько минут пытался смирить магию, которая словно взбесилась и решила уничтожить тело своего носителя.

Кровь продолжала хлестать из разбитого затылка, оставляя разводы на белом мраморе, но болела не голова. Меня жгло изнутри и снаружи, особенно правую руку - ее словно засунули в горшок с углями. Даже на то, чтобы рассмотреть источник боли пришлось потратить волевое усилие. Увиденное выбило дыхание из легких - метка почернела.

За каждый шаг пришлось бороться с предательским телом, содрогающимся в конвульсиях, и разумом, который пытался погаснуть. Не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы добраться до письменного стола в кабинете моих покоев, но сообщение советнику я отправил. После, правда, разум победил и на некоторое время избавил меня от мучений - как физических, так и душевных.

– Рик! Демоны, очнись, Рик! Да он весь горит!

– Прекрати орать, - прохрипел я, с трудом открывая глаза. И тут же выдохнул. - Лия!

– Что случилось?! - кажется, Аларик был на пороге паники - бледный, взъерошенный, одетый в просторные спальные штаны и домашний халат. Неслыханная небрежность для моего старого друга.

– Проверь Лию! И перекрой выходы из дворца!

В кабинете собралось человек десять. Странно, что Аларик, который обычно больше всех был озабочен королевской репутацией, позволил застать меня в столь неприглядном виде - на полу, без клочка одежды, лишь под пледом, наброшенным на мои ноги чьей-то стыдливой рукой. Советник быстро огляделся и все же отправил одного из стражников в покои Лиянэль, второго - к начальнику охраны. Пока мужчины выходили, в кабинет просочилось еще трое человек.

– Аларик! - хотелось верить, что это прозвучало грозно, но, судя по страдальческой мине на лице друга, выглядел я жалко. - Заставь всех уйти.

– Тут лекарь, Рик…

– Немедленно!

– Я не оставлю брата! - раздался высокий, почти визгливый возглас.

И Лесандра здесь. Сколько же я был без сознания?

– Герцог Вуддарт! - от злости появились силы, и Аларик чуть мотнул головой, словно сбрасывая оцепенение. Пока он пытался выгнать из кабинета любопытствующих, я с трудом поднялся, сжав в кулаке края обмотанного вокруг бедер пледа, и рухнул на кресло.

– В чем дело, Рик? - советник накинул на нас полог тишины, видимо, не смог спровадить Лесандру дальше приемной. - Что с тобой?!

– Не со мной. С Лией, - я вытянул правую руку, воспаленный ожог метки казался почти черным. - Я должен найти ее.

– Ты думаешь, она.., - Аларик сглотнул, разглядев безобразное пятно, дернулся кадык.

– Она жива! - ответил я резко. - Я бы почувствовал… иное. Здесь что-то другое. Найди мне одежду.

Когда Аларик вернулся из спальни с ворохом тряпок, в дверях появился отправленный к Лии стражник.

– Княжны в комнатах нет, - вытянулся он у выхода. - Но…

– Следы борьбы? - перебил мужчину советник, покосившись на меня. Я в этот момент сражался с одеждой. Жар перестал быть невыносимым, но после него осталась дикая слабость.

– Отсутствуют, - быстро произнес стражник. - Дверь не заперта, кровать расправлена. На столике я…

– А ее кошка?

– В комнатах ее нет, но Ваша Светлость…

– Дверь, говоришь, не заперта, - снова перебил стражника Аларик, и я не выдержал.

– Дай ему договорить! - рявкнул, пытаясь застегнуть хотя бы пару пуговиц.

– Записка, Ваше Величество, - с облегчением выдавил стражник. - Лежала на столике.

– Если прощальная от Лиянэль, то это даже обидно, - буркнул я. - Пытаться обмануть меня тем же способом второй раз.

Но записка была написана Магдой - бытовым магом, приставленным к моей шеланор.

– Бред какой-то, - произнес Аларик, закончив читать одновременно со мной. Охранника он отправил к начальнику с новыми указаниями - проверить экипажи и начать поиски за пределами дворца.

– Как ее вообще допустили к Лие?! - прошипел я и тут же едва не рухнул - гнев взбудоражил жар, и тот словно вскипятил кровь изнутри.

– Она прошла проверку, Рик… Демоны, как же так? А связь? Что если мы не найдем княжну в ближайшие дни?

– Стой, - велел я, чуть отдышавшись и успокоившись. Аларик в это время вышагивал из угла в угол, глядя на меня с сочувствием и тревогой. - Я сейчас плохо соображаю, но если и ты поддашься панике, нам всем конец. Я хочу сам взглянуть на комнату.

В приемной людей стало еще больше. Я целенаправленно пронесся мимо них, проигнорировав выкрики сестры, и на той же скорости преодолел дорогу до самых покоев Лиянэль. Просто опасался, что если остановлюсь, то там и рухну.

В спальне я вцепился в спинку кресла, старательно делая вид, что эта поза совершенно небрежна. Вряд ли Аларик обманулся, но говорить ничего не стал.

– Покрывала нет, - заметил я, кивком указывая на кровать. Мой друг кивнул, прошелся по комнате, заглянул в уборную.

В остальном здесь было прибрано и опрятно. Магда хорошо справлялась с обязанностями, правда, работала не только на меня.

– Это я виноват, - произнес мрачно, вспомнив записку, - не думал, что глупые слухи окажутся такими живучими.

– Ей кто-то помогал, - Аларик подошел ближе, накинул полог. Я посмотрел на дверь, за которой сгрудились все те, кто последовал за нами из моих комнат, и благодарно кивнул.

– Конечно, - сказал, пытаясь сосредоточиться. - Тиша не дала бы хозяйку в обиду, да и Лия не беспомощная фрейлина. Ее обманули, каким-то образом спрятали.

– Ты так уверен? - протянул Аларик с сомнением. - А что если это княжна обманула Магду?