Сахарский Джин

Глава 1: Дорога в никуда

Они ехали молча.

Горячий воздух пульсировал, дрожащими волнами поднимаясь над чернеющим асфальтом. Колёса жёстко вгрызались в нагретое покрытие, разбрасывая в стороны пыль, пока машина летела по трассе, проложенной через сердце пустыни. Бесконечная линия дороги, прямая, как выстрел. Ни единого дерева, ни одной живой души вокруг – только раскалённый песок, испещрённый волнами ветра.

Она видела, как Ричард левой рукой сжимает руль чуть сильнее обычного, правой удерживая смартфон. В зеркале заднего вида отражался его профиль — напряжённый, усталый, угрюмый. Лесли вытерла пот со лба, бездумно наблюдая за горизонтом.

— Ты хоть смотришь на дорогу? — она устало откинулась на сиденье, закинув ноги на переднюю панель.

— А ты хоть раз закрывала рот за последние два часа? - бросил он, не поворачивая головы.

Её пальцы сжались, а сквозь сцепленную челюсть донеслось:

— Отлично. Спасибо за поездку мечты...

Ричард не ответил.

Они катились по мёртвой трассе, а мир вокруг был неподвижен, как картина. Машина старого проката, пыльная и натруженная, урчала с лёгким надрывом, запах бензина смешивался с теплым воздухом лезущим из полуразбитого кондиционера. Дорога без конца, небо без облаков - все это навевало на девушку ощущение бесконечности страданий.

Вдалеке замаячил некий знак. Лесли прищурилась, указатель гласил: Эль-Матлуин 15 км. Ниже надпись дублировалась арабской вязью.

— Что там? — спросила она, указывая пальцем.

— Маленький городок. Кафе. Заправка. Пара магазинов.

— Не хочешь туда заехать? - с надеждой спросила она, представляя освежающий лимонный напиток и прохладу кондиционера в кафе.

— Нет. - резко бросил Ричард.

Она закатила глаза и отвернулась к окну. Городок мелькнул и остался позади, превратившись в очередное безымянное пятно на карте.

Спустя час дорога начала меняться : меньше асфальта, больше песка, а редкие кустарники совсем пропали с обочин. Спидометр показывал 120.

— Кажется, мы тогда свернули не туда, — пробормотала она.

— Да неужели?

Ричард сбавил скорость. Глядя на карту в телефоне, он выругался:

— Чёрт! Глухая зона...

— Не работает?

— Совсем.

Девушку охватило тревожное чувство - она совсем отвыкла быть без связи с миром. Словно почуяв это, машина вдруг дёрнулась, как подраненный зверь, и затихла. В полной тишине они проехали еще несколько метров на инерции и мягко остановились посреди дороги. Повисла пауза.

Первой ее нарушила Лесли:

— Ты серьезно? - казалось, она вложила в эту фразу весь сарказм, на который была вообще способна.

Ричард провернул ключ в замке зажигания. Раз. Два. Три.

Тишина.

Солнце уже клонилось к закату, а они все стояли возле машины, ругаясь на повышенных тонах:

— Я же говорила, что надо ехать с группой! Но нееет! Ты же герооой, ты всё сааам! - протягивала она гласные, карикатурно надувая грудь и размахивая руками - Ну и где теперь, твой чёртов геройский дух?! А?

— О да, конечно! Зато твоя идея с экскурсией была гениальной! Давайте сядем в автобус полный орущих, блюющих людей и будем слушать, как какой-то Мохаммед картаво рассказывает, что перед нами куча песка! - размахивал руками Ричард в ответ. - Извольте! Я тебе не серая масса, я сам знаю, куда и как лучше поехать! Не надо меня возить, как барана, от одного торгаша к другому!

Она сжала кулаки:

— Ты всегда всё знаешь "лучше всех"! - она изобразила пальцами кавычки. - Только посмотри теперь, до чего это нас довело! Ни связи, ни помощи, ни наслаждения!

— Слушай, может, хватит? — его голос был натянутым, раздражённым, будто гитарная струна, перетянутая до предела.

— Хватит? — Лесли хмыкнула, саркастично вскинув брови. — Конечно! Мы просто посреди долбанной пустыни, в долбанной жаре, и машина окончательно заглохла, но да, хватит!

Ричард ударил по капоту кулаком, выругавшись сквозь зубы. Лесли захлопала в ладоши:

— Браво! Просто шикарно! - затем прошла к авто и плюхнулась на сидение, громко хлопнув дверью. Машина закачалась, жалобно скрипнув.

- Проедет кто-то и нам помогут! - прокричал ей вслед Ричард, пиная ногой небольшой камушек с дороги.

Ползли минуты.

Тишина пустыни окончательно пропитала воздух, превращаясь в безмолвного судью. Только дуновение легкого ветерка мягко перемещало песок по асфальт, с одного края на другой..

Лесли сорвалась первой:

— Всё, с меня хватит! — распахнула дверцу и вылезла наружу, хлопнув ею так, что вибрация разошлась по металлическому корпусу.

Ричард вздохнул:

— Куда ты, блин, собралась?

— Догадайся! — она вытащила из кармана пачку сигарет, встряхнула её, выбивая одну, и поднесла к губам. — Проветриться.

— Лесли, твою мать… - он вырвал сигарету из ее губ и бросил в песок.

— Отвали, Ричард! - махнула она рукой, словно отгоняла надоедливую муху.

Он закатил глаза и посмотрел в сторону дороги, скривившись:

— Чёрт, нам нужна помощь…

— Ну так стой тут и жди своего спасения! А я пока сделаю перерыв от твоего тупого лица...

Она круто развернулась и решительно зашагала прочь.

— Куда ты?!

— Куда угодно! - махнула рукой девушка, даже не обернувшись.

Ричард крикнул что-то вслед, но она уже не слушала. Словно заклинившая пластинка, в голове у нее снова и снова звучало: "Какого чёрта я вообще сюда поперлась? Зачем Тунис, если можно было, как всегда, выбрать Турцию? Надо было ехать с Элис, лежала бы сейчас на шезлонге и коктейльчик попивала у бассейна! А не торчала бы тут, с этим упрямым бараном!"

Её ноги мягко ступали по горячему асфальту. Пачка сигарет шуршала в кармане шорт. На ощупь она выудила одну, не сбавляя шаг.

Закат был роскошный. Лилово-алый, растёкшийся по небу, как расплавленное золото, смешавшееся с кровью солнца. Пустыня в этот миг была божественно прекрасной, но Лесли было не до этого - злость бурлила в ней, как перегретая смола.