Саламандра. В погоне за счастьем

1

Другой мир

В следующее мгновение я стояла в большом зале, больше похожем на храм. Я оказалась в картинке, которую видела только что! Нахмурилась. Как такое может быть? Передо мной стоял красавчик из книги. И в жизни он был еще лучше. От него исходила сила, властность и уверенность с оттенком роскоши. Я так засмотрелась на него, что на миг потеряла ощущение реальности. Видимо, когда раздавали красоту, статность и шарм, он стоял в первых рядах, пока остальные еще спали.

Тряхнула головой. Кажется, все-таки чай был не совсем обычным. Но мне нравился этот дивный сон.

— Долго же ты, — сказал красавчик, обращаясь к кому-то позади меня.

Я обернулась, но сзади увидела лишь зеркало, вмонтированное в книжный шкаф.

— Найти всегда можно, но подыскать подходящую сложнее, — послышался голос Саламандры.

Красавчик буркнул что-то вроде: «Сгодилась бы любая», но мне могло послышаться. Уж слишком меня ошарашило происходящее. Я в книге? Я в книге! На одной из ее страниц. Как такое может быть? Точно что-то в чай подсыпала! И доверяй после этого людям.

— Оплата прошла, — вновь услышала я голос Саламандры. — За тобой еще один долг.

— Помню я, — бросил он и схлопнул шар в руках. Тот развеялся дымом.

Я прочистила горло:

— Здравствуйте, — произнесла величественно.

Все-таки передо мной король, а я будущая королева. От этой мысли на губах появилась улыбка. «Королева», — повторила еще раз мысленно. Мне нравится.

— Меня зовут Ярина.

Заметила, что мой голос словно менялся в процессе произношения. Я точно знала, что смысл остался тем же, но язык был другим. Медальон переводил все мои слова на их язык, и так же происходило с их стороны.

— Это вскоре не будет иметь значения, — снова буркнул король.

Вот сейчас я напряглась. Не понравилась мне его интонация. Я ведь вовсе не ожидала оказаться буквально внутри картинки. Для меня изображение было скорее абстрактным образом моего будущего мужа в современном мире. Изображение дышало загадочностью и тайной, и именно это интриговало. Следовательно, и мужчина, мой суженый, должен быть таким же — окутанным тайной и вызывающим интерес.

— Мне не нравится ваш тон, — решила сразу же быть честной, но кажется, он совсем меня не слушал.

— Отлично. — Он бестактно взял меня за руку и потянул на себя.

— Ай, больно же!

Романтикой тут и не пахло. И после его прикосновения я точно поняла, что мне все это не чудится. Уж слишком реальны незнакомые ароматы и боль, причиненная моим супругом. Будущим.

— Забирай ее уже. — Король подтолкнул меня к силуэту в плаще с капюшоном.

Непонятно было, кто передо мной. Судя по росту — мужчина, но ни лица, ни фигуры рассмотреть не могла. Может, монах? Пока я гадала, кто же этот загадочный спутник, он взял меня за запястье.

Точно мужчина! Это я поняла по руке: большой, теплой и усеянной непонятными рунами. Он беспардонно потянул меня за собой.

— Куда ты меня тащишь?

Но ответа не последовало. Мы шли вдоль каких-то каменных стен, похожих то ли на пещеру, то ли на храм. Здесь не было солнечного света, но и не пахло сыростью. От стен веяло древней мощью, будто они хранили тайны веков. Казалось, что сами камни смотрят на нас невидимыми глазами, прислушиваются к каждому шагу. Воздух был густым, наполненным чем-то неосязаемым, словно ожиданием или предостережением. Я чувствовала, как сердце бьется быстрее, и не могла отделаться от мысли, что творится совершенно не то, что я себе представляла. Куда я вляпалась?

— Стой! — Я резко встала и уперлась ногами в каменный пол. — Куда ты меня тащишь? Что вообще происходит?

Мой спутник тоже остановился, но после того, как сделал несколько шагов, утянув меня вперед. Силы ему не занимать.

— Мы идем к алтарю, — произнес он ровным, почти бесстрастным голосом. Тембр его был низким и строгим, словно сталь, ударяющая по камню. Голос глубокий, чуть хрипловатый. В нем не звучало ни эмоций, ни тепла, только холодная уверенность. Этот голос был чужд мягкости, но именно поэтому казался настолько внушительным.

— К алтарю? — опешила я.

Не так я себе представляла бракосочетание. А где букетно-конфетный период? Где романтика? Я понимаю, жених королевских кровей, но ведь даже короли могут быть галантными. Вместо милых признаний и прогулок под луной — мрачные коридоры, каменные стены и какое-то странное ощущение, будто меня ведут не к алтарю, а на плаху. Я мечтала о платьях цвета облаков, о блестящих глазах и трепете в груди, а не о холодном камне под ногами и тягучей тишине. Что дальше? Поцелуй из вежливости и брачный договор, подписанный кровью?

Я так растерялась, что последовала дальше за загадочным человеком в черной мантии.

чуть ранее до событий выше.

Наше время

Ярина

«Как я, человек с двумя высшими образованиями, поддалась на эти уловки? Ну была бы я неопытной деревенской девчушкой, это можно было бы простить, но я же ведущий бухгалтер!»

После нескольких минут колебаний все-таки вышла из красной новенькой иномарки. Я любила свою малютку, которую взяла из салона на честно заработанные деньги.

Взглянула на дом, к которому приехала, а потом — на листочек бумаги в руке. Адрес совпадал.

— Это, пожалуй, странно, — пробормотала я, разглядывая двухэтажный особняк. Неожиданно было видеть перед собой не захудалую хижину, с которыми обычно ассоциируются жилища старушек-знахарок, а современный благосостоятельный дом.

«Эта одна из самых сильных ведьм в нашей стране. О ней легенды ходят», — вспомнила я слова коллеги. Именно она убедила меня, что на мне венец безбрачия.

Пойти на такой отчаянный шаг меня заставила мечта быть счастливой. В моей жизни все складывалось от «как же мне повезло» до «я полная неудачница».

У меня имелся собственный красивый небольшой дом, но получила я его в наследство от бабушки, которая умерла семь лет назад. Родителей я потеряла еще в юности, они погибли в автокатастрофе, но папа с мамой были довольно состоятельными, оставив после себя внушительный счет. На эти деньги я смогла нормально жить и получила образование.