Саламандра. В погоне за счастьем

2

Мы пришли к месту, которое, по моему скромному мнению, ничего общего с алтарем не имело. Точнее, может, это и алтарь, но больше жертвенный, нежели пригодный для заключения брака.

— Э-э-это что? — разглядывая его, спросила я.

— Обитель нерушимых уз, — спокойно ответил незнакомец.

Не успела задать следующий вопрос, как в центре появился прозрачный силуэт женщины с нимбом над головой. Она была похожа на ангела: белое одеяние, милое лицо и сияющие волосы. Она очаровывала и восхищала.

— Добро пожаловать в священный круг соединения судеб, — поприветствовала она и посмотрела на нас.

Когда она увидела моего спутника, улыбка на ее лице померкла. Кажется, она побледнела, если это вообще возможно для прозрачного белого силуэта.

— Вы хотите закрепить союз? — уточнила она.

И почему я слышала в ее голосе отчаяние, словно она не хотела услышать «да»? Но мужчина утвердительно кивнул, и только сейчас до меня дошло, что брачующиеся — это не я и король! А я и странный незнакомец. От этой догадки меня прошиб холодный пот. Моим суженым должен стать этот монах с загадочными рунами на руках!

— Я на такое не соглашалась! — возразила я и посмотрела на своего спутника.

Что за подстава? Мне обещали короля!

Хотя… Не обещали. Перед глазами мелькнула картинка, которую я выбрала. Никто мне не говорил, что мой суженый — это первый красавчик. А на фото стояли двое. Двое! И я не уточнила, который из них мой. Я вообще ничего не спрашивала. Так обрадовалась шансу обрести мужа, что поверила в свою фантазию и ощущения. И где моя профессиональная хватка? Прежде чем заключить договор, следует изучить все нюансы, все пункты. А я что? В омут с головой. Теперь ситуация такая, какая есть.

Вдруг некстати вспомнила, что эта чудо-колдунья не взяла с меня деньги. Но зато я отчетливо слышала, что человеку с короной она сказала, что его оплата прошла. Что это значит? Мне это не нравилось все больше и больше. Нужно выбираться отсюда! Я бросила косой взгляд на спутника и попыталась сделать шаг прочь. Но убежать далеко не удалось — в одно мгновение он схватил меня за талию и притянул к себе, прижимая спиной к груди.

— Думаю, уже поздно что-то менять, — прошипел он, его голос звучал тихо и устрашающе.

Я подняла голову в надежде заглянуть ему в лицо, но мне не удалось этого сделать. В следующую секунду ощутила на своей шее что-то металлическое и холодное.

— Выбор у тебя невелик. Или сочетаемся узами брака, или ты умираешь.

И почему-то я не сомневалась, что угрозу мужчина выполнит без колебаний.

— А выбор, где меня возвращают туда, откуда взяли, и ищут другую претендентку, есть? — с надеждой спросила я.

— Ты сама подписала соглашение.

— Да, но… — стала оправдываться я, но он меня перебил, обратившись к миловидной даме:

— Нет времени для выяснения деталей. Проводи церемонию.

Женщина кашлянула.

— При заключении союза обе стороны должны желать этого. — Она явно нервничала и боялась.

Кто же мой «суженый»? Не то чтобы мне было очень интересно, но все же. Лица я его не видела, может, у него вообще рога на лбу растут.

— А моя невеста не против, правда, Ярина?

Я удивленно округлила глаза. Хоть кто-то слышал мое имя. Лезвие сильнее прижалось к коже. Кажется, оно жглось.

— Правда, — не очень радостно отозвалась я.

— Начинай! — скомандовал он.

— Сегодня леса затихли, реки поют мягче, а звезды горят ярче — ведь этот день отмечен рождением нового союза, столь чистого и светлого, что сама природа склоняет ветви деревьев, приветствуя вас, — начала она, но ее голос заметно дрожал. — Два сердца нашли друг друга в бескрайних просторах мира, словно две нити судьбы, сплетенные в сияющий узор, — чуть не плача говорила она. — С этого часа ваши души будут единым светом, единым дыханием, единым шагом на пути, что ведет к вечности. Пусть ваши дни будут ясны, как горное утро, а ночи полны теплого света, как звездное небо над нашими рощами. Пусть каждый рассвет будет напоминать вам о клятве, что сегодня вы произнесли, и о силе любви, что способна менять все.

— Пред ликом богов и тенью предков клянусь быть твоей стеной, твоим светом и твоим мечом, — кратко сказал мой спутник.

— С последним ты лихо справляешься, — буркнула в ответ.

— Клятва! — потребовал он.

— Перед ликом богов и тенью предков клянусь постараться простить тебя за твой поступок сейчас и, возможно, в дальнейшем не убить за это.

Послышался его тихий смешок.

Вокруг нас появилось золотистое сияние, словно солнце решило прыгнуть нам под ноги.

— Завершите церемонию закреплением магией, — произнесла призрачная дева.

Мужчина осторожно взял меня за плечи и повернул к себе. И когда он только успел убрать кинжал от моей шеи? Я пропустила этот момент. Было в обряде какое-то таинство и загадочность. Что-то большее, чем просто слова. Несмотря на яркость, свет совершенно не бил в глаза и не доставлял неудобства.

Мой новоиспеченный муж взялся двумя руками за капюшон и снял его. Я замерла и приоткрыла рот, рассматривая его. По щеке, почти касаясь глаза, тянулся старый зарубцевавшийся шрам. Он не портил лицо, а напротив, придавал ему опасную, хищную красоту и какую-то властную грозность. Его черты были резкими, словно высеченными из камня: прямой нос, сильная линия челюсти, суровый изгиб губ. Темные глаза, глубоко посаженные под чуть нахмуренными бровями, смотрели так, будто прожигали насквозь — во взгляде не было ни мягкости, ни сомнений, лишь холодное спокойствие человека, пережившего слишком многое. Темные волосы падали на лицо, создавая тень на высоких скулах. Весь его вид говорил об опасности.

Я не успела толком рассмотреть его, как он наклонился, и его губы коснулись моих. Поцелуй получился легким, почти невесомым, но в то же мгновение я почувствовала, будто он разом выбил из меня весь воздух, а затем вновь наполнил им, даруя новое дыхание большим и свежим потоком. Я словно оказалась на вершине горы, выйдя из подземелья. Голова закружилась. Краем глаза отметила, что вокруг нас клубилось темное облако, и, прежде чем потерять сознание, услышала слова призрачной девы: