Салангана. История одной любви

ПРОЛОГ

Наши дни, Кореюн, столица Соёл


Тьма ночи погрузила в тишину почти все государство. Еле слышные стоны доносились лишь из одной спальни, в которой пыталась забыться сном местная знаменитость. Айдол, как любили называть их здешние поклонники.

Он Тэ-Ён.

Мужчина ворочался с боку на бок, и его фигуру, скрытую покрывалом, освещала лишь небольшая полоска света, доносящегося из прорехи между шторами. Лишь Луна краем глаза могла видеть его мучения, но и она оказалась не в силах даровать ему долгожданное облегчение. День за днем, раз за разом, пока не исполнит своей миссии, он вынужден был погружаться в воспоминания прошлой жизни, с которой и началось его проклятье.

Не выдержав очередного кошмара, Он Тэ-Ён рывком сел на постели, свешивая ноги на пол и пряча лицо в ладонях. Кошмар снова пытался захватить его в свои объятия. И снова Он Тэ-Ён напоминал себе, что все это случилось давным-давно. И успело порасти былью.

Он поднялся с кровати и подошел к окну, распахивая шторы. Оттуда мерцал разноцветными огнями ночной Соёл — столица разросшегося Кореюна, возникшего на месте его древней Родины. В этом современном мире он давно научился жить и работать. Но, тем не менее, не мог протиться с воспоминаниями многовековой давности.

Нужно было снова пройти этот путь, чтобы напомнить, что все это — лишь горькие воспоминания, которые он больше не желал повторять. Ему нужно было выполнить данное Великому Духу обещание. А потому придется снова воскресить в памяти то, что он забыл бы с огромным удовольствием.

Древняя империя Койрюн, далекое прошлое

Императорский дворец гудел на все лады: правитель возвращается! Он свершит возмездие, которого ждал долгие пять лет! Он везет с собой предателя! И не одного – поймали обоих, даже неверную невесту, чуть было не ставшую императрицей.

Все знали эту чудовищную историю: стоило генералу увидеть императорскую возлюбленную, как тот воспылал к ней смертельной страстью. Девица оказалась странных нравов и совсем не сопротивлялась вниманию генерала. А потом произошло страшное: они оба предали императора, попытавшись сбежать из страны и успев тайно связать судьбы. Император был безутешен. Союз государств, которого он так долго добивался, распался по воле одной своенравной девчонки. Наказанием могла служить только смерть.

Но они не были достойны даже смерти.

Клинок предводителя войска был обагрен кровью предателя. Его тащили, как животное, по земле, липкая мокрая одежда изорвалась и свисала клоками. В недолгие минуты передышки, которые, сжалившись над преступником, позволял тащивший его всадник, он не стонал и не взывал к справедливости. Лишь тянулся к лицу, убирая с него спутанные волосы, и смотрел на клетку с широкими прутьями, из которой на него в ответ взирали испуганные черные глаза, полные боли и отчаяния.

Молодая, красивая, яркая, словно певчая птичка. Они не смогли побороть рокового притяжения. Принцесса и опальный генерал. Чувство, обернувшееся для обоих погибелью. Ее волосы, согревающие его по ночам. Ее улыбка, светившая ярче солнца.

Сейчас она была закована в цепи. Коса, за которую из дома ее вытаскивал один из воинов императора, растрепалась. Отрада его сердца. Пойманная в силки салангана. Он слишком хорошо знал суровый нрав императора, чтобы понять: жить им обоим осталось недолго. И прощаться с небом они будут, опозоренные и раздавленные. Не зря в жилах правителя текла кровь шаманов. Наверняка решит провести с ними обряд изгнания злых духов.

Но генерал все равно не закрывал глаз. Хотел наглядеться, пока совсем не разлучили.

По лицу красавицы текли слезы. Она боялась повернуться к связанному и распластанному любимому спиной, чтобы не показать кровавых борозд от плети, которой прошелся по ее спине бывший жених.

Она сразу распознала в нем жестокость. Будучи свободолюбивой и гордой, она не смогла смириться с будущей судьбой императорской тени. В простоте, но на свободе — такова была ее жизненная установка. И она увидела эту свободу в красивых черных глазах. А потом, однажды ночью, они признались друг другу в любви и впервые взялись за руки. О, сколько счастья она испытала. Столько же, сколько видела в глазах напротив. Побег и короткие мгновения счастья. Их разоблачил мелочный сосед. Донес властям местной провинции, а там и до высшего вестника осталось недолго. Они не прятались больше. С достоинством встретили императора, его меч и его плеть. И теперь возвращались с позором, чтобы быть преданными забвению.

– Вам есть, что сказать в свое оправдание? — сверкая глазами и грозя ударить за каждое неверное слово, спросил у нее император перед тем, как оставить гнить в темнице.

Она молчала. Она не считала себя виноватой.

– Последнее желание умирающего? — не унимался неудавшийся супруг.

Как же она была счастлива, что отдала сердце и душу другому!

– Передайте отцу, что последние мысли его нерешительной дочери были о нем.

– А мне вы ничего не хотите передать? Не хотите извиниться?! — начал звереть император.

Она встретила его выпад спокойно.

– За любовь не просят прощения. За нелюбовь — тем более.

Он наотмашь ударил девушку ладонью. Лицо стремительно повернулось, щека покраснела, а сама несчастная упала наземь, теряя сознание. Покидая темницу, император желчно сплюнул. Свой оставшийся гнев он решил подарить генералу.