Салли

Салли

Скучно человечеству без новостей. Поверьте мне как журналисту. Человек жаждет сенсаций, скандалов и даже страданий (главное, чтобы страдал не он, конечно). Мой опыт работы в «Кроникл» окончательно убедил меня в том, что обыватель не жаждет спокойствия души и повседневных забот. С надеждой он включает утром свой смартфон, ноутбук, разворачивает утреннюю газету. «Только посмотрю счет матча, дорогая», – врет отец семейства. «Взгляну, какая погода в Колорадо, мы ведь собирались туда на выходные», – лукавит его жена. Щелк! Какое счастье: где-то стреляют, по соседству рухнуло дерево, в Азии (или в Африке) продолжается война, а если в Европе – еще лучше. Приближается ураган, прогнозируют десятки жертв (хвала Господу, не в нашем штате), ограбление, маньяк-одиночка, ну вроде все в порядке. Да, а что я хотел посмотреть – счет или погоду? Да какая разница, «Брюинз» в плей-офф не попадают, а погода всегда одинаковая.

Чего-то не хватает, думает наш обыватель. Не хватает необычного, не хватает чуда. Ну что с того, что известный актер напился и нахамил всем на красной дорожке. Это стресс, с кем не бывает. Президент упал с трапа? Удивили, вот если бы не упал… Сносят заповедник под отель? Боже мой, где? Не у нас – ну и черт с ним.

А нет ли чего-нибудь сверхъестественного или супер-сенсационного? Ну я не знаю: «Астероид приближается к земле, у вас две недели, покайтесь, грешники!», «Снежный человек в Канаде опять ограбил супермаркет!», «Кольская скважина, русские продолжают бурение в Америку, почему правительство замалчивает?», «Новый вирус из Китая превратил человека в оленя». Люди скажут вам, что не верят таким новостям и смеются над ними. Скажут, что вообще не интересуются сенсациями и не знают, что такое астероид и для чего нужно бурить скважину, не верят в духов и привидений, и «чего только эти газетчики не выдумывают!».

Не слушайте их: верят, любят, ждут, читают. Контекстная реклама не даст соврать.

Поэтому мы, журналисты, необходимы и любимы (или ненавидимы, что по сути своей одно и тоже) обществом.

Примерно такую речь произнес мистер Мур перед коллективом «Кроникл», усердно разбавляя ее персональной критикой и яростно размахивая распечатанным отчетом за прошлый квартал. Он требовал дела, он требовал сенсаций, фантазии (но только с фактами), никакой лжи, и «делайте, что хотите, если тираж упадет, пойдете…» – он не стал уточнять адрес. Неудивительно, что, я со своим разделом «Невероятное» получил больше всех. Закончив нас потрошить, редактор гордо удалился в свой кабинет, а сотрудники разбрелись по местам, делать Америку лучше (в смысле, хуже), поднимать уголовные архивы и шарить по сайтам сумасшедших в надежде зацепиться хоть за какой-нибудь факт.

Мистера Мура побаивались. Он вполне мог отрубить пару-тройку голов, поэтому коллектив несколько встряхнулся, и к следующему номеру картина мира несколько помрачнела и даже стало как-то тревожно.

Я же сел в свой «Шевроле» и отправился по старым явкам. По каким явкам, спросите вы? Время от времени на мою почту и автоответчик приходят сигналы, как я их называю, о привидениях, монстрах, упавших метеоритах, странных голосах и трехголовых кошках с двумя хвостами. Я старательно фиксирую эти «достоверные» сведения на карте штата, записываю адреса, но в ста процентах случаев это оказывается либо шутка (с юмором у нас в стране проблема), либо бред умалишенного. И тем не менее, я поехал.

Я выбрал городок Трент. Городок – это, конечно, громко сказано. Полторы тысячи жителей, семьдесят пять километров от Рочестера. Естественно, славная история, якобы основан первыми переселенцами, Линкольн проездом, Рейган посадил дерево (зачем посадил и как он нашел Трент на карте – загадка). Понятно, что никаких подтверждений этому нет, кроме памятных табличек и гордости горожан.

Я приближался, время от времени, поглядывая на навигатор.

Шоссе оборвалось за три мили до Трента, и началась грунтовая дорога – я бы сказал, дорога из грязи, окруженная с двух сторон неизвестно откуда взявшимся лесом.

Трент начинал оправдывать мои ожидания. Мобильник перестал работать, вместе с ним и навигатор, не хватало только, чтобы десяток зомби выскочило из-за поворота, но, увы, в наше время такое уже редкость.

Зачем я туда поехал? Дело в том, что именно из этого местечка я получил два сигнала за три года, притом от разных людей. Городок обрел дурную славу из-за так называемого Дома Салли, располагавшегося в миле от его границы. Передам то, что мне изложили в письме и на автоответчике:

Салли – красивая двадцатипятилетняя девушка, жила в 1854 году в своем доме, вместе с родителями. У нее были красивые длинные белые локоны, прекрасные голубые глаза и прочие достоинства, и не было отбоя от женихов. Но вот беда: стоило жениху перешагнуть порог Дома Салли, с ним что-то случалось. На первого упало бревно, второй свалился с лестницы, третий якобы выпал из окна спальни девушки, а последний смельчак упал с коня, уже возвращаясь в Трент с радостным известием, что с ним ничего не случилось. Конечно, все это с летальным исходом. Принеся четыре жертвы, жители Трента, недолго думая (когда вообще мы думаем), прибегли к суду Линча и, ворвавшись в дом, изгнали родителей девушки, а саму Салли якобы повесили в ее же спальне на крюке от люстры (сомневаюсь, что у нее была люстра, ну да ладно).

Вы скажете – бред, и будете правы. Но история имеет продолжение (я понимаю, что и первой части достаточно для диагноза, но тем не менее). Через три дня в городе был большой праздник, и в самый разгар обвалился деревянный навес, придавив значительную часть видных горожан Трента, участвовавших в «справедливом» суде. Так сказать, месть Салли. Дальше – больше. Было совершено четыре попытки заселиться в дом убиенной девушки. Делали это приезжие люди, и всякий раз они сбегали после первой ночи, проведенной в доме. Хохот, падающая мебель и непонятные звуки в ассортименте. Тогда жители Трента решили сжечь этот дом, но якобы при попытке поджога прямо в человека, державшего факел, неожиданно ударила молния, и Салли записала на свой счет еще одну жертву. Урок был усвоен. Трент оставил в покое Дом Салли. Ни бомжи, ни подростки, напуганные своими предками еще в детстве, даже близко не подходили к дому. Заброшенный, с годами он почему-то не разрушался и выглядел так, словно там кто-то живет. За садом ухаживают, ремонтируют крышу, подкрашивают. По ночам в окнах некоторые видели свет. Жители Трента решили принять все как есть – это Дом Салли, возможно, с привидением. Туда ходить не надо.