Салон красоты "Коготь Дракона"

1.4

Комната, которую занимала Малика, была небольшой, но очень светлой. Было видно, что когда-то ее оформили с любовью и заботой.

Но эти времена давно прошли.

Грубую каменную кладку и массивную мебель смягчала драпировка светлыми шторами. Приглядевшись, я заметила на них подпалины от огня.

На резном столике стояла хрустальная ваза с отколотым краем, а на каминной полке разместились фарфоровые игрушки, покрытые паутинкой трещин.

Я оглянулась в поисках сундука или чемодана, куда я могла бы сложить свои пожитки. Но ничего подходящего не было.

В шкафу было три платья побогаче и еще столько же совсем простых. На каждом из них были какие-то изъяны: то кружево оторвано, то воротник испачкан.

– Нянюшка, какое платье мне лучше надеть для встречи с приказчиком? – спросила я.

Женщина заглянула в шкаф.

– Как хорошо, что ты догадалась сама испортить одежду. Хоть что-то осталось, – похвалила меня служанка. – Сейчас переставим воротнички с манжетами с одного платья на другое, и будет отличный наряд на выход!

Несколькими ловкими движениями женщина пересобрала мне платье из трех.

– А то Анель так и продолжила бы портить вещи исподтишка. А то ведь совсем бы оставила без приличных платьев.

Злость на сводную сестрицу Малики нарастала с каждой минутой. Это же надо было так довести бедняжку, что она сама решила испортить свои вещи, лишь бы сестрица не добралась до них!

Надо было еще и жениху ноги переломать, чтобы он Анель тоже не был нужен!

– Нянюшка, я хочу забрать все, на что могу претендовать. До последней нитки. Даже если это что-то на первый взгляд совсем ненужное.

Женщина задумалась.

– Тогда я принесу сундук от вашей тетушки. Там еще щетки всякие старые и кисти. Туда все и сложим.

Пока нянюшка отдавала распоряжения, я осмотрелась. Ни денег, ни каких-то драгоценностей у Малики не было. Обстановка была максимально простой и непритязательной, а набор вещей — минимально необходимым.

В назначенное время прибыл приказчик. Его богато украшенный экипаж подъехал к парадным воротам, и ленивый лакей с важным видом проводил его в столовую, о чем мне поспешила доложить добрая нянюшка.

– Только как тебе идти на ужин с господином Густоном, матушка не звала ведь?! – переживала служанка.

– При посторонних она меня не выгонит, – уверенно ответила я.

Выждав пару минут, я вошла в столовую.

Мачеха и приказчик мило беседовали, пробуя аперитив.

– Добрый вечер, господин Густон, – я слегка присела, чтобы поприветствовать приказчика, затем повернулась к мачехе. – Маменька!

Судя по округлившимся от удивления глазам мачехи, она меня явно не ожидала увидеть.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, стараясь казаться вежливой.

Я улыбнулась сначала ей, а потом повернулась к приказчику.

– Решила устроить прощальный ужин в торжественной обстановке, – ответила я.

Приказчик удивленно приподнял бровь.

– Вы куда-то уезжаете, леди?

– Матушка изволит вышвырнуть меня из дома завтра утром. Возможно, это последний раз, когда я могу поесть в приличном обществе прежде, чем умру под мостом от голода и холода! – ответила я все с той же очаровательной улыбкой.

У мачехи дернулся глаз. У приказчика упала челюсть.

– Да что ты такое говоришь?! – голос мачехи сорвался на высокую ноту. – Да как ты смеешь такое говорить при господине Густоне?!

– А что такого?! – притворно удивилась я. – Разве у меня есть право жить в этом доме? Кажется, все папенькино имущество перешло вам с Анель. А вы мне четко дали понять, что из милости я здесь жить не останусь.

– Кхм, – кашлянул приказчик. – Думаю, что вы неправильно поняли маменьку. Она всегда желала вам только добра…

Мужчина растерянно посмотрел на мачеху, ожидая, что она опровергнет мои слова и как-то сгладит неловкую ситуацию.

– Малика уже совершеннолетняя, поэтому я не могу насильно остановить ее, если она решила уйти из дома, – мачеха всхлипнула и промокнула совершенно сухие глаза кружевным платком. – Что поделать, если молодежь совсем не слушает старших и желает жить безрассудной жизнью и прокутить все свое состояние за несколько лет?

– Ваша обязанность не дать ей это сделать! – с жаром воскликнул приказчик.

– Именно это я и хочу сделать, не дав ей спустить состояние на безделушки! – воскликнула мачеха, которая явно догадалась, зачем я пожаловала.

Кажется, меня вот-вот оставят без права распоряжаться имуществом, выставив перед приказчиком если не слабоумной, то как минимум легкомысленной дурочкой.