Салон красоты "Коготь Дракона"

1.5

Я никогда не была красноречива, а при необходимости выступать перед публикой, всегда терялась.

Но сейчас от того, что я скажу, зависело будущее. Я словно оказалась на тонком льду, и каждое слово могло стать последним.

– Думаю, что несложно потерять то, о чем ты даже не знаешь, – заметила я.

Приказчик посмотрел на меня с интересом, а мачеха презрительно скривила губы.

– Уверена, что вы, господин Густон, знаете, что деньги любят счет, а имущество требует строгого учета, – продолжила я. – Наверняка, вы знаете точно, что оставил мне отец.

Мужчина кивнул.

– Конечно, у меня все посчитано и учтено. Можете не переживать, папенька позаботился о вашем будущем и передал все имущество в надежное управление, – важно подняв палец вверх, произнес мужчина.

Я кивнула.

– Не сомневаюсь, что он действовал из лучших побуждений, – сказала я с улыбкой. – И кто же тот надежный человек?

– Ваша матушка, разумеется, – сказал Густон, слегка поклонившись мачехе, та же ответила ему самой очаровательной улыбкой.

– Так я и думала, – произнесла я, раскладывая на коленях салфетку.

Слуги быстро сориентировались и поставили на стол дополнительный прибор. Мачеха недовольно скривила губы, но при посторонних скандал устраивать не стала. На это я и рассчитывала.

– Господин Густон, а не напомните, в какой формулировке это было сказано? – вновь подала голос я.

Приказчик, который уже успел пригубить вина, задумался.

– Меня интересует, не было ли там фразы о том, что моя дорогая матушка может решить сэкономить и просто выставить меня за дверь, чтобы не тратить больше средства? – спросила я, пристально глядя на приказчика.

Густон икнул и перевел обеспокоенный взгляд с меня на мачеху. Но та была слишком хитра, а на кону стояло слишком многое.

– Ой, ну что вы слушаете бредни глупой девчонки! – хихикнула она.

Приказчик с облегчением выдохнул.

– Кажется, мы с матушкой не можем найти общий язык, – с улыбкой продолжала я. – Возможно, я не так истолковала ее слова о том, что завтра же меня уже не должно быть в этом доме…

Мачеха побагровела от злости, но была вынуждена выдавить улыбку.

– Кажется, Малика и правда не поняла моих слов, – притворно вздохнула она. – Я лишь имела в виду, что она уже совершеннолетняя, и может покинуть этот дом в любой момент, и никто не станет ее удерживать.

– Это правда, – подтвердил приказчик.

– Уйти могу в любой момент, а свое имущество истребовать — нет? – уточнила я.

Мачеха только руками всплеснула.

– Вот видите! Она же промотает все, что ей отец оставил, если ей все сразу отдать! – она ткнула в мою сторону пальцем и смерила таким свирепым взглядом, что я поняла, что от расправы меня спасает только присутствие приказчика.

Густон снова понимающе кивнул.

– Покойный граф Келин был очень прозорлив, – произнес приказчик, выбирая, какое из блюд продегустировать в первую очередь.

Я понимала, что перевес в этой словесной дуэли был на стороне мачехи, а я, стараясь выглядеть примерной девочкой, была в шаге от поражения.

Но такие всегда оказываются в проигрыше.

Значит, пришло время показать зубки и взбрыкнуть.

– А если и промотаю?! – спросила я с дурашливой улыбкой. – Уйду из дома, потрачу все на увеселения? Кто мне запретит? Я же совершеннолетняя, мне опекун не нужен!

– Боюсь, что это поведение не подобает будущей графине, – развел руками приказчик.

– Об этом я и хотела поговорить! – прервала его мачеха. – Титул же мне перешел по наследству, следовательно, после его наследует моя дочь…

Приказчик посмотрел на нее удивленно.

– Вы хотите оставить без родового титула законную дочь графа? – опешил он от ее наглости.

– Закон этого не запрещает, – нагло заявила мачеха. – К тому же Малика только благородное имя будет позорить. Вы же слышали, что она удумала!

Мачеха говорила уверенно, я бы сказала, нагло. Она уже не пряталась за маской приличия. Здесь и сейчас она заявила свои права на наследство и титул.

Судя по растерянному виду приказчика, он был обескуражен ее решением, но понимал, что она имеет на него все права.

– Вы же помните, что мы не просто сочетались браком с графом, но и признали дочерей друг друга, наделив их равными правами, – сказала она.

Поднявшись со своего места, мачеха уперлась руками в край стола и нависла над собеседником.

Приказчик посмотрел на нее с ужасом.

– Вы же поклялись позаботиться о дочери графа Келина, – попытался протестовать он.

– И я обязательно сделаю это. Но по своему усмотрению, – отрезала новоявленная графиня.