Салон красоты "Коготь Дракона"

8.5

Эдрик заглянул в комнату и по моему лицу сразу все понял.

– Я постараюсь отсрочить платеж на несколько дней, но вам нужно внести хотя бы часть, – произнес он с сочувствием.

Я выгребла все деньги, что были разложены по карманам и в шкатулке. Отдала даже те три медяка, что неизвестный оставил мне, словно насмешку.

– Мне нужно решить несколько юридических формальностей, ждите меня здесь, – сказал мужчина.

– Я не могу, – прошептала я. – Мне страшно. Вдруг они за мной придут?

Я подняла на него мутный от слез взгляд.

Все напряжение последних дней вот-вот должно было выплеснуться в истерику.

Эдрик подошел ближе, положил руку мне на плечо и тихонько сжал его.

– Это не конец, мы еще поборемся, – прошептал он.

Я грустно улыбнулась.

– Сдадите мне конуру, когда меня вышвырнут на улицу? – грустно улыбнулась я.

– Вы правы, не стоит здесь одной оставаться. Отправляйтесь к Педро, закажите что-нибудь вкусное, – предложил Эдрик и, заметив мое замешательство, продолжил. – Пусть запишет на мой счет.

Я сделала так, как он сказал, и направилась порталом прямиком в кафе.

Днем в кафе редко бывают посетители, но в этот раз было многолюдно. Вокруг сдвинутых столов устроилось полтора десятка пожилых женщин. Они что-то эмоционально обсуждали и, словно по команде, замерли при моем появлении.

Я сразу узнала маму Литы среди них.

Сомнений не было: это и был тот самый Кружок Уважаемых Дам.

Я замерла в нерешительности: пройти внутрь или позорно сбежать, пока благородные кумушки не прокляли меня?

И я выбрала первое.

Гордо подняв голову, я прошла вглубь заведения.

Радушный хозяин уже спешил мне навстречу, неловко переваливаясь с ноги на ногу.

– Малика, добрый день! Уверена, что хочешь зайти ко мне? – Педро покосился на нахохлившихся тетушек.

Я вздохнула.

– Нет, мне нужно остановить их, пока они не пустили мою жизнь под откос, – произнесла я.

На грудь давила тяжесть общественного мнения и необходимость проявить себя, дать отпор. И это было сложно. Куда проще уйти, согласиться, и начать все с самого начала в надежде, что где-то там и когда-то тогда у меня получится.

Но не будет “там” и “тогда”, есть только “здесь” и “сейчас”.

– Это ты замахнулась, девочка, – вздохнул Педро. – С ними не так-то легко сладить. Они ни с кем не считаются. Приходят в любой момент, занимают целое кафе, распугивая других посетителей, а сами ничего не покупают. Возьмут один чайник и подливают туда весь вечер кипяток. Эх!

Старик обреченно махнул рукой.

– Но если не боишься, можешь посидеть. Я тебя даже чай сделаю за счет заведения, – сказал он.

Я задумалась.

– Педро, а что с ногой? – спросила я и кивком указала на то, что меня заинтересовало.

– Да ноготь врос, зараза! – махнул рукой мужчина. – Не бери в голову, разберусь.

В голове созрел коварный план.

– А давайте я вам помогу, – предложила я и незаметно скосила взгляд на притихших тетушек. – Решу проблему с ногтем. Быстро и бесплатно. У меня и инструмент с собой. Но с одним условием!

Педро было отрицательно махнул головой и отступил на шаг, но тотчас сморщился: нога не давала покоя.

– И какое условие? – поинтересовался он.

Я хитро улыбнулась.

– Делать все будем прямо здесь, – я указала рукой на свободный стол недалеко от барной стойки.

У Педро округлились глаза.

– Здесь? – удивленно повторил он. – Но… мы же так всех посетителей распугаем! Хотя…

Кажется, старику мой план тоже понравился. Видимо, визиты уважаемых дам лишали его прибыли.

– Командуйте! – Педро махнул рукой, отдавая мне бразды правления.

– Таз с теплой водой, кувшин с кипятком, пара чистых полотенец, – командовала я, обустраивая место для процедуры. – А себе кресло поудобнее и пару подушек найдите.

Педро с готовностью выполнял все мои распоряжения. Спустя пару минут он уже расположился в кресле, стянул ботинки и сложил ладони на круглом животе.

Я разложила инструменты и приступила к работе. Мужские ноги — дело привычное. В моей прежней жизни не только одни прелестные феи на педикюр приходили.

Мои манипуляции вызвали неподдельный интерес дамочек, сидящих за соседним столиком.

Сначала они осторожно косились в нашу сторону, потом стали смотреть уже без стеснения, а еще немного позже и вовсе стали подходить по одной и интересоваться процессом.

Первой на правах моей знакомой заговорила мама Литы. Боковым зрением я видела, как подруги подначивали ее и подталкивали вперед.

– Педро, неужели тебя не пугает проклятие, которого все боятся?! – начала она издалека.

Я закатила глаза и хотела ответить что-нибудь колкое, но так и не нашлась, что сказать. Зато Педро легко вышел из неловкой ситуации.

– Видишь ли, Лидия, в нашем возрасте самым сильным проклятием является боль. А все остальное — не так уж и страшно!

Я работала с невозмутимым видом профессионала. Пилки порхали в моих руках.

Женщины стали подходить без стеснения и тихонько комментировали мою работу.

– Ишь, выдумала, старику ногти пилить!

– Где это видано, чтобы пятки чужой человек тер!

Бормотали у меня за спиной, но я не обращала внимания на колкие выпады.

– Знаете, а я бы не отказалась, чтобы мне кто-то ногти в порядок привел.Самой-то ни спина, ни зрение уже не позволяют, – услышала я робкие слова поддержки.

– Ишь, куда тебе ногти! – шикнули на смелую старушку товарки. – Неужто тоже решила развратничать?

– Да тут уж не до разврату, если я только в шлепанцах и могу ходить, а как холодно, то теплый носок поддеваю, – слабо оправдывалась та.

Женщины сочувственно поцокали. А я скрыла торжествующую улыбку. Это еще была не победа, а лишь маленькая трещина в стене изоляции, которой меня окружили местные сплетницы.

Я была уверена: еще немного, и они все станут моими постоянными клиентками, потому что в любом возрасте хочется выглядеть и чувствовать себя лучше.