Саммонер

Глава 1

Притихший лес вокруг арены, огласил глубокий гортанный рык, стеганувший по ушам не хуже заправской плети. Золотистая, с зеленоватым отливом виверна давно уже привыкла глушить таким образом своих жертв, прежде чем упасть с высоты и вцепиться в их тело когтями и пастью. Однако, на сегодняшнего её противника подобный приём не подействовал. Наоборот, на секунду замерев, тот в ответ разразился боевым воплем, больше всего напоминавшим обычное коровье мычание.

Я даже поморщился, представив себя на месте ничего не подозревающих посетителей Главного Московского Ботанического Сада, которые прогуливаясь по его дорожкам, услышали бы нечто подобное. Сам я, не зная об поединке, родил бы кирпичей на маленький заводик, и убежал бы, не оглядываясь, ведь мало ли какое сказочное существо могло проявиться в этой природной среде.  

Тяжело пыхтя и переступая с ноги на ногу, минотавр, маленькими, налитыми кровью глазами на выкате, следил за противником, остающимся на недоступной ему высоте. Человеко-бык понимал, что рано или поздно рукокрылой ящерице придётся спустится к нему, ведь выдыхать огонь или мороз на дальнее расстояние, как это делали высшие драконы она, попросту не умеет. А значит, будет схватка грудь на грудь, что распаляло его кровожадные инстинкты, заставляя взбивать копытами землю…

Так и произошло, виверна камнем упала на замершего в ожидании монстра. Казалось ещё секунда и она вцепится когтями в его украшенную золотым кольцом морду, а усеянная зубами пасть и страшный ядовитый шип на хвосте закончат дело… но вместо этого, в последнюю секунду драконовая распахнула крылья, буквально остановившись в воздухе и пропуская под собой, с воем распоровшую воздух, секиру. Рогатый монстр, вторя оружию, взревел, досадуя на промах и столь неудобную, юркую противницу. Которая между тем, ловким финтом оказавшись у него за спиной, и болезненно кусанула его за плечо, незащищённое доспехами.

Рана получилась небольшой, демигоменоида – таким классом определялись монстры полуживотные-полулюди, защитила толстая воловья шкура с жёстким подшёрстком. Однако, первая кровь была пущена, и её запах уже дурил разум сражающимся чудовищам. Движения виверны стали порывистыми, они хоть и не утратили своей невероятной грации, казались теперь куда как более хищными.

Драконовая вновь набрала высоту, легко паря вокруг врага и, то и дело, резко меняя направление полёта, искала момент для новой атаки. Минотавр же более не ревел, трубя на все окрестность своей мощной глоткой. Он как будто бы изменился, успокоился, перестав взбивать землю копытом, и лишь следил за передвижениями соперницы, наклонив голову и направив в сторону противницы рога. Так словно хотел всадить их в её мягкое, покрытое нежными чешуйками, подбрюшье. Впечатление производили и острые стальные накладки, которыми они были увенчаны. Может быть монстр и не умел ими стрелять, но было предельно ясно что близкого контакта с этими колпачками, ящерице лучше бы избегать.

Совершив очередной разворот, рукокрылая, вместо того, чтобы продолжить испытывать нервы противника, вдруг совершила мёртвую петлю и оказалась за его спиной, с ходу попробовав вонзить когти в шею. Однако её встретил очередной взмах секиры, на этот раз проведённый по горизонтали. Чуть замешкайся моя девочка, и минотавр бы развалил ей надвое!

А если бы и нет, то уж точно попортил бы крылья. На земле шансов у ящерки выжить не было. Но золотистая буквально подскочила в воздухе, коротко взмахнув крылами и пропуская жаждущее её крови лезвие под грудью, чем чуть ли не в первый раз за весь бой заслужила овации зрителей.

Видимо увидев брешь в обороне, девочка тут же метнулась вперёд, стремясь сократить дистанцию пока жуткое оружие не пошло на новый замах, и стеганула минотавра по морде ядовитым шипом, венчающим кончик хвоста. Неудачно… Кость звякнула о наруч, закреплённый на предплечье человеко-быка. Повадки летающих тварей он явно знал хорошо и это настораживало.

Впрочем, это было ожидаемо… наверняка бы в противном случае он не оказался лицом к лицу с одной из сильнейших и самых опытных крылатых бестий этого сезона. Вот только пока-что на мой взгляд ему это мало помогало. Слюна моей девочки, попавшая ему в рану с укусом, может быть и не была столь ядовита как мне хотелось бы, но вполне успешно давила природную регенерацию. Да ещё и явственно видимое воспаление на быстро вздувшейся коже, жглось и причиняло неудобство, доводя и так не отличавшегося кротостью монстра до сумасшествия. Что нам было только на руку.

Естественно, что он в результате не выдержал! Замычав, резко развернулся и кинулся за ускользающей противницей, наклонив голову и целясь окованными рогами в средину неуловимого тела, чтобы поразить противницу наверняка. Порою казалось, ещё секунда и он настигнет золотистую, насадит её словно праздничного поросёнка на вертел, но… на этой поляне охотником был вовсе не он.

Словно бы случайно по морде его хлестнуло перепончатое крыло, опасно взметнувшееся перед рогами, почти зацепившими вроде как запаниковавшую виверну. Коготь полоснул по глазному яблоку, и студенистая масса брызнула на кирасу взревевшего от боли минотвра. А неуловимая девочка, уже ускользнула в сторону, пропуская взбешённое чудовище, мимо себя словно заправский тореадор, и тут же кинулась на спину, впиваясь в загривок острыми зубами.

Вот только развить успех не удалось, сказался опыт противника. Почувствовав на спине вес рукокрылого псевдо-ящера, человеко-бык не стал крутиться, пытаясь сбросить её. Наоборот встал столбом и резко упал на спину, стремясь подмять врага под себя.