Самое лучшее Рождество в моей вечности...

Глава 3

Гостиная была призрачно-пустой, как и думала Эмили. Девочка не смогла найти выключателя, чтобы попытаться активировать светильники, да и вообще усомнилась в том, что они тут есть. Все-таки дом этот был старым, раз стоял здесь с момента детства миссис Мансон. Перебарывая тревоги и страх, Эмили осторожно подошла к окну гостиной, через которое виднелся уголок крыши родительского особняка, что стоял ниже на склоне, а еще дальше - огромный город, радостно мигающий огнями. Там было весело и шумно, кто-то уже запустил небольшой салют, но здесь все звуки были не такими громкими. То ли стены глушили все, то ли сама атмосфера: несмотря на такое большое количество кукол, которые были жителями этого забытого дома, здесь было так тихо, страшно и одиноко. Это давило на самое сердце, заставляя его сжиматься от тоски и отчаяния. Весь тот мир, все те люди - они были, словно пришельцы, которым все равно на то, что происходит, а точнее, не происходит здесь, где время застыло на долгие годы.

- А?

Эмили, засмотревшись на городские огни и утирая кулачками проступившие слезы, заметила блик света на стене. Обернувшись, она заметила, что его источник находится где-то на втором этаже. Девочка помнит, как проходила мимо лестницы, но не поднялась по ней, решив зайти в гостиную на первом этаже, смежную со столовой. Сердце Эмили упорхнуло в пятки, и она, сглотнув, неуверенно прошла обратно в коридор, глядя наверх. В одной из комнат горел свет, а дверь была открыта, словно кто-то хотел, чтобы девочка туда прошла. Она тут же вспомнила рассказ о том, что из темноты дома на людей выглядывало чье-то белое лицо, потому в странном оцепенении боялась отвести взгляд от света, словно уже заведомо знала, что из темноты на нее кто-то смотрит. Дыша едва слышно, она лишь мельком глянула в сторону, заметив, как блик света отразился в голубых глазах одной из кукол, и это застаивило ее взвизгнуть от страха и броситься к комнате, где горел спасительный свет. Забежав туда, она тут же заркыла дверь и обернулась, только сейчас подумав о том, что тут кто-то мог сидеть.

Однако...

В небольшой комнате было пусто. Светлые обои, давно не новые, явно видели самые лучшие времена этого дома. Они не были испорчены и потрепаны - таких просто больше не делали, используя новую краску вместо бумаги с рисунками, какого бы хорошего качества она ни была. Письменный стол был почти пуст, за исключением старых принадлежностей для письма и стопки книг. На полках покоились старые фолианты и чуть более новые брошюрки и книжицы, кеое-где стояли игрушки, при том плюшевые или деревянные. Помещение было теплым и чистым, и нигде девочка не обнаружила ни крупицы пыли. На низенькой тумбочке возле кровати стояла маленькая елочка, вырощенная в горшочке. На ее зеленых ароматных пушистых "лапах" висели самодельные игрушки и украшения из бумаги в виде цепочки. Это было так необычно и странно: сейчас было великое множество мишуры и гирлянд, но тут этого добра не было. Эмили, толком не рассмотрев остальную обстановку помещения, медленно прошла к тумбочке, поставив коробочку под елочку. Немного подумав о чем-то, она расстегнула свою дубленку и отцепила от платья золотистую мишуру, аккуратно и красиво повесив ее на елочку.

- Вот так вот получше будет. По-праздничнее, - произнесла сама себе Эмили, застегивая дубленку и оборачиваясь, как вдруг просто замерла на месте, устремив взгляд в угол возле окна.

Там, без каких-либо подставок и держателей, незаметный со входа, стоял... юноша? Это была кукла ростом почти с человека. С подростка, скорее. Хорошо исполненный и сложенный, он имел чистую белую кожу, гладкую на вид и на ощупь. Его белоснежные длинные волосы были уложены назад и подвязаны черным бантом, чтобы некоторые пряди не выпадали по бокам от лица. Облаченный в самый настоящий костюи принца с аккуратно шитыми брюками, высокими сапогами, рубашкой с кружевным воротником, жилетом и пиджаком с длинными клиньями, он стоял, приподняв подбородок и глядя в сторону елочки, которую только что нарядила девочка.

- Эрик Маленький Принц? - Тихо спросила она, ощутив, как тревога и резкий страх начали стремительно меняться на радость и восторг. Это он! Он и правда существует! Тот самый Эрик, который был сыном Жана Пьемора, стоит здесь, словно вышедший из сказки! Эмили тихо подошла поближе, рассматривая его и прикрывая рот руками, при том боясь даже, что этот момент окажется ее сном. - Я слышала о вас! Моя няня рассказала, что она видела вас тут! Давно-давно, когда была как я, молодая! Я... Я боялась, что вас не существует! Я... Я... Я принесла вам небольшой подарок. Сегодня Рождество - это праздник рождения жизни. Это семейный теплый праздник, который очень любят в городе. Миссис Мансон сказала, что каждый раз в вашем доме горит огонек, и я хотела убедиться, что вы и правда... Есть.

Эмили шумно выдохнула, опустив руки и улыбнувшись. Это радостное чувство сейчас казалось таким волшебным, как никогда раньше. Это и правда было чудом!

- Меня зовут Эмили, если что, - добавила она, переминаясь с ноги на ногу. - Я - ваша соседка, между прочим. Я живу чуть ниже на холме. Мне стало так грустно от того, что вы никогда не получали подарок, потому я решила, что подарю вам его сегодня. Мне кажется, вам он нужнее всего. И я надеюсь, он вам понравится.

Девочка снова глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и осмотрелась, после чего опять подняла взгляд на куклу, тут же удивившись тому, что теперь взгляд Эрика был направлен на нее. Точно на нее - до этого кукла смотрела на елку! Эмили взволнованно затопталась на месте, после чего тихо направилась к выходу. Смотреть в глаза этой куклы действительно было странно. Не страшно. Просто... Его глаза словно были... Полными жизни... Полными душой... Настоящими.

- Я пойду, господин Эрик, - на выходе из комнаты Эмили обернулась и улыбнулась. - Даже если вы никак не ответите, я все равно приду снова. Если вы позволите. А потом я расскажу своим детям, и они тоже будут приходить. Чтобы вы всегда получали подарки на Рождество. И День Рождения. Так вот. Счастливого вам праздника!