Самогонное зелье графини из трущоб

Глава 14

Мне неловко от этой сцены, но женщина и не думает подниматься. Она громко всхлипывает и повторяет свою просьбу о помощи. Похоже, у неё срыв.

Я сажусь на корточки рядом и слегка хлопаю её по плечу.

— Встаньте, — как можно мягче говорю я, чтобы успокоить. — Ничего не обещаю, но выслушаю.

Видно, что ей это надо. Хотя бы выговориться. Но, боюсь, больше я ничем не помогу, мне бы самой не помешала помощь.

Не сразу, но женщина поднимается. Я провожаю её на кухню, а она со страхом озирается. На раскрасневшемся лице видны дорожки от слёз. Что же у неё случилось-то?

— Умыться можно здесь, — показываю я комнату, куда ходят по одному.

Она судорожно кивает, заходит, и… удивлённо охает. Вроде бы ничего такого у меня там нет. Разве что магия на умывальнике? Я думала, у многих так же.

Ставлю чайник, разжигаю печку посильнее. Ставлю на стол фрукты и ягоды, стараясь не касаться их руками.

— Как вас зовут?

— Мирра. А вас, госпожа ведьма?

— Виолетта. И я не…

Хочу добавить, что я не ведьма, но задумываюсь. А тогда кто? Магия у меня есть, причём такая, что соответствует образу ведьмы. Только управлять я ей толком не умею. “Не волшебник, а только учусь”, как говорилось в одном фильме?

— Я слышала, что вы помогли Доллу бросить пить, — начинает Мирра, пока я думаю.

— Я?! — несказанно удивляюсь я.

А, это, наверное, тот несчастный, закодированный компотом. Неужели он теперь не только сидр, но и вообще любой алкоголь пить не может?

— Да, он, правда, не рад, но вот жена его очень рада. И я бы хотела…

— Примерно того же? — Догадываюсь я. — Отвадить вашего мужа от выпивки?

— Не подумайте, — она шмыгает носом. — Он хороший. Мы недавно поженились, жили небогато, но счастливо. А потом с ним что-то случилось. Одним днём. Сходил в таверну отметить повышение, и как подменили.

На слове “таверна” я напрягаюсь. Опять они! Точно что-то мутят, но что? Ещё пара таких историй, и я вместе с Шерри пойду громить их склад, о чём, скорее всего, тут же пожалею… Но возмущение во мне прямо кипит!

— И с тех пор он часто туда ходит? — предполагаю я.

— Да. Но не только туда. Помимо работы в пекарне, он стал брать подработку. Возвращается домой поздно, полночи занят неизвестно чем… Ещё недавно радовался, что скоро станет папой, а теперь замахивается. Я переживаю, а он… А он меня из дома хочет выгнать, если я ему бутылку не принесу!

— Что-что? А вы тут при чём? — Не верю я своим ушам.

— Не знаю, там случилось что-то, в этой таверне. На время закрылись они. То ли поджог, то ли грабёж… Кто-то прокрался и что-то им сделал, я не вникала.

А вот это уже интересно. Кто-то явно на моей стороне. Или кто-то явно не выдержал.

— И что вы от меня хотите? — Возвращаюсь я к разговору.

— Бутылку, — поднимает чистый, невинный взгляд на меня Мирра. — Точнее, зелье, которое можно было бы подмешать в алкоголь. Чтобы он выпил. Больше он ничего от меня в руки не возьмёт, особенно после истории с Доллом.

Наступает пауза. В тишине я слышу, как кто-то переговаривается за окном, но слов не разобрать. На этом Долле сработал компот, испорченный моей магией, а как отреагирует алкогольный напиток, я даже не представляю.

С другой стороны, это же выход: вряд ли то, что уже забродило, можно сильнее испортить. Разве что вкус изменится, но мы же можем разбавить. Я обращаюсь к памяти Виолетты, чтобы вспомнить, как реагировал бокал вина на её магию. Ей не нравилось, вкус был кислым, но не таким уж и противным, вроде бы. Надо попробовать.

— С вас бутылка чего-нибудь алкогольного, желательно вина. И я ничего не обещаю. Но и денег не возьму… на первый раз.

— Спасибо! Я скоро вернусь!

Лицо Мирры озаряется надеждой и радостью, и женщина очень быстро уходит.

И почему я раньше до этого не додумалась. Можно начать с кваса, а потом поэкспериментировать на напитках покрепче, продавать их… И тут я вспоминаю то, что сразу ставит крест на этом бизнесе. Только специальные заведения могут торговать веселящими напитками, а вот так в лавке — нельзя. Можно разбить палатку на рынке, если ты заезжий торговец или винодел. Чтобы это сделать, надо оформить разные бюрократические бумажки, и я чувствую, что мне просто не дадут этого сделать. Да и не винодел я.

Единственный выход — я могу поставлять выпивку в те же таверны, или в кабаки. Но согласятся ли они после недавнего?

Решаю решить эти проблемы чуть позже, а пока ещё раз проглядеть книги о магии. “Концентрация, желание, природа”, — вот что в основе успешного колдовства, по мнению автора одного из учебников.

Я не замечаю, как прошёл день: когда возвращается Мирра, уже темнеет. Выглядит она очень уставшей, и я усаживаю её за стол и кормлю нехитрой кашей. Она же сразу ставит на стол бутылку вина. Кажется, непросто было её достать.

Концентрация. Я сосредотачиваюсь только на том, что собираюсь сделать. На своих руках, на холодном стекле бутылки.

Желание. Гори эта таверна синим пламенем… То есть, я хочу, чтобы муж Мирры избавился от чужого влияния.

Природа. Я пока не понимаю природу своей магии, но доверяю ей. Первые два раза получилось всё само собой, надеюсь, и в этот раз сработает.

— Всё, — отдаю я бутылку Мирре. — Обязательно расскажи, какой бы ни был результат. Мне надо понимать, сработало или нет.

— Спасибо!

Она уходит, а мне остаётся лишь надеяться на лучшее. Усталость просто огромная, так что я собираюсь спать. А завтра до прихода Тода мне нужно сделать компот. Надеюсь, Шерри проснётся, а то она сутки проспала, кажется.

Но моим планам на отдых не суждено было сбыться. Среди ночи меня Разбудила Шерри.

— Хозяйка! Тебя кто-то звал, кажется?

— Меня? — Спросонья я ничего не понимаю.

В окно светит луна, я не задёрнула шторы. Кому я нужна среди ночи?

И тут раздаётся стук. Одиночный, но громкий стук в дверь. Мы с Шерри переглядываемся.