Самогонное зелье графини из трущоб

Глава 24

Голос воспринимается словно во сне. Мне уже как-то всё равно, что он там говорит, хочется просто немного отдохнуть.

Но кто-то больно хватает меня за плечи и трясёт.

— Дай посмотрю, что у тебя на спине, — слышу ворчание Джеффри. — Прости.

Он наклоняет меня, а потом рвёт ткань. Я мгновенно просыпаюсь от этого звука. У меня не так много платьев, а этот наглец!

— Что ты делаешь? — Возмущаюсь я.

— Леди, здесь не до стеснения, я вам помогаю.

Чувствую, как моей оголённой кожи касается прохладная рука. Сразу боль отступает, становится приятно. Неожиданно приятно.

— Это магия? — спрашиваю я.

— Немного. Я не маг и не целитель. Но кровь остановить могу, — голос Джеффри звучит напряжённо. — Не думал, что ты настолько безрассудна. Хотя мог бы догадаться…

— Не стоило так быстро тебя выгонять, — шучу я.

Джеффри убирает руку. Я выпрямляюсь и поднимаю голову. Наши взгляды пересекаются, и с удивлением я вижу в глазах Джеффри неподдельное беспокойство. А ещё укор. Да, была не права, но что ж теперь? Я примирительно улыбаюсь.

— А где Шерри? — Вспоминаю я.

— Твой фамильяр отлично справился. Она увела за собой двоих и там прилепила их смолой к стенке. Тролью смолу можно только сжечь специальным огнём, так что они попали.

Немного страшно. Но они знали, на что шли.

— Хозяйка! — в комнату влетает взволнованная Шерри. — Я унесла того мужчину с топором подальше от дома. Возле таверны бросила. Ты же говорила, что не любишь трупы в доме.

Я перевожу взгляд с Джеффри на белочку. Получается, тот бандит уже мёртв? И это был Джеффри. Точнее, кровавый Шон. Кажется, моя тревога отражается на лице, потому что Джеффри примирительно поднимает ладони вверх.

— Он жив. Кто-то же должен рассказать заказчику, что у тебя есть защита. Так он не сунется какое-то время.

Уточнение про “какое-то время” мне не нравится, но что поделать. Надо будет придумать, как защитить дом магией. Потому что в физическом плане я никогда не сравнюсь с профессиональными убийцами.

— Спасибо, — тихо и искренне говорю я, глядя на Джеффри. — И тебе спасибо, Шерри. Ты герой.

— Тогда ты не против, если я восстановлю магию, хозяйка? — Подлетает белочка ближе.

— Конечно, нет.

Почему-то Джеффри снова хмурится. А я беру Шерри на руки, и она устраивается там, свернувшись комочком. Мне снова хочется спать… Я только немного прислонюсь к стене и прикрою глаза.

— Ну что за безрассудство? Отдавать столько сил фамильяру, — слышу ворчание Джеффри словно за толщей воды.

А потом меня вместе с Шерри берут на руки. И нас куда-то несёт и укачивает, словно в большой лодке на волнах. В лодке почему-то пахнет сандалом.

Я сразу понимаю, что это воспоминание принадлежит Виолетте. Не моё. Но отголоски её чувств и мыслей заставляют меня чувствовать практически ту же самую боль.

“Я” склоняю голову, стоя на коленях перед первым принцем. С трудом добилась аудиенции в этот же день, когда всё и произошло. Щека горит, на спине и руках кожа вспухла и покраснела от ударов плетью. Вот такой у меня первый день замужества.

Я чётко осознаю, что дальше будет хуже. Он убьёт меня. Отошлёт в дальнее поместье, и я исчезну по дороге. Единственный шанс на спасение зависит от этого разговора.

Поэтому склоняю голову ещё ниже.

— Прошу, Ваше Высочество. Мне больше никто не может помочь.

— Прямо никто? — слышу насмешливый голос.

Мне хочется посмотреть на его выражение лица, понять, добрая это насмешка или злая. Но я не двигаюсь. Только продолжаю говорить:

— Я была у главного священника, он против развода. Муж тоже не собирается меня отпускать. Только ваше вмешательство может помочь мне. Я подготовила все бумаги, прошение о разводе, вам останется только подписать.

Он молчит. Не отказал сразу, значит, у меня есть надежда. Слышу шорох: принц берёт бумаги в руки.

— Компенсация на усмотрение мужа? Он вам ничего не оставит.

— По закону он оставит мне крышу над головой. И чем дальше она будет от столицы, чем дешевле, тем лучше. Для меня уже всё кончено, я лишь прошу о шансе на спокойную и тихую жизнь.

Замолкаю и жду реакции. Но её не следует, принц молчит. Да, давать развод в тот же день — скандал. Но наша свадьба и так была скандальной, терять нечего. Ардэй тоже должен согласиться — инициатором стала я. Жена не выдержала позора и решила уйти.

При воспоминаниях об Ардэе наворачиваются слёзы. Он был таким нежным… А теперь…

— Ваше Высочество, вы справедливый и честный, вы…

— Кто тебе такое сказал? — перебивает меня властный голос. — Леди Виолетта, запомните. Справедливых и честных при дворе считают слабыми. Если хотите выжить, проявите силу.

После этих слов я слышу, как перо скрипит по бумаге. Он назвал меня просто Виолеттой, без фамилии. Он подписал прошение на развод. Теперь я не сдерживаю счастливых слёз.

— Благодарю. Вы мой спаситель, — шепчу я и поднимаю голову.

Сквозь пелену слёз я вижу во взгляде принца сочувствие. Нет, он всё же справедлив.

Просыпаюсь так, словно выныриваю из глубины океана, воздуха не хватает. Распахиваю глаза и глубоко дышу.

Я лежу в постели, на мне то же самое вчерашнее платье, и я заботливо прикрыта одеялом. Шерри спит у меня на животе, её крылышки подрагивают во время сна. Наверное, магия Шерри опять как-то помогла мне вспомнить, только произошло это подсознательно. Интересно, почему именно это воспоминание всплыло? Лучше бы компромат на бывшего мужа…

Мысли переключаются на произошедшее вчера. За окном вовсю светит солнце, с кухни доносится запах чего-то горелого. Слышатся голоса, и только один из них принадлежит Джеффри.

Пора вставать. Пока я валяюсь, он там хозяйничает. Но так не хочется…

— Ха-ха, что? — слышу громкий возглас моего спасителя. — Нет, такое зелье стоит минимум тридцать золотых. Но могу сделать скидку, если ты всем расскажешь.

Что он там творит?