Самозванец из Гессена

4.Имена и проклятия

Смотрим друг на друга, не зная, как и продолжить разговор. Кстати, дух теперь может общаться не только мысленно.

- Прям, теперь и не знаю, какое имечко тебе бы подошло, - через какое-то время говорю я. - Сосиской будешь?

- Нет. Сосиску буду. Раз я теперь во плоти, то и жрать придётся по-настоящему.

- Уговорил. Через час обед. Закажу двойную мясную порцию. Шнурок? Мурзик?

- Какой Мурзик?! - непритворно возмутился он. - Ты гордую таксу с кошкой не сравнивай!

- Понял. А ты, вообще, мальчик теперь или девочка?

- А разве не видно? - некультурно задрал лапу дух.

- Пацан, значит. Странно… Такса вроде женское название.

- Породы, а не меня.

- Но всё равно. Прикинь, спрашивают тебя, кто ты такой, а ты и отвечаешь - такса, хотя между ног болтается. Несостыковочка.

- Не трави душу. Жаль, что в змея не вселился. Нет тут таких, каким когда-то был - одни "таксы" кругом.

- Слушай! А давай я тебя буду звать Таксом! Такс! Это же звучит лучше, чем Мурзик?

Внезапно глаза духа-хранителя загорелись красным светом, и я почувствовал: вот он - тот самый мостик между нами!

- Ну что, друг Такс! Чуешь?

- Ага... Словно для этого тела слепленное. Ощущение, что аж лапки длиннее стали! - довольно завилял дух хвостом. - Ещё пожрать бы! Запоминай, Генерал…

- Что?!

- Извини, хозяин Максимилиан! Хм… А тебя же можно коротко называть Макс? Такс и Макс! Отлично! Но это мелочи жизни, а пока меню моё запоминай! Я же не травоядная скотина, а хищник. Причём хищник деликатный и всё что угодно вкушать не буду. Во-первых, говядина. Обязательно вырезка.

Во-вторых куриные бёдрышки. Если нет бёдрышек, то и остальное можно, но тройную порцию. Далее ягнёнок. Но чтобы обязательно молодой, пасшийся на вольных Альпийских лугах! Кролик… Не перепутай с зайчатиной. Сыры определённых видов, паштеты…

- Без проблем! - перебил я оборзевшего. - Собачьи специалисты давно придумали, как совместить твои хотелки с моим кошельком. Сухой собачий корм! В каждом супермаркете такой продаётся в больших мешках. Знаешь?

Там каких только названий нет. И ягнёнок, и кролик, и прочие деликатесы в шариках. Будем за здоровый образ жизни, разработанный специалистами, так что двойная мясная порция на сегодняшний обед отменяется. Не буду же я верного друга человеческой едой травить?

- Да ты чё?! - аж подпрыгнул Такс от негодования.

- Это ты “чё”! Разорить меня вздумал? Либо урезаешь свои непомерные аппетиты до приличных, либо жрать сухую фигню будешь, до самой смерти. А так как духи бессмертны, то делай выводы.

- Скряга…

Дальнейший спор прервал проводник, принёсший меч поверженного графа Бугурского.

- Это теперь ваше, барон Гольц, - протянул он мне оружие и бланк с гербовой печатью Российской Империи. - Распишитесь и владейте. Совет хотите?

- Буду благодарен, - кивнул я. - К словам опытных людей привык прислушиваться.

- Меч с шестью клеймами. Для вас, не имеющего даже начальной Печати Мастера, оружие опасное. Чуть увлечётесь в бою и готовьтесь полностью выгореть, навсегда потеряв свой Дар. Вам сегодня неслыханно повезло: граф был пьян, и поединок в дуэльном вагоне имеет ограничения. Не будь их, то Бугурский за пару секунд превратил бы вас в пепел.

- Если вы намекаете, чтобы я продал его…

- Нет, - покачал головой он. - Конечно, денег за меч столько отвалят, что особняк в пригороде Петербурга купить сможете, но второй такой вряд ли получится заиметь. Припрячьте до лучших времён. Я немного разбираюсь в людях, и мне кажется, что придёт момент, когда сможете совладать с такой мощью.

- Но ходить без оружия аристократу, пусть и такому, как я, не очень правильно.

- Верно. Купите себе основной меч. Для начала с одним клеймом. Нет денег? Можете взять в прокат. В императорских оружейных ломбардах есть такая услуга.

- Не знал… Я вырос в довольно глухих местах, и многие аспекты жизни прошли мимо.

- Ничего страшного, - добродушно улыбнулся проводник. - Зато теперь я понимаю, почему у вас нет Печати.

- Именно, - стал я рассказывать заранее приготовленную легенду, перемешивая правду с ложью. - Род мой был, мягко выражаясь, небогат и жил в отдалении от цивилизации. Отец все силы вкладывал в то, чтобы сделать из меня достойного аристократа, который сможет вытащить семью из нищеты.

Жаль, что он скоропостижно скончался, оставив меня круглым сиротой. Похоронив отца, я отправился в Гессен за Печатью.

Не повезло… До официальных экзаменов нужно было ждать аж три месяца. К тому же разразилась война между двумя серьёзными Родами. Не стал дожидаться, пока на меня захомутает одна из сторон, и рванул в Российскую Империю.

- Почему именно к нам?

- Ну… - замялся я. - Случилась в Гессене одна пренеприятнейшая история. Четверо Младших Мастеров, основательно перебрав, решили покуражиться над деревенщиной. Вы видели мою скорость - это и спасло.

В результате я стал обладателем приличной суммы и решил не искушать судьбу. Это был неофициальный поединок, да ещё противники принадлежали к свите серьёзного человека. Ваш “Гранд Экспресс” был ближайшим поездом. Получается, что я простой беглец от неприятностей, а не важный господин.

- Бывает, - произнёс мой собеседник, задумчиво покручивая кончик седого уса. - И что собираетесь делать в России?

- Получить Печать, записаться в Легион Чистильщиков и после трёх лет службы получить гражданство Российской Империи… Если повезёт, конечно. Слышал, что до конца срока службы доживает лишь четверть.

- Не самый лёгкий путь, которым пользуются лишь отчаянные эмигранты. Обычно ищут невесту среди бедных девушек с родословной и получают гражданство через брак.

- Это не по мне! - гордо вскинулся я. - Гольцы воспитывают своих сыновей не торговцами, а воинами! Дырку в кармане зашить можно, а дырявую честь ничем не залатаешь!

- Вижу, вижу! - примирительно улыбнулся странный проводник. - Иначе бы не попёр на Магистра, пусть и младшего. Что ж… Достойные люди нужны любой стране. Искренне желаю вам стать своим в Российской Империи.
Выбор сделали правильный - император Александр Годунов ценит сильных духом, поэтому иногда даёт им хорошее продвижение, не глядя на знатность и богатство. Не смею больше отвлекать. Обед через час. Есть особые пожелания?