Самозванка для императора драконов

Глава 4. Новый дом

Я выдыхаю.

Не знаю, видел ли он меня. Сама я не заметила, чтобы дракон опускал голову. Смотрел вперед. Летел вперед. Врят ли он правда меня встретил. От этой мысли меня коробило. На что я надеялась? Что убийца выйдет встречать невесту? Бред! Но, как он мог быть таким естественно прекрасным? Или же все это обманчиво? Так он привлекает свою добычу?

Ветер стих как только его огромная тень скрылась за резным рельефом гор. Все тут же встали с колен.

Служанка задумчиво отряхивала платье и я заметила на ее волосах осевшую пыль. Так низко она опустила свою голову. Я же продолжала сидеть на земле, совсем не элегантно и не очень аристократично. Опустила глаза - платье все в пыли. Испорчено. Какая досада, на вид-то дорогое!

- Слушай! - я дернула Кийю за рукав. - Можно его как-нибудь почистить?
- Платье?

Я кивнула.

- Зачем, госпожа, вам дадут новое! - ее симпатичное лицо озарилось улыбкой.
- Как новое? Это еще хорошее!

Я вскочила на ноги, принимаясь отряхивать юбку. Гир бросил на меня недовольный взгляд. Явно я выглядела как деревенщина, а не как принцесса. Пусть! Платье-то еще хорошее. И все равно, что все уроки Гира прошли даром. Пусть старикашка валит со своими советниками, а я уж разберусь как-нибудь сама, раз он меня сам бросил в эту яму.

Кийя потянула меня к лестнице и я, с издевкой в глазах, показала старику язык и быстро отвернулась, хватая служанку под руку. Между лопаток тут же зажгло огнем. Точно-точно этот старик проклинал меня сейчас, однако мне все равно на его проклятия. Я сама его и остальных уже прокляла много раз. И со всем смирилась. Уж если попала сюда, во дворец тирана, то следует выжать из этого как можно больше. Украшения? Я согласна! Новые платья? Да, пожалуйста! Титул императрицы! Да, да и еще раз да! Единственное, чего я не приму, это смерть из рук тирана. На это у меня, к слову, свои планы!

Кийя спешно вела меня вверх по ступеням, а я думала о том, как же не повезло этому тирану со мной. Не на ту напал! Я не робкая принцесса, я выросла и выжила в трущобах Хандора, царства холодных зим и леденящих ветров. Я выжила там - смогу и здесь!

Готовься женишок, ты не успеешь от меня избавиться, как я избавляюсь от себя сама! Это будет феерический спектакль и тебе в нем отведена главная роль!

Я шагала по лестнице, злобно хихикая. Кийя странно на меня косилась, но мне было все равно. Я находилась в приятном предвкушении скорой победы. Ведь иначе и быть не могло. Я буду не я, если не выверну и разгромлю весь дворец, а потом не получу, чего хочу! Гир и остальные сыграли на моей боли, но их игра не пойдет по намеченному плану. Если император хочет жену, он ее получит. И не важно, элегантная ли это принцесса или же грубиянка с трущоб.

Изнутри дворец казался еще больше. И прекрасней. Богато уставлен, все явно сделано со вкусом, однако, он был таким большим, что походил на маленький закрытый город. На стенах висели огромные в пол картины, с портретами правителей и видимо, их жен; гобелены, с фамильными знаками правящей семьи, расшитые по краям мелкой росписью на непонятном мне языке. Завитушки и закорючки да и только, однако, то были слова, напутствия и чьи-то цели. Я знала. Гир рассказывал. Кийя вела меня по нему, по его бесконечно-длинным коридорам. Я смотрела вверх и не видела потолков, все уходило в черноту. На стенах, резными металлическими штифтами, покрытыми бронзой, были закреплены массивные факелы. Огонь в них горел странный, отдающий в красноту, оттого и на коридоры падает такой своеобразный отсвет. Кийя сказала, пламя в факелах никогда не гаснет.

На каждом углу слуги, много стражи, очень много стражи. Лица их скрыты от меня в тени, головы опущены. Меня не приветствуют, но на меня и не смотрят. Я вижу лишь только, как сильно они сжимают копья своими пальцами. Вижу, как сияет их кожаная форма в полутьме и отблеске огня. Было очень тихо, я не слышала ни звука, только наши с Кией шаги. Приглушенно я слышала говор-полушепот, но стоило мне приблизиться к источнику звука, все прекращалось, а все те немногие, кого мы встречали со служанкой, умолкали. Мои каблучки и ее сандалии создавали заметный шум.

Слуги, при виде меня, замирали, а стражники вытягивались в струну, лица их каменели. Все вокруг меня застывало и только Кийя продолжала что-то весело лепетать под боком.

Я думаю, что смогу найти с ней общий язык, осталось немного друг к другу привыкнуть. Хоть один друг в подобном месте у меня должен быть.

- Это Бортхай, ваш личный страж, - Кийя указала на молодого дракона у высоких резных дверей, которые, кажется вели в мои покои.

Бортхай склонил голову в приветствии.

- Я, кстати, заметила, что ты одна говоришь со мной, Кийя, - всю дорогу пока служанка вела меня до комнат, я слышала грубоватый, рычащий драконий говор от слуг и стражи, и ни одного человеческого слова. - Мне тяжело дается ваш язык, но, может, ты поучишь меня?

Бортхай, не поднимая взгляда, раскрыл перед нами двери и мы прошли в мои новые покои.

Я замерла, охая.

То были не просто покои, то были огромные просторные комнаты, с высокими окнами от пола до потолка. Все это больше напоминало зал, чем спальню. Кажется, здесь было все, что нужно для счастливой жизни. Можно я просто останусь тут и никуда не буду выходить? Покои делились на нескольких более маленьких комнат. Я осмотрелась.

Впереди хрупкие дверцы - выход на просторный балкон с впечатляющим видом на горы и империю. Рядом с окнами зона, похожая, на ту, где можно принимать пищу.

- Если император не пригласит вас отобедать вместе, то можете кушать здесь, - Кийя указала на мозаичный стол, уставленный всевозможными яствами. - Никто не ждет, что вы будете в одиночестве сидеть в главном обеденном зале.

Я успела заметить фрукты, которые у нас в Хандоре никогда не росли из-за холодов. Видела виноград и личи, инжиры и финики, и видела то, что никогда не могла себе позволить и даже не знала, как называется. Желудок болезненно сжался и завопил. Кийя дернулась рядом, а потом понеслась к столу с воплями:
- Ох, Ваше высочество проголодались!

По правую руку от меня расположилась дверца, ведущая в женскую комнату. Я подошла и распахнула ее. Изнутри тут же вырвался ароматный запах роз, яркий и нежно щекочущий нос. В небольшой комнатке была медная ванна, ступеньки, чтобы безопасно в нее попасть, два зеркала, одно мелкое и другое почти в пол, и еще много принадлежностей для купания.

По левую руку расположилась кровать, широченная, которая точно бы вместила на себя человек 5, не меньше! Она, застеленная темно-зеленым бархатным покрывалом, стояла в углу комнаты. По обеим сторонам расположились два комодика из темного дерева, и на них же два медных подсвечника, зеркало на правом комодике и колокольчик на левом. Рядом с одним из комодиков находилась дверца, замаскированная по стену. То был проход в комнатушку Кийи, чтобы она смогла сразу прийти, позвони я в колокольчик.

Стены моих комнат расписаны в едином стиле и скорее всего не магией, а лично от руки. Изящные узоры и рисунки не повторялись, а неаккуратные, но придающие особую атмосферу, штрихи и мазки выдавали дрожащую руку мастера.

Я стояла посреди покоев, на вышитом в ручную ковре. Я точно это знала, ведь столь тонкая работа всегда являлась исключительно заслугой рук мастера. Никакая бытовая магия такую воссоздать не сможет. На рынке для дворян в Хандоре можно было отыскать целый ряд из прилавков с такими же пестрыми коврами. Мне всегда хотелось прикоснуться к вышивке, но торговцы били по рукам, ведь я была грязная и могла испачкать ковры. Кто бы мог подумать, что я не то, что прикоснуться к такому смогу, но и стоять, в обуви! Хотелось скинуть жмущие туфли, поставить ноги на этот ковер, так, чтобы ступни утонули в нем, и отдохнуть.

- Можешь не называть меня госпожой или этим... вашим высочеством? - я говорила, все еще глядя себе под ноги, разглядывая расписные узоры из толстых зеленых и синих нитей.
- Госпожа-а, я могу называть вас принцессой.
- Так мне тоже не нравится.

Я прошла к столу и уселась возле, на обтянутый изумрудным бархатом стул, наблюдая за тем, как Кийя разрезает какой-то большой диковинный фрукт, с ярким сахарным запахом. Мой живот вновь запел. Я прижала рукой под ребрами. Нужно было так чуть-чуть подержать и все пройдет. Чуть-чуть подождать. Я знала. Сейчас утихнет.

- Как же Ваше высочество хочет, чтобы я к ней обращалась?
- Хм, - я задумалась. - Нэирити, слишком длинно, - заключила я. - Тогда, может Нири?

Рука Кийи, сжимающая нож, застыла. Она подняла на меня свой взгляд и я заметила в нем растерянность.

- Не гоже слуге по имени госпожу называть.

Кийя поджала губы и продолжила нарезать фрукт. Места надрезов сочились ярко-розовым соком. Он стекал на тарелку и по пальцам служанки. Это зрелище не давало моему изголодавшемуся животу покоя.

- А когда мы одни? Можно?

Кийя снова вздрогнула.

- Не гоже госпоже у слуги позволения спрашивать.

Я злилась.

- Ты другие выражения знаешь?

Служанка посмотрела на меня, а потом тепло улыбнулась. Ну, наконец-то!

- Так ты научишь меня?

Кийя красиво выложила нарезанный чудо-фрукт на тарелке и поставила ближе ко мне. Нет, ну точно ее этому специально обучали, ибо как объяснить то, что нарезанный фрукт превратился в слаженную композицию!

- Чему Ваше Вы... - она замялась. - Нири, вы хотите, чтобы я научила вас?

Слышать это имя не в своей голове, а из уст кого-то другого, довольно странно. Но, судя по тому, как дрожит голос Кийи, ей тоже не привычно. Ладно. Подождем. Должно пройти какое-то время.

- Языку. Вашему.

Она раскрыла глаза в немом вопросе.

- Зачем?
- Как зачем, я же должна как-то говорить со слугами, со стражей и с... мужем.

Последнее слово далось мне особенно тяжело. Трудно говорить о том, кого никогда не было. Муж. Чтож, я еще пока только невеста и далеко не факт, что стану женой и императрицей, но Кийе об этом знать не обязательно!

- А слуги знают ваш язык.

Как знают?! Я распахнула глаза в изумлении.

- Я не слышала знакомой речи. Конечно, ты не по всему дворцу меня провела, но...

По ее выражению лица стало видно, что девушка задумалась. Она нахмурила свои широкие густые брови.

Я потянулась рукой к фруктам, терпеть голод уже не было сил.

- Его величество заранее распорядился, чтобы все во дворце выучили язык и говорили на нем. Дабы вы чувствовали себя здесь, как дома.

Моя рука замерла в воздухе. До меня не сразу дошло, что она сказала.