Самозванка для императора драконов

Глава 7. Свадебные подарки

- Ну вот, зачем сказал?!

Кийя налетела на стражника и тот, с виноватым видом, сжался под ее злым взглядом. Она принялась колотить его по груди, но сдается мне, этот парень, состоящий только из мышц, не чувствовал ни толики ее ударов! Честно говоря, со стороны, это выглядело так, будто котенок лупасил взрослую собаку. Я сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. Кийя выглядела весьма... устрашающе. Для котенка. Для большого такого, милого котенка.

- Госпожа теперь расстроилась!
- Я не расстроилась, Кийя, и хватит его бить.

Я не выдержала и засмеялась. На самом деле, я не почувствовала ничего от услышанного. Ни боли, ни злобы, ни обиды. Меня за всю мою жизнь оскорбляли не раз и не два. И сейчас, когда какая-то незнакомая мне женщина назвала меня незнакомым словом, совершенно заслуженно, к слову! Я не испытала неприязни.

- Но как же? Они такое сказали вам в лицо. Это оскорбление. Вы не должны были знать.
- И ничего не ведая продолжала бы слушать?
- А они будут наказаны, - Кийя затараторила, сводя бровки.
- Не в этом дело, Кийя.

Она прикрыла рот рукой.

- Интересно, чего я еще не должна знать?

Кажется, то, чему меня учил отвратный старикашка, наконец, пригодилось. В хандорском дворце как-то все было по-другому. Я ощущала себя ниже остальных. Так и было. Но здесь все иначе. Здесь относятся ко мне, как к принцессе, и сейчас, я чувствовала, что спускать такое с рук просто нельзя. Я вспоминала суровый взгляд учителя, его голос и его наставления. То, какой сильной я должна быть и какой суровой. Что я должна была сделать? Я же не принцесса.

- Мне распорядиться, чтобы Его величеству доложили об этом? - грудной голос стража заставил меня вздрогнуть.
- Нет, - я улыбнулась. - Не нужно.
- Почему вы улыбаетесь? - Кийя смотрела на меня встревоженно.
- А почему я должна расстраиваться из-за их слов?

Ведь это была правда. Для меня не горькая и не суровая, а простая правда. Я не достойна украшений и целого дворца, и вообще звать себя именем принцессы. Но я здесь, на ее месте. Вынужденно и добровольно. Такая, какая есть. Я не притворяюсь, но холод сквозит в моем голосе. То, что я вытачивала в себе неделями, обучаясь под контролем Гира. Сталь и холод Хандора. Сталь и холод Нэирити. То, что я бы хотела подавить и спрятать, но теперь вынуждена в себе принять.

- Я выше этого, - тепло улыбаясь, я соврала ей.

Я не выше этого. Я ниже этого.

- И я все еще в ночной рубашке!
- Ох!

Кийя вскрикнула, закрывая глаза стражнику.

- Госпожа! Пожалуйста, возвращайтесь в комнаты, если кто увидит вас в таком виде...
- Я задам новый стиль здешней моде! - я захихикала.
- Не смотри! - Кийя хлопнула стражника по плечу и ринулась ко мне, затаскивая в покои. - Какая еще мода?! Стыд-то какой! Госпожа, вы почти нагая!
- Не кричи, - я звонко засмеялась. - А то услышат и сбегутся!

Кийя прикрыла рот рукой.

Солнечный луч скользнул мне по лицу, мазнул по глазам. Комната успела наполниться теплом ветра и запахами горных трав.

Я попыталась одеться сама, однако моя уверенность в себе разбилась на мелкие кусочки, ибо с этими платьями и тугими завязками просто невозможно справиться без посторонней помощи! Я успела даже взмокнуть и, когда Кийе надоело смотреть на мои безуспешные попытки, она пришла мне на помощь. Под ее ловкими быстрыми пальцами платье село, как влитое, и я повертелась перед зеркалом, любуясь собой.

- Слушай, - начала я, разглядывая узоры на платье. - А как узнать, на какой день назначена свадьба?

Кийя, которая стояла за спиной и затягивала завязки на корсете, замерла.

- А вы не знаете?
- Мне никто ничего не говорит, - я обиженно поджала губы.

Старик считал своим долгом держать меня в неведении. Во дворце меня встретили советники и тут же выдворили в покои, с глаз своих долой, будто пряча. Я сижу в своих комнатах второй день, никуда не выхожу, но не выхожу я не из-за того, что не хочу никуда идти. Я бы с радостью обошла весь дворец, но боюсь, что стражник, приставленный к моей двери меня не отпустит. Боюсь, что правда окажусь тут заложницей. Быть в неведении безопасно. Пока что.

- День уже назначен и всем известен, госпожа Нири.
- И когда же? - мое сердце забилось быстрей, а ком страха подкатил к горлу.
- На конец этой Луны.
- Так скоро? - я выдохнула.

Вот и все. Всем все известно. А меня не то, что не спросили, мне даже не сказали.

- Кийя, а могу я увидеть своего учителя? - в ее глазах я увидела вопрос и продолжила. - Мой сопровождающий. С кем я приехала.

На мгновение мне показалось, что Кийя мнется в не решении.

- Мне нельзя с ним встретится?

Глухой стук сердца стал похож на грохот, за которым я не слышала собственного голоса.

Кажется, Кийя заметила мой страх, ибо поспешно заговорила, отчего я уловила едва слышимый драконий говор, который до этого не замечала.

- Госпожа, все не так, - она вскинула руки. - Вы свободны в любых своих передвижениях, но...
- Но?
- Послы Хандора покинули дворцовые территории еще вчера вечером.
- Как? - прохрипела я, не веря услышанному. - Мы даже не попрощались.
- Таковы правила. По приказу императора чужим запрещено находится на наших территориях. Вероятно, они подписали договор и уехали, - последнее Кийя сказала почти шепотом.

В этом весь Гир. Дурной старикан! Попрощаться бы хоть мог! Я все же немного к нему прикипела. Привыкла. Мы были вместе все время с момента, как меня привели во дворец принцессы для обучения. Хоть он и злил, и раздражал, и обижал меня, я привыкла к нему и его гнусавому голосу. К его холодному взгляду, за которым крылась насмешка. Что-то внутри меня бухнуло, опустошая.

Я осела на кровать.

- Они ничего мне не оставили? Не просили что-нибудь передать?
- Нет, Нири. Ничего.

Кийя положила руку мне на плечо.

Все правильно. Кто я такая, чтобы со мной разговаривать. Никто. Сирота с улицы. Грязная нищенка, которую помыли и приодели. Как же глупо!

- Госпожа?

Кийя видела, как я расстроилась.

Я выдохнула, смаргивая с глаз выступившие слезы. Они хотели, чтобы я стала принцессой. И я стану. Они хотели, чтобы я умерла, обеспечив мир их царству. Я умру, обеспечив этот мир, но прежде, я изведу их всех. И драконов и людей. Они еще пожалеют, что выбрали меня на эту роль! Пожалеют.

Слезы все накатывали и накатывали. Я глубоко дышала.

- Та-а-ак, - старалась сделать дыхание ровнее. - Свадьба совсем скоро. Я не опытна, Кийя, подскажи, к чему мне готовиться?
- Давайте я вам закреплю платок?

Между ее пальцев блеснули иглы. Я поежилась и отшатнулась.

- Ты точно не заколешь ими меня?

Кийя молча накинула мне на голову вуалевый платок, цвета запекшейся крови. Приблизилась и стала аккуратно вставлять иглы в мою прическу. Когда она закончила, то подвела меня к зеркалу.

Я смотрела на другого человека. Мои, вечно лезущие в разные стороны рыжие волосы, убраны, сцеплены на голове резными браслетами-нитями из золота, что Кийя вплела в волосы. Сверху мою прическу покрывал платок. Он волнами спускался к плечам и вниз, до самой поясницы, и так мне подходил, что казалось, будто он стал продолжением моих волос. Парчовое платье того же оттенка, что и платок, стягивало мои изгибы, показывая все достоинства моей фигуры. Казалось, теперь худоба мне шла, однако на фоне дракониц я все же выглядела болезненно хилой. Ткань моего платья была расшита узорами, выполненными золотой нитью, и также украшена мелкой россыпью алых камушков, которые играли пламенем на свету.

Я смотрела на себя в зеркало и не видела ни забытую и отринутую всеми Муазу, ни ту принцессу Нэирити, что когда-то стояла вдалеке. То была я. Другая. Не сирота и не принцесса. Кто-то иной. И смотрела я так, странно, горделиво что ли?

- Невеста императора, - Кийя озвучила то, что я боялась сказать вслух.

Я невеста императора драконов и сейчас подходила ему как никто другой. И даже я, глядя в зеркало, это признавала.

Мурашки побежали по коже.

Когда я, наконец, смогла оторваться от зеркала, Кийя продолжила:
- Вам не нужно готовиться к свадьбе самой. Вам помогут. Все подскажут.

Она смотрела на меня так, будто прикидывала, как можно еще улучшить свое творение.

- Свадебная церемония у драконов длится семь дней.
- Сколько?! - неожиданно я вскрикнула.

Меня о таком не предупреждали!

- Так, погоди. А брачная ночь? Я надеюсь она длится всего лишь ночь, а не семь ночей?
- Всего лишь ночь.
- Слава богам!

Кийя улыбалась моему смятению.