Самозванка для императора драконов

Глава 8. План

- Ничего смешного я не вижу, Кийя!
- Это пройдет, госпожа.

Ее спокойствие удручало и не внушало мне покоя. Я не разделала ее настроения. Мне осталось совсем мало времени и еще меньше возможностей, чтобы свершить задуманное.

Мой план состоял в том, чтобы накопить деньжат, перевернуть все с ног на голову, а потом покончить с собой. Ну, не по-настоящему, конечно! Так же, как учитель и остальные подстроили подмену, так и я подстою свою смерть. Осталось только придумать, как именно. Для этого мне нужно осмотреть дворец еще раз и желательно одной. Но как улизнуть от Кийи и того стражника? Вопрос на засыпку...

- Кийя.
- Да, госпожа Нири.
- Могу я прогуляться по дворцу?
- Конечно.
- Одна?
- Зачем? - она взметнула на меня свои большие глаза лазурные глаза и только сейчас я заметила в них вертикальные зрачки. Красивые. Прекрасные. - Не надо одной ходить по этим коридорам, заплутаете. Моя компания вас не устраивает? Если так, - она захныкала. - Я могу пригласить вам других девушек-компаньонок.

И почему я верила в то, что попытка увенчается успехом? Ну, ладно, попробовать стоило, теперь и девчушку еще успокаивать, а вид ее слез меня нервировал!

- Нет, Кийя, ты меня устраиваешь, - спокойно произнесла я.
- Тогда...
- Забудь, - я обессиленно выдохнула. Еще ничего не начала делать, а уже устала. И зачем она меня так наряжала, если я погулять не могу? - Просто, дома я любила прогулки в одиночестве.

Я приложила пальцы к вискам, прикрывая глаза. Голова уже гудела от всего этого.

- Госпожа, дворец в горах. Это может быть опасно.

Тоже верно. И никто случайной встречи с императором не отменял. А так удобно, встретил невестушку и скинул с окошка. Красота! Аж холодок по коже. Бр-р-р!

Так и запишем - ни при каких обстоятельствах не встречаться с императором. Так безопаснее.

Что дальше?

Деньги!

Я оглядела свои покои и подарки на свадьбу. Парочки украшений хватит на безбедную жизнь. На долгую безбедную жизнь и жизнь не меня одной, но и моей милой Милли. И на лечение тоже хватит.

Все же решаю отложить этот вариант на потом, ибо если вещи пропадут, думаю Кийя или, кто по хуже, заметят, тогда мне несдобровать!

- О чем задумались?

Кийя присела рядом со мной. По носу мазнуло легким запахом гари. Это духи такие?

- Размышляю, как сбежать отсюда.

Краем глаза я уловила то, как вытянулось ее лицо. Я хмыкнула.

- Госпожа-а, - она потянула, мягко касаясь моей руки. - Его величество сделал все, чтобы вам было тут комфортно...
- Я заложница?
- Госпожа...

В ее голосе сквозила обида.

- Зачем вы так?
- Я не могу выйти из комнат без сопровождения. Уже молчу о том, что ты выносишь мой ночной горшок, хотя я и сама в состоянии это сделать, - я отвернулась от нее.
- Это моя обязанность.
- Кийя, я не беспомощна. Я... - хотелось ей рассказать о том, как выживают дети на улицах. Дико хотелось, но я сдержалась. - Разве, вашему императору нужна жена, которая и шаг сделать сама не может? Он сильный мужчина, врятли ему понравится такая жена, как я.

Я несла какую-то ерунду, от которой самой было тошно. Старалась нажать на все и сразу, лишь бы заметить, на что драконица даст реакцию и нажать сильнее.

- Император лично отдал приказ не выпускать меня?
- Нет, госпожа.
- Или запретил отпускать меня одну?

Кийя на мгновение замялась.

- Н-нет.
- Тогда я пойду прогуляюсь. Одна. А ты разбери подарки. Не хочу ничего здесь видеть, когда вернусь.

Она раскрыла рот, чтобы вероятно, возразить мне, но я успела вскинуть руку прямо перед ее лицом, давая знак молчать.
Возможно, мои голос и жест были слишком суровы, и я обидела ее. Кийя опустила голову и тихо поплелась к сундучкам с подарками. Но иначе я не могла. Оттягивать дальше просто некуда. Если мне осталось так мало времени на продумывание плана, то стоило начать прямо сейчас!

Я встала, расправляя платье и вышла из покоев. За мной никто не пошел. Бортхай или Борттай успел только дернуться, прежде, чем узрел мой строгий взгляд.

- Как тебя зовут?
- Бортхай, Ваше высочество.
- Хорошо, - я запомню. - Бортхай, не ходи за мной. Охраняй Кийю!
- Охранять?
- Ага!

Я махнула ему рукой и скрылась за углом, выдыхая. Обойти стража оказалось проще, чем отделаться от служанки. Неожиданно!

Среди высоких коридоров я отчетливо слышала лишь шелест собственного платья, его скольжение об пол и стук своих каблучков, эхом разносившейся по коридорам. Чей-то тихий, далекий, непонятный мне говор. Если дотронуться до каменных стен, то можно ощутить легкое дрожание. Это был драконий рык. Я его слышала и его чувствовала. Могло показаться, что где-то здесь, в недрах дворца заперт тот самый император в обличии своего зверя. Скованный золотыми цепями, такими же сверкающими, как и его чешуя на солнце. Однако все то было лишь плодом моего воображения. Где был император я не знала, а рычание, что слышала, исходило от парящих над замком драконов, что охраняли его.

Платок только мешался и я сняла его, подвязав на шее. На моем пути изредка встречалась прислуга. Женщины-драконы кривили лица, отворачивались от меня и не произносили ни слова. Я чувствовала запах костра, исходящий от их одежд. Видела, как переливается их кожа. Какая-то пудра? Интересно. У Кийи кожа тоже сияла.

Я обошла пол дворца точно. Триумфальный зал, тронный зал, побывала в столовой и даже на кухню одним глазом заглянула, так же нашла покои, где трапезничает император, потому что туда тоже несли еду, но заходить туда не стала. К тому же там стояла еще более грозного вида охрана, впрочем, как и у всех остальных покоев, до которых я не смогла добраться. Видно, то крыло дворца принадлежало моему женишку, и я поспешила убраться оттуда подальше.

Потом брела-брела, по этим длинным бесконечным коридорам. Устала. Мне точно нужен был план этого замка. И для моей задумки хорошо, и не заплутаю потом. Когда я наткнулась на массивные деревянные двери без охраны, то была уже совсем без сил. Платье на мне оказалось тяжелым, дышать с затянутыми на талии лентами становилось трудновато, еще и куча лестниц и подъемов забрали у меня уйму сил. Я выдохлась.

Положила руки на двери и толкнула - ничего. Толкнула снова - двери даже не скрипнули. И только после того, когда я решила навалиться всем телом, двери отворились.

Меня обдало запахом пыли и старой бумаги. Теплом.

Я вошла внутрь.

Это был просторный светлый зал с такими же массивными, как двери на входе, шкафами, уходящими вверх к потолкам. И все полки в шкафах, сверху и донизу уставлены книгами. Книгами большими, толстыми. Книгами древними, обтянутыми старой кожей. Это было хранилище знаний. Как раз то, что мне нужно!

А подошла ближе к одному из множества шкафов и моя рука сама потянулась к одной из книг. Я взяла ее, увесистую, и поднесла к лицу. Пахла старостью, пылью и древесной корой. Я с трудом держала ее двумя руками. Очень тяжелая она была. Я раскрыла ее и на пол посыпалась бумага. Края книги были такие старые, что как только я прикоснулась, они рассыпались в пыль.

- Что вы здесь делаете?

Громкий грудной голос заставил меня подскочить от ужаса на месте. Книга выпала из рук и с грохотом упала на пол. В воздух взмыла многовековая пыль.

Я обернулась на голос.

Его обладателем был громадный мужчина, который стоял в паре шагов от меня, у другого шкафа. Я привыкла к тому, что драконы высоки, но этот превосходил на голову всех, кого я до этого видела. Дракон был одет в белую льняную рубашку, с закатанными до локтей рукавами. Я видела его мощные руки, сложенные на груди, и вздувшиеся на них вены. Его грудь вздымалась от мерного дыхания, а под рубашкой ходили ходуном железные мышцы этого дракона. Ходячая гора - не иначе!

Я сделала шаг назад, отступая.

- Что вы здесь делаете? - снова повторил он, и в тембре его голоса я уловила бархат начинающегося рычания.

Я сглотнула.

- Вам не положено быть здесь.

Дракон сделал шаг мне на встречу. Я - шаг назад и тут же уперлась спиной в книги.

Он такой большой... Боги!

Мне нужно было срочно что-то придумать. Но он выглядит так грозно! У меня трясутся руки.

"Научись управлять людьми. Ты не дворовая девка. Люди должны слушать тебя!" - голос старика эхом разнесся в моей голове или же в этой библиотеке.

Врятли я сама как-то смогу остановить этого дракона, который стал темнее грозового неба. Он двигался прямо на меня и крупицы страха наполняли мою грудь. Я хотела кричать, но возможно он успеет меня разорвать прежде, чем я открою рот.

Я смотрела в его глаза и видела, как зрачки из круглых, становились вертикальными, как у хищников. Холодные.

Мне было страшно и я хотела его остановить. Остановить, чтобы он не подходил ко мне. Всем телом и своим естеством я чувствовала от него угрозу. Ужас, как если бы добыча, смотрела в глаза хищника. Я остолбенела, но хотела его остановить. И только одно его могло остановить. Один. Тот, кого боялись все драконы. Абсолютно все.

"Они должны слушать тебя!"

Он должен услышать меня.

- У меня есть разрешение! - я вскинула руки.

Дракон замер. Его красивое, но хмурое лицо в миг разгладилось, и на нем расцвело изумление. Он изогнул бровь в немом вопросе.

- Император мне разрешил, - выдохнула я. - Его Величество мне разрешил!