Самозванка для императора драконов

Глава 11. Наследный принц?!

Ишь чего захотел! Чтобы я и ночью к нему заявилась, как какая-нибудь блудница! Он с кем меня сравнил, а? Нахал! Вот, нахал!

В тот вечер я залепила дракону жгучую пощечину и на каблучках резко развернулась. Выразительно хмыкнула и гордо пошла прочь. Стук моих каблучков эхом резал тишину в читальном зале, а затем и в бесконечных коридорах дворца. Я шагала назад в свои покои и мои щеки пылали от ярости и негодования. Я все думала и думала об этом, ругала дракона про себя, сдерживаясь, чтобы не выругаться вслух, хотя, возможно, стоило и это сделать!

- Госпожа-а!

Кийя сразу завопила, стоило мне легонько толкнуть двери в мои покои.

- Госпожа-а-а!

От ее воплей у меня снова разболелась голова. Только я зашла в комнаты, меня обдало тяжелым ароматом настойки из роз. Я поморщилась, прикладывая пальцы к вискам.

- Не вопи, пожалуйста, - произнесла на выдохе.
- Госпо... - Кийя легко хлопнула себя по губам. - Госпожа, - зашептала. - Где ваш платок?
- Платок?
- Да, госпожа.

Я провела ладонью по волосам. И правда.

- Где же он?

Я взглянула на Кийю и видимо, она решила, что я спрашиваю с нее, раз склонила голову.

Я прошла вглубь покоев и присела на креслице, стоящее рядом с окном. Надеюсь, свежий воздух с гор быстро сдует мою головную боль.

Кийя подбежала ко мне и принялась снимать все украшения, ленточки и обручи.

- Гуляете по дворцу без платка, а если кто увидел? - служанка бурчала себе под нос. - Ладно мы, низкая прислуга, а если советники или кто по хуже?

Ее пальчики ловко расшнуровывали мой корсет и дышать с каждым ее быстрым движением становилось легче.

Кто по хуже?

Кто может здесь быть хуже?

Я смотрела на то, как ветер играл с занавесями, ловила носом запах ветра. Он мешался с сухой травой, прохладой и горьким дымом. Почти неуловимо, но я все же это ощущала. Большие тени изредка проскальзывали по покоям, но чудовищного рыка я не слышала, только шелест чьих-то крыльев.

Кто по хуже...

- Ты про императора? - мой голос вдруг зазвенел в тишине.

Кийя замерла.

- П-про императора и не только, - затараторила она.
- И не только?

Ее пальцы быстро вытянули шелковый шнур и корсет совсем ослаб. Я смогла расслабить спину и сесть удобнее.

О-о-о, как хорошо!

- Императору так важен платок на моей голове? - задала я вопрос ибо Кийя подозрительно долго молчала.
- Конечно!
- Тогда ты почему без платка?
- Я?

Она указала сама на себя. Ее широкие черные брови поползли вверх.

- Да, ты.
- Я, я могу, конечно, носить его, только вот незачем, - Кийя пожала плечами.
- А мне зачем?
- Платок и украшения на нем, показывают ваш статус и положение в обществе. Вы, Нэирити, принцесса, будущая наша императрица. В вас течет кровь правителей и скоро потечет кровь драконов. Вам по статусу положено носить платок, и чтобы никто из низших не видел прекрасных ваших волос. Тем более, когда они как драконье пламя!

Знала бы она, как сильно сейчас ошибалась. Из всего вышесказанного, меня связывали с настоящей принцессой Хандора только лишь волосы. Рыжие, яркие, как огонь.

- Низших?
- Слуг, рабов.

Кийя говорила легко, будто это ничего для нее не значило. Будто это не причиняло ей боли и никак не трогало. Она, закончив в корсетом, хотела помочь мне его снять, но заметила, как я растираю виски и положила свои руки на мои. Кийя стала растирать виски вместе со мной, приговаривая что-то. Я почувствовала льющееся с ее рук тепло и прикрыла глаза, когда боль стала отступать.

До вечера мы провели в блаженной тишине, а после слуги принесли ужин. Я с ужасом начинаю осознавать, как быстро привыкаю к роскоши. Настолько быстро, что даже неожиданно для меня. Будто Кийя и остальные женщины, что склоняются при виде меня, отводя глаза, говорят уважительно, накрывают мне стол - это все давно мое. Всегда было моим. Будто украшения, что Кийя на меня нацепила - принадлежали мне. Мои. Ибо подходили мне и сливались со мной настолько хорошо, что бех них в зеркале я себя не видела.

Лицо Муазы в отражении стиралось с бешеной скоростью и с каждым новым обращением "госпожа".

Так, не спеша, я прожила во дворце еще несколько дней. Конечно же, тем вечером, я не пошла ни в какую библиотеку. Еще чего! Сама справлюсь без его артефактов и цены за них. Я хоть и проста, но не так глупа, как тот нахал себе думал! Ясно же, что за ночной встречей крылось свидание, которое в будущем сможет обернуться для меня плахой. От мужиков одни беды, поэтому я не только старательно избегала возможных встреч с женишком, но и библиотеку не посещала, сознательно оттягивая введение своего плана, по инсценировке своей смерти, в жизнь. Вместо этого, я Кийю вновь попросила обучать меня. Она сначала отнекивалась, а потом с энтузиазмом принялась за работу. Натаскала книжек, приказала Бортхаю или Борттаю притаранить мне столик, где-то достала пергамент с чернилами и перьями для письма, подготовив мне учебное место. Мы принялись за учебу.

Дни шли, и с каждым новым уроком от Кийи я понимала, что учитель из нее, как из меня советник для императора. Она сама-то толком писать не умела, а я еще заставила меня учить. Я не виню ее за это, никто не виноват, хотя говор у меня слегка подтянуть все же получилось. Теперь мы с Кийей, когда удавалась возможность, старались говорить на драконьем и она меня поправляла, когда это требовалось.

Я чувствовала, как мы становимся ближе. Дружнее. Кийя была хорошая, немного робкая и застенчивая, но любящая трудиться. Она рассказала про свою семью и дом в пригороде столицы, про родителей и старших братьев и сестер. У нее было много родственников и даже во дворце императора на кухне работали две ее тетки и кузина, брат в имперской страже и еще кто-то еще где-то. Я всего не упомнила, так много у нее родни здесь было.

- Когда родных много, это хорошо, - на выдохе сказала я, все еще сидя у окна.

Я успела полюбить это место, ведь для меня открывался прекраснейший вид на империю драконов и не только. Где-то вдалеке, если знать куда смотреть и приглядеться, можно было увидеть сверкающие серебром купола царского дома в Хандоре. Едва-едва видно, но это грело мне душу. Я верила, что Милли где-то там. Цела и здорова, в сухом тепле спит на сытый желудок.

- Чтож в этом хорошего, госпожа-а? - Кийя поставила листовой чай на столик рядом со мной. - Много ртов, кормить нечем, не то что одевать. Еще и девчонок пристроить надо.
- Знаешь, когда ты один в целом мире, это хуже. Это тяжело.
- Госпожа-а, я вас не понимаю. Одному же проще. Себя прокормить проще, чем всю родню!
- Может, в чем-то ты и права, - я отвела глаза от серебристых точек на краю земли.

Вспоминая себя, я никогда так не думала и не считала, хотя позиция Кийи вполне логична и правильна. Может, ей и легче одной. Но если я подумаю о том, что если бы Милли никогда не было в моей жизни... мне было бы легче? Без Милли я бы не оказалась здесь. Я годами перебивалась тяжелой работой и случайными монетами, сама не ела, кормила сестру, не спала ночами, искала, где бы достать еще денег и планировала в будущем отвоевать наш семейный дом у ростовщиков.

Я поежилась.

Без Милли я бы погибла. Она была моей поддержкой и опорой, моей единственной семьей и тем человеком, которого я до безумия люблю. Нет ни дня, чтобы я о ней не думаю. Моя Милли... я бы и не на такое пошла, чтобы спасти себя. И дворец этот не ад, и император до сих пор не убил меня. Я ем лучшую еду и ношу лучшую одежду.

Я надеялась, что Милли тоже ни в чем не нуждается. Это было одним из условий сделки. Гир должен был сдержать свое слово...

- Ты сообщила помощнику Его Величества?
- Да, госпожа-а, - Кийя посыпала на чай измельченных листьев роз и вода, из бледно-зеленого приобрела розоватый оттенок и приятный нежный запах. - После обеда вас будут ждать в читальне императора.

Кийя довольно улыбнулась

- Что такое? - служанка замотала головой. - Чего улыбаешься?
- Его Величество так благосклонен к вам, - выпалила она вдруг. - Отдал свою читальню, в которую никого не допускают. Императорского учителя позвал. Он очень уважаем!
- Кто? Император?
- Нет, госпожа-а! Учитель! Учитель! Много хорошего про него говорят. Этот господин очень вежлив и добр, а еще он лично обучал наследного принца, когда тот был младше.
- Кого обучал?!

Я вскочила.

Так, стоп! Меня не предупреждали, что у меня будет пасынок? Это что еще такое?!

- Нашего наследника, - Кийя смотрела на меня так, будто я спросила у нее глупость.
- У императора есть сын?!