Самозванка для жестокого генерала-дракона

Глава 1

Если вы думаете, что самое страшное в жизни женщины — это остаться одной и жить до старости в компании кошек, то вы просто никогда не убегали от мужа-убийцы сквозь ночной лес, утопая по колено в грязи.

Тяжелые юбки, намокшие от проливного дождя, тянули к земле так, словно к ним привязали гири. Я чудом удержала равновесие и, ухватившись за ствол дерева, судорожно втянула в легкие сырой воздух.

— Ищите лучше! Рассыпаться цепью! — эхом разнесся по лесу взбешенный голос Седрика. — Найдите эту жирную дрянь! Она не могла далеко уйти!

Внутри все оборвалось, а дыхание перехватило от ледяного ужаса. Я вжалась спиной в шершавый ствол огромного дуба и замерла. Потому что в нескольких метрах от меня с громкой руганью пронеслись всадники.

Дождавшись, пока стук копыт стихнет за шумом ливня, я до боли закусила губу и, собрав последние силы, рванула в противоположную сторону.

Признаться, бегать в новом теле оказалось задачкой со звездочкой.

Жесткий корсет безжалостно сдавливал ребра, не давая вздохнуть полной грудью, а роскошные, пышные формы юной Амели Файр, которые достались мне в наследство, сейчас только мешали пробираться сквозь заросли.

Хлесткие ветви царапали лицо, но я упрямо переставляла ноги.

Еще сутки назад я была Мариной Светловой — успешным тридцатитрехлетним шеф-поваром, владелицей уютного ресторанчика и женщиной, которая привыкла всегда держать свою жизнь под контролем.

Но нелепая авария всё перечеркнула, забросив мое сознание в этот средневековый кошмар.

В груди пекло, а в ушах, перекрывая шум дождя, до сих пор стоял голос моего новоиспеченного мужа.

Седрик Бэйлор. Высокий, статный красавец с точеным профилем, по которому вздыхали все столичные дамы. Как же юная и пугливая Амели гордилась, что этот блестящий лорд выбрал именно ее! Верила, что он действительно влюблен.

И как же она, бедная, ошиблась…

Ему нужны были лишь связи ее влиятельного отца, а после его скоропостижной кончины — огромное состояние рода Файр.

Амели же была абсолютно не нужна мужу.

Когда они выходили из дома на приемы и балы, он демонстрировал невероятную заботу о молодой жене, а вот за дверями их особняка ей доставались только холод и безразличие.

Даже когда Амели слегла с сильной лихорадкой, Седрик ни разу ее не навестил. Не вызвал лекаря. Хотя ей с каждым днём становилось все хуже и хуже…

Так она и умерла.

И в ее тело затянуло мою душу.

Когда я открыла глаза в этом мире, в первые секунды на меня обрушился шок. Во вторую — чужие воспоминания, которые до сих пор все прибывали и прибывали в мою голову.

Только вчера Седрик соизволил навестить свою больную жену. Точнее, уже меня. И увидев, что я выгляжу вполне здоровой, кажется, не на шутку растерялся. Притом настолько, что заглядывал ко мне ещё раза два за день.

Но всего несколько часов назад я узнала истинную причину такого мерзкого поведения мужа.

Проходя мимо приоткрытой двери кабинета супруга, я услышала то, от чего кровь застыла в жилах.

— Седрик, милый, я больше не могу так, — капризно протянул нежный женский голос. Это была Ровена Торви, лучшая подруга Амели. — Когда мы уже избавимся от нее? Ты обещал!

— Потерпи еще немного, любовь моя, — раздался в ответ успокаивающий голос моего “драгоценного” супруга, и послышался звук наливаемого в бокалы напитка. — Я же не могу просто свернуть шею этой неповоротливой корове или столкнуть её с лестницы. Слишком много вопросов будет у её столичных поверенных. Род Файр богат и влиятелен, и мы должны заполучить их деньги без лишних подозрений.

— И что ты предлагаешь? Ждать, пока эта свинка умрет от старости?

— Я надеялся, что она все же не сможет оправиться от болезни, — протянул Седрик. — Но эта надежда тает. Сегодня, кажется, ей стало заметно лучше.

Ровена тяжело вздохнула.

— Не расстраивайся, радость моя, — проворковал Седрик. — Я обязательно что-нибудь придумаю. Уже к концу недели я стану безутешным и невероятно богатым вдовцом, и мы с тобой вскоре поженимся.

— О, Седрик…

Послышался быстрый стук женских каблучков, и на миг наступила тишина. Кажется, голубки слились в жарком поцелуе.

Сидеть сложа руки и покорно ждать своей участи я не собиралась. Я тридцать три года выгрызала место под солнцем в своем мире не для того, чтобы в новом мире меня прикончила парочка алчных идиотов!

Не дождутся!

Полчаса я бродила по комнате, лихорадочно соображая, что делать. Отправиться в Магистрат и заявить об услышанном? Меня сочтут сумасшедшей. Прямых доказательств у меня нет, а в глазах всего общества у Амели самый заботливый и любящий муж.

Этот визит закончится плачевно: Седрик поймет, что я всё знаю, и грохнет меня ещё быстрее. Или отправит в сумасшедший дом, где все равно тихо прикончит.

Мне надо было выиграть время. Понять, как работают законы этого мира и что делать дальше. Но и оставаться в доме, где смертельная опасность поджидает за каждым углом, было нельзя.

Поэтому, наскоро собрав в узелок все дорогие украшения из шкатулки Амели, я просто сбежала. Выскользнула через окно первого этажа прямо в ночь, несмотря на сильный ливень.

Вот только, судя по погоне, устроенной Седриком, он довольно быстро заметил пропажу и, более того, понял, что я всё слышала. А значит, если он меня настигнет — мне точно конец.

Ближе к рассвету, грязная, измотанная и продрогшая до костей, я едва переставляла ноги, шагая по узкой лесной тропинке. Дождь давно закончился, но именно этот спасительный ночной ливень помог мне уйти от преследователей. По крайней мере, я искренне надеялась, что опасность миновала.

Через полчаса тропинка вывела меня к небольшой деревушке, расположенной прямо у края леса.

Юркнув за поленницу возле местной почтовой станции, я бессильно опустилась на корточки, и обхватила себя руками, пытаясь унять крупную дрожь.

Все мои мысли были лишь о том, куда бежать одинокой девушке в этом незнакомом мире?