Самозванка на драконьем отборе

7 глава

Я чувствовала на себе его взгляд. Стояла в конце ровной шеренги и старалась прислушиваться к тому, что говорит Мерида. Она оглядывала каждую из нас строгим взглядом. В руках держала длинную узкую указку, а рядом с ней находилась доска с датами испытаний и мероприятий между ними, в которых мы должны были участвовать.

Я подозревала, что помимо основных испытаний нас ждут и скрытые. Как сегодня. И от этой мысли сердце тревожно билось в груди, а ладошки потели.

Ужасно хотелось вытереть их о юбку, но этикет не позволял подобных вольностей.

Да и дракон следил за мной, отчего нервозность только усиливалась.

Он сидел в кресле в дальнем углу. Зашел, когда все невесты уже собрались, кивнул удивленно вскинувшей брови Мериде и уселся на кресло, закинув ногу на ногу.

Среди девушек тут же поднялся ажиотаж. Все начали поправлять прически, строить глазки и улыбаться, пока организатор отбора не пригрозила им снизить баллы за первое испытание. Девушки тут же посерьезнели, повернулись снова к Мериде и стали внимательно слушать.

А я никак не могла отвязаться от мысли, что лорд Блейн ждет от меня какой-то ошибки или недостойного поведения.

Я тихонько вздохнула и кинула взгляд на стоящую рядом девушку. Высокая, стройная брюнетка, одетая в кремовое платье с открытыми плечами – она стояла с высоко поднятой головой и привлекала к себе внимание.

Может, он смотрел на нее?

Невольно оглянулась и тут же столкнулась взглядом с глубокими синими глазами. Дракон наклонил голову набок и, опустив подбородок на согнутую в локте руку, улыбнулся уголками губ.

Даже не думал отводить взгляд!

Поджала губы и тут же отвернулась.

Нам выдали свитки с расписанием дня и датой первого испытания. Тематика испытания пока была неизвестна.

Сегодняшний ужин должен был пройти в комнатах. Разрешалось прогуляться по саду, пока не стемнело или же собраться в гостиной, специально отведенной для невест, и познакомиться поближе.

А завтра с утра нас ждали на завтраке в общем зале.

Я направилась обратно в комнату в сопровождении служанки, которая ждала меня в коридоре. Мы не успели с ней даже толком познакомиться. Я заснула и она долго пыталась меня разбудить, а затем мы собирались в такой спешке, что я едва не опоздала на сбор.

А теперь мы возвращались в комнату, и я прислушивалась к разговору невест, идущих неспешно позади меня.

– Видели, как он на меня посмотрел? – протянула одна из девушек. – Пожирал взглядом. Он будет моим, так что готовьтесь проиграть.

– Не обольщайся, Риана, – хмыкнула вторая девушка. – Он всех внимательно оглядел. Даже вон ту замухрышку впереди нас. Видели, какое на ней платье? Похоже, из какого-то дальнего графста, раз не знает ничего о столичной моде.

Я усмехнулась. Если бы они знали, какие платья у меня в гардеробе…

И что я с ними сделаю, чтобы не выглядеть эффектно среди них. Я выбирала это платье так долго, что бедная служанка начала нервничать и напоминать о собрании. А я не могла надеть его в том виде, которое оно было. В итоге пришлось оторвать рюшечки и бантики. Подложить ткань под декольте, чтобы грудь не была так сильно видна. И красивое платье из зеленого шелка с расшитым жемчугом поясом превратилось в простое платье с закрытой грудью и без вычурных элементов, которые делали его элегантным.

Я вздохнула. И без того достаточно привлекла к себе внимание лорда Блейна. Оставалось надеяться, что любопытство дракона постепенно иссякнет, и он переключится на какую-нибудь яркую невесту.

– А я слышала, что он на отборе хочет найти истинную, – проговорила еще одна девушка. Я прислушалась и даже немного замедлила шаг. Эта информация наверняка будет очень ценной. Может, я даже помогу ему с поиском истинной. Что не сделаешь ради любви.

– С чего ты взяла, Лайла?

– Оракул предсказал, что на отборе он встретит истинную. Отец был на приеме у императора и услышал их разговор, – тише заговорила невеста. Мне пришлось еще больше замедлиться, чтобы разобрать ее слова. – Сколько Его Величество пытался уговорить жениться. Вы же слышали, что ради него два отбора планировали прежде. Но он никогда никак себя не давал поймать. А в этот раз присматривался к невестам. Значит, серьезно настроен.

Я даже не заметила, как мы оказались в знакомом коридоре. Девушки остановились у своих дверей, а мне пришлось идти за служанкой дальше, к своей двери.

Разочарованно вздохнула и ускорила шаг.

Уже у дверей взглянула на тихую, миниатюрную девушку, которая открыла дверь и слегка поклонилась, пропуская меня вперед.

– Как тебя зовут? – обратилась к девушке.

– Ина, леди.

– Послушай, Ина, я хочу погулять по саду. Составишь мне компанию, а то я боюсь забрести не туда, – улыбнулась служанке и та кивнула.

Снова хотела взглянуть на кустовые розы, вдохнуть их аромат и почувствовать то спокойствие, которое возникало в те минуты, когда мы бывали в саду с мамой.

– На столе вас ждет ужин. Как закончите, позвоните в колокольчик у кровати, и я приду, помогу вам собраться на прогулку.