Самозванка на зимнем балу

Глава 8

Времени на отдых у меня не было. Званый обед, на который пригласили миссис Боул, состоится всего через три дня. Именно за столько вечеров я должна была выполнить заказ. Катастрофически мало, но меня подбадривало обещание щедрой оплаты. Сейчас деньги были нам очень нужны!

Справившись с заданиями от Лестеров, я поднялась к себе, уложила братьев спать и села за работу. Крой у платья, которое заказала миссис Боул, был не очень сложным, зато с вышивкой предстояло повозиться. Я разложила ткань цвета морской волны на столе и на секунду задумалась. Всему, что умею, меня научила мама, никаких специальных школ я не заканчивала, поэтому понятия не имела, как работают профессионалы. Возможно, они сначала вышивают, а уже потом собирают детали платья воедино. Но мне было удобнее наоборот. Казалось, что в первую очередь лучше разобраться с самой лёгкой частью работы, а потом перейти к сложной. Так я и сделала.

Перед тем как уйти от миссис Боул, я сняла с неё мерки и теперь с помощью заклинания создала манекен с параметрами заказчицы. Благодаря магии, он был не статичным, а подвижным, что позволяло оценить, как наряд будет смотреться во время бала. В случае миссис Боул это было особенно важно. Не только одежда, но и интерьер её дома свидетельствовал, что заказчица придавала большое значение деталям.

Закончив подготовительный этап, я взялась за магические ножницы, булавки, иголки и нитки. Я отрезала, скалывала, сшивала, а затем повторяла то же самое с новой деталью. Шаг за шагом платье приобретало знакомые очертания. Процесс меня так увлёк, что мир вокруг словно исчез. Лишь когда черноту горизонта осветили первые солнечные лучи, я закончила. Основа наряда была готова, но сил на радость у меня не осталось. Спрятав платье под чехол, я, не раздеваясь, рухнула в кровать, чтобы уже через пару часов подняться и отправиться на кухню готовить завтрак.

Когда я, зевая, подавала тарелки Лестерам, заметила, что Уоллес тоже казалась не выспавшейся. Она лениво ковыряла еду вилкой и поглядывала на меня исподлобья. Раз у бывшей подруги с самого утра было скверное настроение, от неё лучше держаться подальше. К сожалению, быстро смыться из столовой мне не удалось.

- Кронпринц мне не ответил, - громко объявила Уоллес. Разумеется, её упрёк в первую очередь предназначался мне.

- Прошёл всего один день, - напомнил мистер Лестер.

- В прошлый раз Его Высочество ответил быстро, - настаивала Уоллес, недобро на меня поглядывая.

- Он всё-таки кронпринц, не забывай. У него много обязанностей, - спокойно сказал мистер Лестер. Похоже, он был уверен в правильности принятого решения.

Уоллес не смела нападать на отца, поэтому направила весь свой гнев и раздражение на меня.

- Чего молчишь?! – прошипела она, - это ведь была твоя идея!

Что я могла ответить, если Уоллес поставила цель сделать из меня крайнюю?

- Ну, значит, я ошиблась. – Я пожала плечами.

- И ты так спокойно об этом говоришь?! – завизжала Уоллес, швырнув вилку на тарелку. По столовой разнёсся звон. – Из-за тебя я никогда не стану королевой!

И это к лучшему, подумала я, но вслух, естественно, ничего не сказала.

- Давай подождём, уверен, скоро кронпринц тебе ответит. – Мистер Лестер попытался разрядить обстановку, а я под шумок улизнула из столовой.

Если Александр не пришлёт письмо в ближайшие дни, Уоллес сживёт меня со свету!

Раньше от подобной мысли сердце наполнилось бы тоской, но сейчас я обрела цель в жизни и надежду. Хоть это Уоллес у меня не отнимет.

Я покормила братьев, убралась в столовой и занялась хозяйственными делами, стараясь не попадаться на глаза Уоллес. Сделать это оказалось непросто. Обычно бывшая подруга сразу после завтрака сбегала в город на очередной званый обед или отправлялась за покупками, но сегодня Уоллес осталась в усадьбе. Она бродила по этажам, словно призрак, и бросалась к окну, только заслышав на улице шум. Уоллес ждала письма от кронпринца.

Глядя на неё, я испытывала смешанные чувства. С одной стороны, мне хотелось поскорее покончить с этой афёрой, чтобы больше не пришлось лгать, но с другой, молчание Александра меня задевало. Пусть формально кронпринц общался с Уоллес, фактически со мной он танцевал на балу, и послания ему писала я. А раз кронпринц не ответил на последнее письмо, получается, он отверг именно меня.

Это было обидно. Умом я понимала, что у нас всё равно бы ничего не получилось и чем дальше я зашла бы в своём вранье, тем хуже были бы последствия. Но внутри плескалась тоска. Александр понравился мне. И вовсе не из-за титула. Даже будь он простым стражником, мои чувства бы не изменились. Александр был добр, галантен, обладал чувством юмора, да и про внешность нельзя не упомянуть. О таком женихе можно только мечтать, а я встретила его в реальной жизни и вроде бы даже ему приглянулась, но… Видимо, чувства Александра были не такими уж сильными, раз он забыл обо мне сразу после отказа приехать во дворец.

Погрузившись в невесёлые размышления, я не заметила, что уже пять минут протирала зеркало, которое давно стало чистым. Я бросила тряпку в ведро, сложила ладони лодочкой, наколдовала воду, а затем плеснула себе в лицо.

Хватит думать об Александре! Это бессмысленно и несёт одно расстройство! У меня есть дела поважнее! Я должна как можно скорее закончить уборку, чтобы заняться платьем для миссис Боул! Если она наденет сшитый мной наряд на званый вечер, то её подруги вполне могут заинтересоваться моей работой, и тогда у меня появятся новые заказы, а там и до собственного ателье недалеко. Тут я, конечно, немного преувеличила, но всё же. Сейчас не время витать в облаках, нужно возвращаться на землю.