Самозванка в Академии или Невеста в бегах

Глава 3

– Эй! Вы чего?!

Я попыталась вырваться, но хватка у него была железная. И откуда только силы взялись?

– Пустите!

Он лишь сильнее сцепил пальцы.

– Больно же!

Я огляделась в поисках того, что могло бы помочь освободиться. Бить лежачего, конечно, нехорошо, но… Тело опередило разум. В свободной руке вспыхнула энергетическая сфера: я не «лепила» ее осознанно, рефлекс сработал мгновенно.

Незнакомец распахнул глаза и отпустил мою руку.

– Ты кто?.. – прохрипел он.

Я отползла на безопасное расстояние.

– Демон в пальто.

Страх уходил, уступая место злости. Я ему, значит, жизнь спасла, а он…

– Вообще-то за помощь принято благодарить.

Он неуклюже сел.

– Откуда ты здесь взялась?

Ладно, видимо, «спасибо» я не дождусь.

– Могу задать тот же вопрос.

Сфера все еще искрила в ладони. Заряд был небольшой, но достаточный, чтобы отправить незнакомца считать звездочки.

Он уперся ладонями в песок, тряхнул головой и шумно выдохнул.

– Попал в передрягу. – Его взгляд опустился к плечу. - Твоя работа?

– Если ты про первую помощь, то да.

Он поднял голову и сердито посмотрел на меня.

– Разумеется, про нее.

Его лицо немного расслабилось, но бдительности я не теряла.

– Ты валялся во-ооон в тех кустах, - я указала на заросли камышей. – И, возможно, погиб, если бы не я.

Он сморщился.

– Неудачное ограбление.

– И кто грабитель?

Он зыркнул исподлобья.

– Сама-то как думаешь?

– Ну… учитывая, что у тебя при себе деньги и кинжал с изумрудом…

– Я же сказал: неудачное, - рыкнул он.

Я хоть и не имела опыта общения с разбойниками, но, думается, они все же выглядят иначе.

– Значит, ты сбежал?

Он одарил меня еще одним свирепым взглядом. Видимо, это слово показалось ему оскорбительным.

– Они уже никому не навредят. Такой ответ тебя устроит?

Он сморщился от боли, и я увидела, что рана вновь закровоточила.

– Тебе надо отдохнуть.

Незакомец помотал головой.

– Мне надо в Хардегин. – Он взглянул на меня. - Что? Тебе тоже?

Мне не хотелось откровенничать и рассказывать о себе, но и ложь он бы, скорее всего, раскусил. Для опытного мага это несложно.

– Поедем утром. – Я огляделась. – Кстати, как ты сюда попал?

Он вздохнул и потер лоб.

– Конь сбежал.

– Экий он у тебя храбрый.

Мой Буревестник хоть и не был породистым рысаком, но отваги ему не занимать.

– Он не мой.

– Значит, краденый?

Незнакомец посмотрел на меня.

– Как тебя хоть зовут-то?

– Бла… - я вовремя опомнилась, - Мириэлла. Мириэлла Тэффин.

Пора привыкать к новому имени.

– Арстен, - брюнет протянул руку. – Арстен Эл’Варрен.

Дворянин, стало быть. Приставка «Эл» означала принадлежность к аристократии.

– И ты собиралась здесь ночевать? – он окинул взглядом берег. - Одна?

– Я собиралась снять комнату в Хардегине. Если верить карте, до него семь миль.

Буревестник преодолел бы их без труда, чего нельзя было сказать о моем случайном знакомом. Даже если бы я посадила его на коня, а сама пошла рядом, не думаю, что в таком состоянии он бы удержался в седле. Если только...

– На коня сесть сможешь?

Я протянула ему руку, помогая встать. Он стоял, покачиваясь, но хотя бы держался.

– Смогу. – Арстен посмотрел на меня. – А ты? Пешком пойдешь? - Судя по выражению лица, такой вариант показался ему унизительным.

Вместо ответа я просунула ногу в стремя и забралась в седло.

– Буревестник крепкий малый, а ты не выглядишь таким уж толстым. – Я протянула ему руку. - Залезай.

...В любовных романах, которые взахлеб читала мачеха, это было классикой: герой и героиня на одном коне. Хотя в данном случае реальность несколько отличалась от книг - роль «сильного и властного» досталась мне. Арстен, ругаясь сквозь зубы (а мог бы и «спасибо» сказать!) устроился сзади и обнял меня за талию. Главное, чтобы не свалился на полпути.

– Уверен, что выдержишь?

Буркнув что-то неразборчивое (и, скорее всего, нелитературное) он яростно стиснул мою несчастную тушку. Ничего себе! А мышцы-то у него ого-го.