Самозванка в Академии или Невеста в бегах

Глава 4

Мы прибыли в Хардегин на рассвете. Будь я одна, дорога заняла бы куда меньше времени, но Арстен был слишком слаб, да и Буревестника, которому пришлось везти нас двоих, загонять не хотелось.

По пути я время от времени разговаривала с новым знакомым, чтобы не дать ему отключиться: Арстен отвечал, хоть и не очень разборчиво.

Найти постоялый двор оказалось легко: двухэтажное здание из камня и дерева находилось в центре маленького городка, недалеко от главной (и единственной) площади. Возле двери качалась на цепях табличка «Постоялый двор мамы Розы».

– Живой?

Арстен тряхнул головой, ткнувшись подбородком в мое плечо.

– Отлично. Тогда я спешусь и помогу тебе слезть.

Он буквально рухнул в мои объятия - я не удержалась на ногах, и мы оба свалились на каменную плитку.

– Хорошо же набрался твой дружок, – присвистнул проходящий мимо мужчина.

– Он ранен, – выдохнула я, пытаясь вернуть Арстена в горизонтальное положение. – А вы, вместо того, чтобы болтать, лучше бы помогли.

Мужичок сбросил с плеча мешок и подбежал к нам.

– Ээээка... - протянул он. – Кто ж его так? – И посмотрел на меня. – Или сама его ножичком угостила? Загулял, небось?

У меня не было ни сил, ни желания ввязываться в бессмысленный разговор.

– Надо отвести его внутрь.

С грехом пополам мы поставили его на ноги и, поддерживая с двух сторон, повели к дверям.

Арстен вяло сопротивлялся, утверждая, что справится и без нашей помощи. Тоже мне, гордец нашелся.

***

– Пьяных не заселяю, – отчеканила полная дама за стойкой.

Да что ж такое? Опять сразу «пьяный». Или здесь каждый второй - алкоголик?

– Да ранен он! – крикнула я. – Ранен! Нам комната нужна. И лекарь.

Мне что теперь, каждому встречному объяснять?

Женщина, наконец, разглядела его одежду, увидела рукоять с изумрудом, и выбежала из-за стойки.

– Что ж вы сразу не сказали! – засуетилась она. – Сейчас, сейчас... Лучшую комнату оформим. Ох, боги, боги... – она покачала головой. – Кто ж его так?

Невесть откуда явились двое крепких парней. Оттеснив меня и мужчину, ловко подхватили Арстена под руки и повели к лестнице.

– За жениха своего не переживайте, – успокоила дама.

Она взяла лист бумаги, быстро нацарапала что-то пером и свернула вчетверо. Открыла клетку, в которой важно сидел крупный ворон и привязала листок к его лапке.

– Отнеси лекарю.

Птица громко каркнула и вылетела в окно.

– Он не мой жених. Я его даже не знаю.

Женщина подняла брови.

– Вот как? Ну, да неважно. – Она раскрыла толстую тетрадь. – Давайте пока вас оформлю.

Рука потянулась к сумке, в которой лежала именная грамота. Помедлив несколько секунд, достала ее.

– Вот.

– Мириэлла Тэффин, – нараспев произнесла она, пока заносила данные в тетрадь. – Место рождения: Вардис. Так, значит, из дома путь держишь? – она посмотрела на меня.

– Да. – Я сглотнула. Горло словно песком натерли.

Вот и первое правонарушение: зарегистрировалась в гостинице под чужим именем.

Женщина улыбнулась:

– В Академию поступать собралась?

– Да. А как вы узнали?

– Так ведь, Жатва [1] на излете, - она обернулась к висящему за ее спиной календарю. – Тут сейчас одни студенты, да торговцы. А ты явно не купчиха. Стало быть, студентка.

Я улыбнулась.

– Вам бы в дознаватели идти.

– Вот еще! – она закатила глаза. – Была охота! Делать мне больше нечего, кроме как за преступниками бегать.

При слове «преступник» у меня вновь мерзко засосало под ложечкой.

– Вот они, – фыркнула хозяйка. – Легки на помине.

Я обернулась. В распахнутых дверях таверны стояли двое мужчин в черных мантиях.

– Ты чего, деточка? – обеспокоенно спросила хозяйка. – Нехорошо стало?

– Просто... – горло сдавила невидимая хватка, – голова закружилась.

Усилием воли я заставила себя не смотреть не вошедших. А, что, если они пришли за мной? Мачеха уже, конечно, обнаружила мое отсутствие - может, даже она сейчас в банке. У меня закружилась голова. Перестань, Блай. Даже если мачеха подала в розыск, они не могли вычислить тебя так быстро.

– Да ты побелела как снег! – ахнула хозяйка.

Тем временем дознаватели подошли к стойке и, как назло, встали по обеим сторонам от меня.

– Привет, мама Роза, – улыбнулся один из них. – Кофейку сваришь?

– Сварю, сварю... – она улыбнулась в ответ. – Только сперва с девушкой поговорите.