Самозванка в Академии или Невеста в бегах

Глава 5

Мне не хотелось задерживаться в Хардегине, под носом у дознавателей, которые, хоть и отпустили меня, но поглядывали настороженно. Вместе с тем я понимала, что надо бы заглянуть к Арстену перед отъездом. Просто из вежливости: попрощаться и убедиться, что он в порядке.

– Жить буду, – успокоил парень, когда я зашла в комнату и села на табурет возле кровати.

Рядом, у стола уже суетился лекарь: перебирал склянки с настоями и объяснял молодому помощнику, как правильно резать бинты для повязки.

– Значит, в Эверет поступаешь? - спросил Арстен.

Он выглядел гораздо лучше, чем час назад: лицо вернуло нормальный оттенок, исчезли синяки под глазами.

– Уже поступила.

– И на какой факультет?

Хороший вопрос. Удирая из дома я, конечно, не додумалась спросить об этом у Тэффина.

– Это допрос, лэр Эл’Варрен?

Блондин прищурился.

– Вопрос, – спокойно уточнил он. – Ты явилась из ниоткуда посреди ночи, ехала налегке, да еще и одна. - Арстен чуть склонил голову набок. - Это странно.

– Для тебя: возможно, – я пожала плечами. – Не у всех есть возможность нанять сопровождающих.

Ага! Теперь он выглядел смущенным. Поделом.

– Прости. Я не то имел в виду. И уж точно не хотел обидеть.

– Я не стесняюсь своего положения. У меня нет возможности платить за обучение, но мне повезло получить грант от Короны.

– Значит, у тебя есть талант.

Талант, который после смерти отца я практически не развивала. Мачеху раздражало одно лишь упоминание магии, а когда я в открытую показывала, чему научилась, это приводило ее в тихое бешенство.

– Ну, обо мне ты знаешь. А что насчет тебя? Что привело тебя в Хардегин?

– Я планировал остановиться здесь на ночь, а потом ехать дальше. Через три дня у меня помолвка.

– Поздравляю.

«Как и у меня, если бы я осталась в родном Вардисе».

– Я ее даже не видел ни разу.

– Вот как?

Хотя чему, собственно удивляться - мой собственный пример тому подтверждение.

– Имя-то хоть знаешь?

– Блай. Блай Эммерсон.

... Я почувствовала себя так, словно кто-то выдернул пол у меня из-под ног. Кровь отхлынула от лица, а воздух застрял в легких. Язык прирос к небу. Нет. Нет, нет и еще раз нет. Этого не может быть. Таких совпадений просто не бывает.

«С нормальными людьми, может, и не бывает». Я посмотрела на Арстена. Моего жениха.

– Ты в порядке?

Его голос вернул меня к реальности.

– Да. – Я заставила себя улыбнуться. – И ты хочешь этого брака?

Арстен пожал плечами.

– Это мой долг.

– А если невеста вдруг не понравится?

– Неважно. Я почти не бываю в поместье. Кроме того, список требований у меня невелик: главное, чтобы была покладистой и следила за домом. Ну и наследника родила, само собой.

– А что если у нее, ну... скажем, другие планы? – осторожно поинтересовалась я. - Допустим, она хочет получить образование.

Арстен поднял брови.

– Ты имеешь в виду академию?

– Почему бы и нет.

– В дворянских семьях женщины редко получают высшее образование. Оно им не нужно.

– Ты считаешь это недостойным занятием?

– Не совсем. В Эверете много девушек, и это неплохо, но у нашей семьи другие традиции. К тому же... со слов опекунши, амбиций у моей суженой немного.

Я прикусила язык, чтобы с него не сорвалась пара ласковых. Интересно, что мачеха обо мне наплела?

– Так ты по этому выбрал ее?

Арстен кивнул.

– Их семья разорена. Им нужны деньги. А мне - продолжить род. Она принесет мне наследника, а остальное неважно.

Ага, щас. Разбежалась. Признаюсь, в какой-то момент я подумала - не рассказать ли ему? Ну а что? Красив, богат, умен. И может быть, даже позволил бы мне получить образование.

Вот только красавец-блондин ищет не родственную душу, а курицу-несушку.

Фурии Сумрака! Это ж надо так влипнуть.

– Что ж... - я встала с табурета и сделала это слишком резко: он с грохотом повалился на пол. - Желаю вам обоим счастья.

Надо валить отсюда. И чем быстрее, тем лучше.

– И тебе, Тэффин. – Арстен поднял руку. – Спасибо, что не бросила умирать в тех камышах.

– Ага. – Я попятилась к выходу. – Не за что.

И выскочила за дверь. Никогда больше не буду вытаскивать из кустов подозрительных мужиков. Никогда!