Самый честный ревизор

Поселение в пустыне.

Естественно, то, что для меня главное, редко оказывается на поверхности. Если кто-то думает, что добряк Осиновый прок просто пообещал, что скоро меня ждет важное знакомство, и свалил. Не скажу, что я сильно расстроилась, если честно, я просто спать легла.

Вообще-то, когда я сплю днем или вечером, мне не снится ничего. Или какой-то дым, вроде Осинового прока. Но в этот раз меня мучили какие-то попытки сбежать и нелепые преследования, то ли меня, то ли мои.

Короче, когда я проснулась, меня уже ждали. Чарльз, которого Глен попытался впарить мне в качестве спутника, с душевной простотой сидел в мельничной гостиной и попивал горячие напитки.

- От тебя странно пахнет. – предупредил он, завидев меня издали.

Я неловко поправила свои домашние трико, где-то раздобытые Урсулой, и сконфузилась.

- Когда мои родители уходили в загул, от них пахло похоже, но они поедали чеснок и думали, что это поможет. – попытался разнообразить ситуацию он.

- От запаха? – поинтересовалась я.

- Нет. От опасности заболеть.

Я ничего не поняла, но решила не уточнять. Что-то мне подсказывало, что этот парень пришел, чтобы подкинуть мне проблем, и все самое трудное еще впереди.

- Надо помочь Глену. – кратко изложил он.

- Я? – уточнила я.

- Не понял?

Да я сама не поняла. От его настроя у меня возникло чувство растерянности.

- Мне показалось, что вы вроде встречаетесь. – наконец изложил мне свое видение истории Чарльз.

Да мне самой так казалось. Но Глен очень неравномерно распределяет свои сердечные настрои, слишком погружен в работу, просто тратил себя непонятно на что, и готов уделять время чему угодно, кроме наших отношений. Я уже по печальному опыту знаю, что это не для меня.

Но сейчас меня больше удивило, что этот его приятель почему-то пришел за помощью ко мне. У меня тут что, богадельня для журналистов?

- Он пошел исследовать пожар и пропал. – пояснил Чарльз.

- Пожар? – уныло переспросила я и уточнила: - Опять? Уже же были там один раз.

- О, это только начало. – загадочно ответили мне.

И Чарльз рассказал мне простую и одновременно шокирующую историю. По мифам, в пустыне жили существа, которым некуда было больше пойти. Не все могут слинять в другой мир, как Флор, есть и те, кто вынужден скитаться где придется.

Когда-то на месте бесконечности песка и солнечного света были совсем другие земли. И они были прекрасны. И их охранял сильный и древний дух. Но однажды он просто пропал – может, пришло его время, или просто он ушел в свой тонкий мир, этого никто не знает и давно не помнит.

На месте охранной земли образовалась пустыня. Эта территория так и не нашла хозяина. Если можно так выразиться, здесь были нейтральные «воды», ну, или, точнее – пески.

К тому же, ходила легенда о племени, которое жило в пустыне. Но однажды демон стащил у них одного ребенка, и с тех пор началась непримиримая битва бывших жителей пустыни с силами зла.

- Она еще идет? – спросила я.

- Нет. Из жителей деревни в живых почти никого не осталось. – отмахнулся Чарльз.

- И Глен надеется разобраться в этой истории?

- Говорят, этот ребенок еще жив, просто пропадает неизвестно где. – ответил Чарльз. – Глен занимается этим делом уже прорву времени. Он не остановится.

- Почему мне кажется, что это дело имеет отношение ко мне? – вслух подумала я.

- Думаю, потому, что здесь может быть замешан твой приятель из преисподней.

- Который из них? – вырвалось у меня.

- Не понял?

- Шутка. – огрызнулась я.

К счастью для меня, Чарльз относился к ругающимся женщинам как надо. То есть, никак.