Самый честный ревизор

Битва со злом и возвращение.

Да, так бывает. Некоторые лежат и отдыхают, так сказать, с королевского соизволения. А некоторые в это время хулиганят. Тоже с его соизволения. Быть ведьмой демона не так-то просто. Ключ – слабая подсказка. Пришлось обратиться к тем, кто в этом понимает.

- Это из пустыни. – объяснил кузнец, которого мне удалось расспросить.

Здоровяк из местной кузни стоял, глядя в упор на мою находку.

- Так работают жители пустыни. Ну, точнее, работали. И, судя по ковке, его заказывала нечистая сила.

Расспросы пришлось прекратить. К тому же, все и так поняли, что мне придется опять побывать в пустыне. Она мне уже была как дом родной. Мне даже начинало казаться, что мне нравится там бывать. Там просторно, светло, и не так людно. Хотя последнее - когда как.

- Можно подумать, тебе это надо. – сурово сказала она.

Я уже ждала ее появления. Директор приюта. Она же – слуга сэра Протрота. Сеятель зла и королева бюрократии.

- Дай-ка мне это. – другим тоном сказала она, показав на ключ. Я молча отшатнулась. Вопить бесполезно. В пустыне, где мы встретились, особо никто не отзывается, хоть во все горло голоси.

- Неверное решение. – скучным голосом сказала она, покачав головой.

- Зло всегда критикует других. – ответила я.

- О, нет. Этим промышляют силы добра. Вроде вашего Кепары. Но силы зла просто лучше понимают других. И я тоже знаю, о чем ты с детства мечтала.

Неожиданно для себя, я задумалась. А о чем я мечтала? Мне всегда хотелось быть независимой. Я этого и добилась.

- О, нет. – вкрадчиво сказала она. – Еще раньше, в детстве, у тебя было другое желание.

- Что ты несешь? Чего ты добиваешься? – разгневалась я.

- О, не волнуйся. Я тебе не враг. Я твой друг.

- Мой друг Флор.

- Этот демон адски коварен. – хмыкнуло исчадие тьмы. – И он тоже мог тебе помочь разобраться со врагами твоей семьи.

- Моей семьи? – не поняла я.

- Ну, да. Квартира, обман, да? Они до сих пор не заплатили.

Давняя история не отпускала. Но до сих пор мне удавалось забывать о ней, мириться с ней. Чем тут Флор мог мне помочь.

- О, нет, ты его совсем плохо знаешь. Он великий манипулятор. Он должен был найти того, кто поможет ему. Прошлых же ведьм он разогнал.

- Нет. Флор не такой.

- Откуда тебе знать? Ты что, много с ним общалась? Ведь нет же. Он хитер, и свел ваше общение к минимуму. Не суди его, он ведь просто слуга тьмы.

- И чего ты добиваешься сейчас?

- Отдай ключ. Ты ведь не знаешь, что с ним делать. А я сделаю так, что твои обидчики получат свое. Ваши обидчики. Вы ведь семья.

Я не вовремя задумалась. Вот Флор всегда говорит, что много думать вредно.

Вокруг даже дым появился. Правда, я быстро поняла, что дело не в работе мысли.

- Санни! – гневно вскрикнула злодейка. Да, демон пепла, в отличие от Флора, меньше боялся женщин. И его желание помочь почему-то обычно приводило меня в состояние паники.

- Не слушай ее! – утверждал явившийся демон. – Она лжет. Она хочет одолеть Флора.

- Нет. Слушай меня. Флор хочет ослабить зло. Каждое слово на весу. Если ты выберешь месть, то он проиграет. Флор за добро, а она хочет войны.

- Убирайся. – обиженным детским голосом потребовала директриса.

Вот дьявольщина. А я чуть не согласилась с ней. Ведь мой горячий поклонник прав. Флор – за добро, нельзя его подводить.

- Оставь Флора в покое. У сэра Протрота и без него куча дел, а ты обижена на отказ. – упрекнул Санни.

- Чей? Твой? – не угадала я.

- Ты совсем не разбираешься в сердечных делах. – сочувственно сообщил он, и потом добавил: - Это неважно. Сейчас ты должна устоять, иначе все было зря.

- Санни. Ты такой план испортил. – расстроенно попрекнула злодейка.

- Нельзя мешать личные амбиции и задачи Протрота. Отстань от Флора. Ты все пустишь по ветру.

- Ключ надо забрать. – огрызнулась она.

- Да ключ будет не нужен, когда она уйдет. – спорил Санни.

- Ты мне мешаешь. – не унималась она.

- Тебе мешает не это. – раздался еще голос.

Да что ж такое. Когда наступит покой в этой пустыне?

- О. Леди дочь Флора. – презрительно оповестила директриса.

- Кто? – не поверила я. Племянница директора общежития? Дочь Флора?

- Да. – ответили все сразу.

- Но я думала, что это кто-то там. Лола, например. – промямлила я.

- Лола? Она призрак. – уточнил Санни.

- И чего? – не поняла я.

- Ее вообще никто не видит, кроме тебя. Только Сара, ты и еще некоторые.

Я молчала. Я же все это время с ней разговаривала при посторонних. Или нет?

- Ну и? Ты дочь Флора, а здесь ты зачем? – спросила я.

- Что странного? Надо помочь тебе вернуться. Ты же моего помощника прогнала, а я его к тебе специально подсылала.

- Какого? – не поняла я.

- Ну, как же. Бар, незнакомец.

- А! Ободранный алкаш. – вспомнила я.

Наступило неловкое молчание. Даже директриса глядела на меня с упреком.

- Бедолага Эдвин. – наконец выдала дочь Флора.

- Пострадал на производстве. – добавил Санни.

- Обязательно приставим его к награде. – отмахнулась она. – А сейчас вам лучше уйти. Всем.

И она помахала ладошкой на нас с Санни.

- Погоди. А кто такой Эдвин? – заинтересовалась я.

- Это портал Анни. Точнее, его хранитель. Давайте отсюда.

- Не слушай ее. – опомнился Санни. – Нам придется замкнуть ловушку.

- Какую ловушку? – наивно удивилась директриса.

«Какую». Такую. Сделанную Флором лично еще в прошлый раз. И злодейка была как раз в ее центре.

Замкнуть магическую ловушку было очень трудно. Кто-то должен удерживать жертву. И этот кто-то не должен сильно плакать, если настанет время возвращаться домой.

Отгадайте, кто это был.

Директриса дралась очень больно. Но цыганская рукопашная, которой мне довелось обучиться в детстве, не подвела.

- Ты не одолеешь сэра Протрота! – кричала она, пытаясь вырваться из захвата.