Самый холодный отбор

Глава 2. Анна

Старая ведьма хохочет, заставляя меня сжаться от ужаса.

А ведь этот день начинался вполне обычно, если не сказать — замечательно.

Он должен был стать особенным.

Тринадцатое февраля.

Такси останавливается у высокого забора, за которым скрывается просторный загородный дом. Фил, мой парень (жених!), никогда не любил, когда это место называли дачей.

— Дом любви, что ли? — усмехается водитель, прищёлкивая языком.

— Почти!

Выхожу из машины и сразу же вляпываюсь в вязкую смесь из тающего снега и грязи. Зима ещё не закончилась, но на улице уже неделю держится стойкий «плюс».

В воздухе пахнет весной. Или мне так только кажется?

В любом случае даже насквозь промокшие сапоги не могут испортить мне настроение. Ведь с минуты на минуту я должна увидеться с Филом!

Меня переполняют счастье и любовь. Я должна была приехать завтра, на День святого Валентина, но решила сделать любимому сюрприз. Мы не виделись несколько недель из-за моей учёбы, и предвкушение встречи вызывает трепет в сердце и бабочек в животе.

Собираюсь позвонить в домофон, но калитка оказывается не заперта.

— Странно…

Может, Фил каким-то образом узнал, что я приеду раньше? Подготовился? Решил ответить сюрпризом на сюрприз?

Гадать остаётся недолго.

Вхожу в дом и останавливаюсь в прихожей. Сняв верхнюю одежду, сразу же направляюсь к небольшому зеркалу, висящему на стене.

Новое красное платье, купленное накануне по скидке, идеально подходит для этого дня. Ткань мягко облегает фигуру, подчёркивая талию и добавляя изящества движениям.

Отражение редко меня радует, но в этот раз всё иначе. Я могла бы назвать себя… пусть не красавицей, но точно симпатичной.

Поправляю волосы, собранные в небрежный пучок, достаю косметичку, чтобы добавить блеска губам и румянца щекам, освежить лицо. После нескольких экзаменов у меня под глазами залегли настолько тёмные круги, что в полумраке я могла бы сойти за вампира.

Это единственное, что портит мой образ. Но Фил же любит меня, правда? Принимает любой.

Он до сих пор не спустился. Возможно, не услышал, как я вошла.

Довольная своим отражением, отхожу от зеркала и иду искать своего жениха. Первым делом заглядываю на кухню, а там…

— Всё-таки узнал!

Три бутылки нашего любимого вина стоят на столе. Судя по тому, что одна из них уже открыта, Фил начал праздновать День святого Валентина без меня.

Я только усмехаюсь. Он всегда был нетерпелив.

Поднимаюсь на второй этаж, где располагаются спальни, и едва сдерживаюсь, чтобы не закричать: «Угадай, кто приехал!». Но терплю до последнего. И только улыбку сдержать не могу.

Однако эта улыбка быстро исчезает, когда до моих ушей доносятся странные звуки.

Стоны, если быть точнее. Громкие и страстные.

Дверь в одну из спален тихо скрипит от моего касания, и мне открывается чудовищная сцена.

Свечи. Вино. Лепестки красных роз, разбросанные по полу. И мой жених, самозабвенно сношает какую-то белокурую девицу.

Меня охватывает ледяной ужас. В ушах звенит, а сердце, кажется, пропускает несколько ударов. Не в силах произнести ни слова, пячусь к двери, спотыкаясь о разбросанные вещи.

— Подожди! — доносится голос Фила. — Это не то, что ты думаешь!

Но я уже не слушаю. Выбегаю из спальни, мчусь по лестнице, не разбирая дороги. Фил кричит что-то мне вслед, пытается догнать, но я быстрее. Вылетаю из дома, не обращая внимания на грязь и слякоть.

Бегу через сад, не замечая колючих кустов, царапающих моё платье. Влетаю в лес, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни и ветки.

Мои лёгкие горят, в глазах стоят слёзы, но я продолжаю бежать.

Сколько времени проходит — я не знаю. Минуты? Часы? Время теряет смысл. Всё вокруг сливается в размытое пятно. И вдруг… яркая вспышка света ослепляет меня. Неведомая сила хватает меня, закручивает в воздухе, и я чувствую, как меня куда-то затягивают, уносят прочь от этого кошмара.