Самый холодный отбор

Глава 24. Фридмунд

Кровь стучит в висках, когда я осознаю, что произошло. Кто-то намеренно подложил осколки под седло. Кто-то хотел навредить Вилме. Её страх, её дрожь в моих руках…

Это выводит меня из себя.

— Найти того, кто готовил лошадей к выезду! — рычу я, не скрывая ярости. — Немедленно! И допросить каждого конюха!

Слуги переглядываются, но никто не решается встретиться со мной взглядом. Все знают — когда я в таком настроении, лучше не испытывать судьбу.

— Проверить все сёдла! Быстро! — командую я, не отрывая взгляда от дрожащей Вилмы. Она всё ещё бледна, но держится с достоинством.

Её испуг, её беззащитность трогают что-то глубоко внутри меня. Никто не должен был подвергать её опасности. Особенно здесь, в моём замке.

— Эрляйн Вилма, — обращаюсь я к ней, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, — вам нужно отдохнуть. Эмрик, проводи её в замок.

— Но… — пытается возразить она.

— Это не обсуждается. Ваша безопасность — мой приоритет.

— Но послушайте! Я в порядке, и я… очень бы хотела поехать в город. Если вы позволите, конечно же.

Она поднимает на меня глаза, и моё дыхание перехватывает. Как девушка может выглядеть одновременно такой милой и соблазнительной? С этим румянцем от мороза на щеках, чуть красноватым кончиком носа, приоткрытыми губами, из которых облачком выходит пар…

Наваждение. Опять. Я не должен думать об этом. Но проблема в том, что я, похоже, теряю способность думать о чём-то другом, когда Вилма Хельмиц рядом.

Её красота немного успокаивает мой гнев, но не полностью. Кто-то посмел покуситься на одну из моих невест, а это непростительно. Я был бы обязан наказать мерзавца, даже если с лошади свалилась эрляйн Бронника. Хотя, в этом случае я бы наказывал не сильно.

— Вы уверены, что можете ехать? — спрашиваю я Вилму. — Признаюсь, мне было бы спокойнее, если бы вас сначала осмотрел лекарь.

Она мотает головой, и её локоны под шапкой колышутся в такт движению.

— Всё правда хорошо. Вы успели как раз вовремя, чтобы предотвратить самое худшее. Спасибо вам.

— Прекрасно. Но я позволю вам продолжить прогулку только при одном условии. Вы поедете со мной.

Её глаза округляются, в них мелькает удивление, смешанное с лёгким испугом. Вилма бросает быстрый взгляд на свою подругу, эрляйн Маддалену — одну из немногих девиц, что не вызывает у меня приступов раздражения. Затем она снова глядит на меня.

— С вами? Герцог, я не понимаю…

Чем объяснять, лучше действовать.

Я подхватываю Хельмиц на руки и одним движением усаживаю боком на своего коня.

— Так-то лучше.

Остальные невесты вздыхают, и я уверен, что добрая половина из них заходится завистью к Вилме. Но мне всё равно. Во-первых, пока она рядом, я могу быть уверен, что с ней точно ничего не случиться. Во-вторых… тут ей и корыстный интерес. Пока она в моих руках, я могу свободно дышать и хотя бы на время забыть о боли в сердце.

____________

«Игрушка северного мага. Невеста против воли»

Читать: https://litnet.com/shrt/PwUe