Самый невезучий маг

Глава 6. Диволюди

Весь следующий день путники отдыхали и отсыпались. А счастливая Мельба ходила на цыпочках и с обожанием смотрела на своих спасителей, посапывающих во сне. Призрак больше не объявлялся: ни вечером, ни ночью. Посуда не летала по кухне, и никто не оглашал избушку хриплым вакхическим смехом.

– Ну вот, кажется, что все спокойно, – сделала выводы Огневушка после сытного завтрака, который по времени вполне мог бы сойти за ужин.

– Ты просто молодец! – похвалил ее Горемыка.

Видка слегка зарумянилась и возразила:

– Мы все молодцы! Четко сработали.

– Банда! – протянула довольная Крошильда.

– Скорее команда, – улыбнулся Йока, посветлев глазами. – Эх! Ладно, хозяйка, – он взглянул на Мельбу, – завтра ранним утром мы отправимся в путь, поэтому давайте сейчас рассчитаемся за постой.

– Что вы, что вы? – женщина затрясла тщательно причесанной головой. – Ни одной липки с вас не возьму! Вы мне так помогли! Это я должна заплатить вам, а не наоборот.

– А можно мы у вас немножко продуктов купим? – поинтересовалась дальновидная Огневушка.

– Да я просто так отдам!

На том и порешили: взять оплату за услуги продуктами.

Вечером слух об успешном изгнании призрака разлетелся по избам Хмурых Туч словно тополиный пух в ветреную погоду, и любопытные жители под любым предлогом пытались зайти в гости к Мельбе. Убедиться воочию, так сказать. Народная молва успела приукрасить историю разнообразными деталями: в одной версии призрака изгнали с помощью василиска, которого непонятно откуда взяли и непонятно куда дели. В другой кто-то из этой странной компании сам оборачивался василиском. А один ехидный старичок призывал привезти жнеца, пока заезжие василиски не уничтожили Хмурые Тучи. Иные селяне, гонимые суевериями, вновь взялись за свои странные обряды.

– Ощущаю себя диковинной зверушкой, – жаловалась Видка, каждый раз возвращаясь с улицы.

– Кроша хрясь их? – каждый раз предлагала огриха, разминая кулаки.

– Не нужно. Все равно мы завтра уйдем отсюда, – резонно рассуждал Йока. – Да и бить за любопытство – где такое видано?

– Йока хороший, – томно вздыхала Крошильда. Правда, на деле получилось не томно, а как будто лошадь ласково фыркнула.

На следующий день путешествия, когда Хмурые Тучи остались позади, троица смогла с облегчением выдохнуть. Конечно же, их провожала едва ли не половина села, включая Мельбу, которая призывала заезжать чаще в гости и вообще не забывать ее. А уж она-то со своей стороны их точно никогда не забудет.

– Неожиданно все получилось, – вздохнула Видка. Ей было немного жаль расставаться с комфортными условиями постоя и скромной, но очень вкусной стряпней Мельбы.

– Да, день потеряли, – кивнул Йока. Он был чуть-чуть сонным из-за сбившегося режима.

Крошильда топала рядом словно восставший зомби, прикрыв один глаз и всем видом показывая, что она не прочь поспать еще часок-другой. Так что самой бодрой из всех была Видка.

Узкоколейка, по которой шли путники, вскорости пересеклась с большаком, ведущим в город, и шагать стало легче и веселее. Легче потому, что дорога была весьма укатанной, а веселее было от встреч с торговыми обозами, время от времени попадавшихся по пути. Южный город Киринь всегда славился своими рынками и портом, куда приплывали корабли со всех концов света. У Кириня не было городских ворот и стен, как у многих других городов, потому что Киринь возвышался на горе. Пробраться в город можно было только двумя путями – по единственной приличной дороге и по морю, через порт. Остальные извилистые тропы не были предназначены для конских копыт и, уж тем более, для обозов. Да и вообще мало кто рисковал пробираться в город по крутым, извилистым тропинкам, так что единственными существами, прекрасно чувствовавшими себя на тех тропах, были козы.

Дорога поднималась в гору, а когда немного выровнялась, то путники увидели пост королевской стражи, встречающей с распростертыми объятиями (для ненавязчивого обыска) каждого въезжающего в Киринь. Впрочем, страже не было никакого дела до праздношатающихся студентов, с которых нечего взять. Стражи потеряли к ним интерес, как только Видка предъявила пред их очи грамоту из Магической боевой академии, подтверждающую, что они студенты, а внизу был приписан адрес, по которому можно было выслать почтового голубя или просто связаться с ректором магическим способом связи.

В детстве Йока часто гостил летом и осенью у бабушки с дедом, живших возле моря. Поэтому морской бриз навеял счастливые воспоминания. Он вспомнил, как часами бродил по отмели в поисках самого красивого камня или морской звезды. Или просто наблюдал за жизнью крабов или косяка мальков. Ведь стоило замереть, и они принимались деловито сновать возле ног, щекоча и задевая.

– Куды иди? – громогласно спросила Крошильда, пытаясь перекричать гвалт, который подняли купцы с двух соседних обозов. Обозы не могли разъехаться на узкой городской улочке.

– Нужно убраться подальше от этих криков, – так же громко ответила Видка. Хотя по громкости ее голосок не шел ни в какое сравнение с Крошиным басом.

– Наверное, нам нужно найти постоялый двор, – Йока посмотрел вокруг, нет ли на примете вывески. Но не увидел ничего похожего. Здесь были только жилые дома – дома, словно выросшие из камня и являющиеся продолжением горы. Когда путники решили пройти дальше, Йока заметил, что некоторые улочки были столь узкими, что по ним едва ли смог бы проехать торговый обоз – тут двоим прохожим не разойтись, хотя если эти двое будут худыми, то разойдутся, точнее, как-нибудь протиснутся. Вот Крошильда точно шла бы по таким улочкам, задевая стены широкими плечами.