Самый невезучий маг

Глава 11. Спорные территории или Хмельные луга

Брудель привел их отнюдь не в ту пещеру, в которую ранее ушли гномы, стрелявшие из катапульт, а в другую – просторнее. Оно и понятно, размеры гостей были далеки от гномьих стандартов, особенно крупная и мускулистая Крошильда. Йока шел за гномом, а если точнее, то за гномами и ощущал себя так, словно он находится в странном сне. Ведь никогда прежде до этого момента Йока не видел живых гномов, Впрочем, он и живых драконов никогда прежде не видел, но и знакомиться с ними не горел желанием.

Брудель не стал уводить их глубоко под землю, по всей вероятности, из-за отсутствия достаточно вместительных коридоров и друзья расположились в пещерке, освещенной россыпью четырехгранных кристаллов с заостренными вершинами. От кристаллов исходил ровный белый, а местами серебристый свет и если бы не разбросанные клоки сена на полу и хаотичное нагромождение разноразмерных бочек и стульев, то пещеру можно было бы назвать прекрасной и подходящей для романтических свиданий.

К счастью, гном позвал их не для свиданий. Он свалил собрата на ближайший клок сена и призвал гостей располагаться так, как им удобно. Йока тот час же оседлал поставленный вверх дном бочонок, в котором, судя по запаху, раньше хранилось пиво. В самой пещере так же слышался стойкий пивной аромат. По-видимому, здесь когда-то был пивной погребок.

– Ну, говорите, кто такие и зачем забрели на земли наши? – осведомился гном, подперев мощным плечом ближайшую стенку.

– Мы… э… простые студенты, сейчас на каникулах, путешествуем вот, – ответил Йока, из-за осторожности решив не озвучивать цель и причину их путешествия. Да и не важно это гномам.

– Пфэ! – кажется, Брудель не одобрял путешествий. – Я вот ни разу горы не покидал и рад этому до усра… до радости. Кстати, сейчас мои братюни подгребут, вы уж не пугайтесь.

Йока хотел уточнить, что такого страшного в «братюнях» гнома, но не успел, увидев несколько пар горящих глаз в затемненном проеме. Йока весьма удивился, поняв, что это не какие-то подземные зверушки, а всего лишь те самые братья, о которых шла речь. Прибывшие из соседней пещеры гномы чуть ли не хором представились как «Сидри, Марбель, Гунн, Игвар» и начали разговор, перебивая друг друга и пытаясь увести все внимание на себя.

«А за катапультами их было гораздо больше», – подумалось Йоке, но потом он решил, что вряд ли гномы такие доверчивые простачки и поэтому всем составом вряд ли объявятся. Наверняка у них есть причины не доверять незнакомцам и Йока не осуждал их. Случай с Кокуем и Токуем научили его недоверию к незнакомцам, так и к вполне знакомым людям.

Гномы продолжали галдеть и задавать вопросы, перекрикивая друг друга, а студенты молчали, даже не пытаясь что-либо ответить: все равно в таком гвалте услышат разве что Крошильду.

– Да заткнитесь вы уже, братюни! – взъярился догадливый Брудель. – Дайте гостям слово вставить.

Окрик словно отрезвил гномов и те послушно затихли, почему-то воззрившись на Йоку, то ли признали в нем главного, то ли просто потому, что именно он ответил на первый вопрос Бруделя.

– В общем, пришли мы издалека, из Розоводов, – прочистив горло, продолжил Йока. – Дела в королевстве обстоят серединка на половинку. Вот недавно король Бергамот указ издал, чтобы еще один город на побережье возвести, а то не хватает места для торговых кораблей. Говорят, что любой строитель там запросто может поселиться. Куны получить и осесть на новом месте.

– Нас такие дела мало интересуют, – сердитые почти кошачьи глаза сверкнули из-под кустистых бровей гнома, назвавшегося Сидри. – Скажите, что там со жнецами?

– Со жнецами? – немного опешил Йока. – Ну жнецы пытаются насадить народу свое мировоззрение, как обычно.

– Да ты конкретнее скажи: успели они драконов приручить?

– Что-что? – Йока даже на всякий случай придержал готовую отвалиться челюсть.

Увидев выражения лиц собеседников, гном Сидри вздохнул и терпеливо пояснил:

– Брудель слышал, что в ваших разговорах проскальзывает слово «академия», значит вы должны быть в курсе – одержали победу травники или нет?

– Травники – самые бесполезные создания на свете, – скривив губы, сообщила Видка.

– Не скажи, – Сидри погрозил ей квадратным пальцем. – Проходили тут одни травники, весь наш гномий род спасли.

– Каким это образом? – Видка взяла под сомнение слова Сидри.

– Это долгая история… Лучше вы расскажите почем нынче хмель на базаре?

Видка равнодушно пожала плечами.

– Насколько мне известно, – встрял Йока, – за один мешок пятьдесят липок дают, а за отборный хмель и целую куну дать могут.

– А ты че, торгуешь? – встрепенулся Сидри.

– Кто, я? Не! У меня отец поставками разнообразных продуктов занимается.

– И тебя учит?

– Не-а, у меня своя дорога. К счастью, родители быстро смирились. Правда, сказали, что не дадут мне ни куны на обучение. Но это ничего… Как-то выкручиваюсь, – охотно ответил Йока, увернувшись от лапищи Крошильды, попытавшейся потрепать его по голове.

Гном хмыкнул и переключил внимание на Видку:

– А ты, рыженькая, хмель не выращиваешь?