Самый невезучий маг

Глава 12. Магическое чутье

Только когда горные пейзажи остались далеко позади, а пересеченная местность более-менее выровнялась, Йока с облегчением выдохнул. Раньше, на каждом привале он вздрагивал от любого шороха в кустах и хватался за меч, потому что призывать какое-либо заклинание было себе дороже. Конечно же, Крошильда влегкую справилась бы с пятью-шестью гномами за раз, а на стороне Видки была боевая магия… И все-таки Йоке очень не хотелось сражаться с представителями «вымершей» расы за широкими плечами которых была обширная история, культура и традиции. Он так и заявил подругам, мол, если гномы вдруг попрут на них, то пускай спутницы воздержаться от серьезных приемов и заклинаний. В ответ Видка начала подтрунивать над ним, интересуясь, а точно ли он студент боевой академии?

Когда лесная тропинка, по которой они шли, сделала крутой поворот и уперлась в широкое поле, Йока совсем повеселел. Впереди, едва ли не сливаясь с горизонтом, виднелось засеянное овсом поле. Между солнечно-золотистых метелок, алели яркие пятнышки мака.

– Словно рубины на золоте! – восхитилась Видка. – Ну сюда гномы точно не дойдут!

Йока кивнул, соглашаясь с ней. Поле возделывали, значит, поблизости должен был находиться населенный пункт: деревня или село. Пока Видка собирала букет из маков, а Йока любовался перешептывающимися на ветру метелками налитого овса, Кроша вертела головой и тщательно принюхивалась.

– Печи топить – там! – наконец заявила она, сощурив маленькие, близко посаженные глазки и указала пальцем направо. – Жить там. Но плохо пахнуть.

– В смысле? – потребовала уточнений Видка. – У них нет воды?

Крошильда снова втянула воздух плоским носом и ответила:

– Вода многа. Кажется, река.

– Тогда странно, – хмыкнула Видка, бросив озадаченный взгляд на Йоку.

– Пойдем, проверим, – решил тот. – Все равно взятых у гномов запасов не хватит на долгое путешествие. Заодно расспросим есть ли поблизости травник. Нам все-таки нужно узнать про Тыквинку.

Увиденная деревня потрясла воображение Йоки (за спутниц он не ручался). Никогда прежде он не видел деревни, находившейся на небольшом островке посреди обмелевшей реки. Помимо большого обитаемого острова, здесь наличествовали островки поменьше, преимущественно песчаные. Встреченная по пути девочка с чумазыми щеками, сказала, что деревня называется Коромысло, а так же любезно согласилась проводить путников до дома старосты. До самой деревни пришлось идти вброд. Впрочем, никакой проблемы Йока в этом не видел. Уж если местной девчушке вода была чуть выше колена, то им вообще как по луже пройтись. Особенно Крошильде, которую еле уговорили зайти в обмелевшую реку. Глубина реки сильно озадачила огриху, она покорно шла за Йокой, крепко державшим ее за лапу, а Видка подбадривала ее как могла:

– Правда, как будто глубину луж проверяешь? Совсем как в детстве!

– Кроша не любить лужи детства, Кроша любить вкусна жрать!

– Здесь мы с тобой полностью совпадаем, – хихикнула Видка. Она тоже никогда не отказывалась от вкусностей и сладостей – и в детстве и сейчас.

– У нас почти везде так мелко, – охотно делилась реалиями жития-бытия их маленькая провожатая. – Вон, дальше, если к плесу идти, там лишь пьяный утонет.

– Подумать только! – недоверчивым тоном протянул Йока. – Но где-то же должно быть глубоко.

Девочка кивнула, но больше темы глубины местных вод не касалась. Точнее, вовсе замолчала. Навстречу путникам вышла дюжина жителей: все как на подбор хмурые и молчаливые. От толпы отделилась женщина в замызганном темно-сером переднике и, дав подзатыльник девочке, потащила в одну из избушек.

«Хорошо, что девочка успела нам на жилище старосты указать», – подумалось Йоке.

Он кинул озадаченный взгляд на Видку, которая из кожи вон лезла, пытаясь очаровать местных: она широко улыбалась и восхищалась овсяным полем и местной природой в целом. Жители продолжали молча хмуриться.

– Да пойдем уже к старосте, – не выдержал Йока и потянул Видку за собой. – Вряд ли они захотят с нами общаться. У них на лицах написано: «Мы – село Хмурые Тучи номер два».

– Да с чего бы это? Ведь мы простые путники, которые нисколечко не похожи на бандитов с большой дороги! – изо всех сил возражала Огневушка, отмахиваясь от приставучего слепня букетиком из маков.

– Это ты так думаешь! – Йока саркастически усмехнулся, кинув быстрый взгляд на Крошильду, вооруженную секирой. Уж она точно не могла сойти за студентку Магической боевой академии или простую селянку, заблудившуюся в пути. В лучшем случае ее принимают за наемницу (впрочем, как и его самого), а в худшем, в ней наверняка видят бандитку.

Староста почти не заставил их ждать. Еще бы! Что им делать в такой глуши? Огородов поблизости не наблюдалось (как выяснилось позже, огороды возделывали примерно в том районе, где находилось овсяное поле), а рыбачили здесь единицы. Да и много ли на отмели поймаешь? Так, рыбешку для кошки.

Староста Гриван, немногословный, убеленный сединами мужчина, сухо поприветствовал представившихся гостей и невежливо поинтересовался:

– Что надо?

Йока, по всем правилам, еще раз отвесил старосте поясной поклон и сообщил о том, что они странствующие студенты из Магической боевой академии, ищущие ночлег и возможность пополнить запасы еды.