Самый невезучий маг

Глава 13. Интриги графа

Оставшиеся позади избы словно с укором смотрели вслед путникам. По крайней мере, такое впечатление складывалось у Йоки, хотя он и понимал, что это всего лишь плод его разыгравшегося воображения. Гнетущая атмосфера осталась позади, с души словно камень упал, однако в противовес чувству облегчения Йоку начали грызть сомнения:

«А правильно ли мы поступили? Ведь любой уважающий себя маг помог бы разобраться с проблемой… Хотя какой из меня маг?.. Нет! Но все же!.. С чего это у них утопленников развелось как червей после дождя?..»

Йока покосился на Видку, та ответила на его взгляд широкой улыбкой и предложила устроить привал. С этими переживаниями они совсем забыли о завтраке и о пополнении провианта. Впрочем, судя по увиденному и пережитому, с провиантом у жителей Коромысла было туго.

На привале Видка сделала что-то вроде травяного напитка с добавлением ягод земляники и малины. Еще у них остались сухари. В общем, на скудный завтрак хватило.

– Кроша идет на охота до обед, – заявила огриха, которой явно было мало сухарей и ягодно-травяного напитка. – Слышать утей в камыш.

– М-м-м! Утятина, – тут же высказалась Видка. – Можно выпотрошить ее и начинить остатками сухарей.

– Только давайте будем предельно осмотрительными, – Йока окинул свою малочисленную компанию темным взглядом. С момента прихода в Коромысло его глаза вообще не светлели ни на миг. – Вспомните, какая чудесная свора обитает в здешних водах.

– Слушайте, здесь наверняка жирная рыбка водится. Сом или щука, – Огневушка потерла ладошки, предвкушая сытный обед. – На таком-то подкорме.

– Видка, фу! – Йока едва не подавился своей порцией горячего напитка.

– Это шутка такая, – хихикнула она, выплевывая плодоножку от ягодки. – Судя по прикидкам, радиус заражения небольшой. Поэтому просто отойдем подальше и займемся тихой охотой.

– Кроша утю ловить! – заупрямилась огриха, которой явно хотелось мяса.

– А кто тебе запрещает? – философски изрекла Огневушка. – Нам и рыба пригодится и мясо. Ничего лишним не будет. А там можно и колбочку Октана по-тихому выкрасть.

Пока друзья тщательно затаптывали и заливали остатками воды угольки дотлевающего костра, на поляну вывалилась девчонка лет тринадцати. Если бы не слишком рябое лицо, девчонку можно было бы назвать очень миловидной. Одета она была не так как большинство кормыслян – бедно и просто. На девчонке красовалась белая вышитая синими узорами рубашка и новенькая льняная юбка с двухслойной оборкой на подоле. Да и легкие кожаные сапожки на ногах незнакомки явно намекали на финансовое благополучие её родни.

– Привет, меня Ненаглядкой зовут, – представилась девочка и присела в легком реверансе. – Я из Коромысла.

Йока легонько поддел Видку локтем, мол, смотри, не каждый день увидишь деревенскую жительницу с такими манерами. До этого момента ни в одной деревне, ни в одном селе они не видели реверансов. Особенно реверансов, направленных в их сторону. Вот уж диво!

Первой опомнилась Видка. Она сделала ответный реверанс (пускай эта Ненаглядка не задается, не одна она здесь с хорошими манерами!), а затем представила спутников.

– Приятно познакомиться. Хотя я вас и так знаю, – кивнула Ненаглядка.

– Откуда это? – с подозрением спросил Йока.

– Я вас вчера в окошко несколько раз видела. А еще вы к нам стучались, – честность и непосредственность Ненаглядки были весьма подкупающими. – Когда туман спустился, ну как обычно, в полнолуние, и эти страховидлы повылезали, вы так здорово огонечками светили. И так здорово со страховидлами расправились!.. Мне в окошко как раз видно было, дяденька мне говорил «Не смотри!», а я будто приросла: хоть и страшно, а жуть как интересно! Вы такие смелые.

«Они с Видкой непременно подружились бы – две болтушки конопатые!» – сделал выводы Йока. С одной стороны, было неприятно слышать о том, что коромысляне только наблюдали, даже не пытаясь помочь или хотя бы дать укрытие, а с другой стороны, девчонка так увлеченно болтала о том, какие они сильные маги и так восхищалась ими, что у Йоки невольно начали краснеть кончики ушей.

– И эта еще Кроша не хрясь! – кажется, огрихе тоже пришлись по нраву слова Ненаглядки.

Только Видка соблюдала нейтралитет, с вежливой улыбкой на лице слушая щебетание коромыслянки.

– Ладно. Приятно познакомиться, Ненаглядка, – кивнул Йока. Комплименты – вещь хорошая, а все-таки пора было отправляться за пропитанием. – Мы уходим, а тебе, Ненаглядка, дадим такой совет: собирайте скарб и как можно быстрее уезжайте из Коромысла. Ничего хорошего вашу деревню не ждет.

– Ой, ой! – всполошилась девчонка. – Уже собираетесь? Подождите! Я же не рассказала о главном! Староста и остальные меня сжечь на костре хотят.

– Шта?! Как?! Зачем?! – почти одновременно воскликнули друзья, разом повернув голову к рябой девчонке.

– Им так жнец завещал, – со вздохом продолжала Ненаглядка. – А мой дядя, он мне за тятеньку, не дал. Сказал, что в таком разе всех коромыслян вырежет. Он у меня бывший наемник. С самим Варчаном Рискованным в военные походы на нежить ходил. В общем, когда эта напасть навалилась, не побоялся дяденька с мечом на утопленников пойти, однако ж, не справился с ними. Они будто заговоренные. Ну с тех пор и пошло: как полнолуние, мы по домам прячемся. А утопленники каждую полнолунную ночь шныряют. Пошныряют, да успокаиваются.