Самый темный век

Глава III. Вызовы жизни

Наблюдая, как Эрик метает ножи в мишень, Райхард едва слышно скептически хмыкнул. Сын графа почти каждый день уже около месяца посвящал некоторое количество времени таким упражнениям (естественно, наряду с работой с основными видами оружия). И нужно признать, достиг определённых успехов, упорно совершенствуя этот навык. Во всяком случае, почти все броски с десяти шагов уже попадали в цель.

— Похоже, ты не считаешь это серьёзным занятием? — чувствуя довольно критическое отношение наставника к своим тренировкам с короткими клинками, заинтригованно заметил наследник.

Тот лишь степенно огладил седые усы и снисходительно улыбнулся:

— Ну почему? Такое умение лишним не будет. В жизни ведь всякое случается. Может, когда-нибудь и пригодится. Ну а в бою… — он в сомнении покачал головой. — Разве что как оружие последнего шанса. Когда твой меч и копьё поломаны, секира потеряна, а щит разбит. Возможно, и повезёт таким образом остановить врага… Но это скорее вопрос удачи и благоволения богов.

— Отчего так полагаешь? — с любопытством поинтересовался Эрик.

Опытный ветеран, участвовавший во многих битвах и кровавых столкновениях, только недоверчиво пожал плечами и неспешно ответил:

— Потому что в сражении или даже стычке кидаться этими железками практически бессмысленно. И, откровенно говоря, очень рискованно. Если ты, конечно, не самоубийца. Ну сам посуди: издали либо при сближении с врагом швырять такую штуку почти бесполезно — намного выгоднее метнуть ангон или франциску. Больше шансов если не вывести противника из строя, то хотя бы ранить либо лишить щита. То же самое, а то и куда хуже, — в ближнем бою… Попасть броском кинжала в уязвимое место на ходу по недругу, который тоже постоянно находится в движении, почти нереально. Либо промахнёшься, либо угодишь ему в щит или доспех. А вероятнее всего, твоя ковырялка просто соскользнёт — соперник ведь не будет нерушимо стоять перед тобой прямо и ровно, как эта мишень, — пожилой воин пренебрежительно повёл подбородком в сторону щита для бросков. — И даже если повезёт, и он получит порез или неглубокую рану сквозь защитное снаряжение, то в горячке боя этого просто не заметит. А попасть точно в шею, под колено или глаз противнику в суматохе рукопашной схватки маловероятно. При этом твоя правая ладонь будет занята коротким ножом, а рядом — куча недругов с длинным оружием: копьями, мечами, секирами. Представил? Ну а когда ты избавишься от кинжала, метнув его, то вообще на какое-то время останешься наполовину безоружным, имея в руке в лучшем случае только щит. Поскольку, чтобы достать меч или топор, нужно время. А в тесноте свалки, когда кругом враги, каждое мгновение промедления может оказаться роковым…

Нечто похожее произошло у Эрика и с предложенной им копьёметалкой, впечатляющий результат использования которой паренёк с гордостью продемонстрировал. Действительно, с помощью этого устройства дротик летел куда дальше, точнее и сильнее, чем брошенный просто рукой. Однако старый ветеран, не отрицая явных преимуществ показанного приспособления, спокойно остудил пылкие восторги мальчишки, указав на ряд обстоятельств, ограничивающих широкое применение данного инструмента.

— Не спорю, на охоте эта штука, наверное, будет полезна. Правда, в основном на равнинной местности, а не в наших густых и непролазных лесах, — рассудительно произнёс он. — Здесь не нужна большая дальность броска. Везде очень тесно: кругом заросли кустов, завалы из буреломов, множество деревьев… Потому дротики на охоте у нас используются довольно редко, поскольку с ними неудобно передвигаться и обращаться в чаще: они требуют определённого места для размаха и свободного простора броска. К тому же зверолову ещё и необходимо быть готовым быстро извлечь и применить тяжёлое оружие — рогатину или секиру. Хищник всегда может оказаться совсем рядом. А после метания твоей штукой копья потом ведь и от неё надо ещё успеть вовремя избавиться — однако эти мгновения промедления могут стоить человеку раны, а то и жизни.

— Но разве лук со стрелами, который повсеместно применяют наши охотники, не имеет похожих недостатков? Хотя бы отчасти? Более того, им скованы сразу обе руки? — не желая уступать, запальчиво возразил Эрик.

— Не совсем так, — укоризненно покачал головой Райхард. — Добытчики на охоте используют малый лук — он относительно небольшой, не занимает много места и не требует большого пространства. При стрельбе из него не нужно широкого замаха, тем более разбега. То, что он сравнительно невелик и, соответственно, обладает умеренной мощностью, не столь важно. Далеко стрелять в лесу некуда, да и не получится. К тому же против вепря или медведя с луком выходить глупо. А чтобы промышлять пушного зверя, он вполне годится. А вот дротик для подобного не подходит: и грозных хищников им не остановишь, и куницу сложно добыть.

Заслуженный дядька насмешливо взглянул на подростка, спокойно пожал плечами и обстоятельно заговорил дальше:

— Затравить волка, рысь или даже лося (естественно, вдобавок имея более серьёзное оружие и полагаясь на поддержку друзей) с помощью лука тоже выходит неплохо. Стрел ведь с собой можно взять достаточно много. Их удобно носить: они короче размером и меньше весят, чем длинные и неудобные в наших дебрях, и не такие уж лёгкие дротики. Да и сколько захватишь дротиков? Ну а стрелять из лука гораздо сноровистей выходит и побыстрее, чем бросать копья. Особенно если это делать с твоей копьёметалкой. Ну а что касается занятых рук… Если ты берёшь с собой один или даже два дротика, то руки уже заняты длинным, неудобным, неэффективным в лесу и слабым против могучего зверя оружием. Ведь за спиной эти тонкие и длинные торчащие копьёца таскать в густо заросшем лесу ещё более несподручно. А вот небольшой лук в охотничьем походе носят за спиной, вложенным в тул, а в свободных руках при этом можно держать крепкую и надёжную рогатину или секиру. И вообще, в охотничьих вылазках действующего лучника во время стрельбы обычно страхует и прикрывает держащий наготове более весомое оружие напарник. Да и собак берут ведь с собой недаром: они нужны не только для выслеживания и загона добычи, но и для предупреждения внезапной атаки опасного зверя…