Сапфира – Свет и Тьма.

Глава 1. Что скрывает тень?

Так незаметно пролетели шестнадцать лет. Сезон дождей, что длился все это время, изменил земли Света. Сейчас вся саванна благоухает. Зеленеет растительность. Кругом много цветов. Реки и озера полноводны, вдоволь воды и еды. Обитатели саванны наслаждаются приятной погодой и время от времени идущими кратковременными дождями.

Даже пустоши за рекой слегка преобразились. В кои-то веки появилась незначительная растительность и на территорию прайда начали заглядывать копытные. Сейчас Джуа более успешен с принцессой Сапфирой. Они немного отъелись и преобразились. Но сильнее всех отъелись Джуа и его беременная сестра. У Кейко за пролетевшие месяцы вырос большой живот, и на охоту она уже не ходит. Миремб прекрасно понимает, что у этой нахалки скоро начнутся роды. Сапфира за пролетевшие месяцы значительно подросла. У наследницы короля уже отросла черная челка, что спадает на её зелёные глаза. Малышка не только подросла, но и возмужала, что наконец-то позволило Джуа понять, что в будущем Estelfailа будет для него достойной королевой. Но она часто попадала в переделки.

***

— Ты слишком шумная, Сапфира! — со стороны коридора раздался голос Митрандира.

— Но Гэндальф, мне так скучно!

— Иди поиграй с Тогирой.

— Тетя занята. И она сказала мне, что я грязное отродье. — Что она сказала?!

Кабинет Тогиры

— Тогира! Я разве тебе не говорил, чтобы ты изменила своё отношение к Сапфире?

— Она не мой ребёнок! И почему я должна следить за этой мелкой соплячкой?

— Тебе доверила её леди Галадриэль. Прошу, относись к ней как к родной. — Оу, не волнуйся. Я буду это делать.

***

Сапфира и Артанис побежали к друзьям, которые уже принимали «ванну». Мамы нежно мыли своих детёнышей. Кто-то из малышей охотно принимал «ванну», а кто-то пытался вырваться из цепких лап матери и убежать подальше. Принцессы решили разделиться, чтобы быстрее сообщить друзьям о приключении, в которое они хотят сегодня же отправиться. Артанис ушла за Фифи и Леонтиной, а Сапфира отправилась за Симхой и Санджаром. Они договорились встретиться у водопоя. Рядом с ним у детей было любимое место — небольшой валун, в тени которого можно найти прохладу в жаркий день. Сапфире не пришлось долго уговаривать Симху и Санджара. Мальчишки только услышали от подруги слова «Опасности» и «Приключения», тут же сорвались с места и, отпросившись у мамы «погулять», пошли вместе с принцем. А вот Артанис пришлось попотеть. Леонтина согласилась не думая, а вот Фифи долго не решалась.

— Фифи, ну пойдём! — умоляла принцесса. — Там будет весело и интересно!

— Ну не знаю. Ну что у водопоя может быть интересного? — не понимала голубоглазая девчушка.

— Ох, Фифи! — взвыла Артанис. — Пойдём и я покажу. У водопоя есть такое крутое место! — с улыбкой выделила слово «водопой» челкастая львичка и её правое ушко дрогнуло, что означало, что малышка лжёт.

— Ладно, пойдём, — задумчиво произнесла Фифи и три девочки пошли к валуну, где их ждали мальчишки.

Санджар лежал в тени большого камня, смотря в сторону Элорудрии, и его шерсть золотисто-рыжего цвета из-за этого стала казаться тёмно-рыжей. Симха же, синеглазый львёнок, играл с красно-белой бабочкой в траве.

— Ну что, Сапфира, ты видишь этих копуш? — поинтересовался Санджар, покосившись в сторону принцессы, сидевшей на страже.

— Нет, — взволнованно отозвалась принцесса. Санджар тяжело вздохнул, опустив голову на лапы, и закрыл пепельно-серые глаза. Симха же, услышав, что девочек всё ещё нет, перестал играть с бабочкой и подошёл ближе к друзьям.

— А вдруг их не пустили? — запаниковал Симха.

— Тогда наши приключения не состоятся, — обиженно и раздраженно бросил Санджар.

— Нет, всё хорошо! Вон они идут! — завопила Сапфира. Мальчишки бросились навстречу своим подругам.

— Ну что, копуши, отпросились? — съязвил Санджар. Артанис состроила рожицу и показала ему язык.

— Мы опоздали из-за Фифи, — произнесла Леонтина.

— Я же не знала, что вы затеяли какие-то приключения! — начала оправдываться голубоглазая девочка. — Так куда мы идём? — Все дети вмиг остановились и посмотрели на принцесс. Санджань переглянулся с Фифи, и они в один голос с восторгом произнесли:

— Пещера смерти! — Глаза всех друзей загорелись от осознания того, что им предстоит опасное путешествие.

— Но никому не говорите. А то взрослые считают нас еще маленькими, — добавила Артанис.

— Так точно, мисс мамочка! — съехидничал Санджань и блеснул пепельно-серыми глазами в сторону принцессы. Девочка не выдержала и бросилась на друга, пытаясь его укусить за ухо. Санджар захохотал, и его смех подхватили остальные.

— Эй, Сандж! Ну всё, хватит! — смеясь, произнёс Сапфира. — Нам надо идти. Артанис, вспомнив об их цели, перестала огрызаться на Санджара. Шестёрка львят, лучших друзей, отправилась к границе Прайдленда. Солнце постепенно начало опускаться, но детей это не волновало. Они весело шагали, обсуждая всё на свете. И вот они добрались до границы Прайдленда…. Территория города отделялась от Кладбища резким обрывом. Артанис подскочила к обрыву первая и, оглянувшись на скалу с трупами, подумала, идти ли им дальше или нет. Но любопытство взяло верх и она начала осматриваться, всё-таки она здесь впервые. Дети подошли ближе к принцессе и Санджар многозначительно произнёс:

— Ну что, нам надо туда.

— Нет, — возразила Артанис. — Отсюда прыгать — только ноги ломать.

Пойдёмте отсюда. Мы же на границе Элорудрии, а за её пределами опасно.

Мама говорила, что там орки ходят, — девочка попятилась назад.

— Трусишка! — начала подкалывать подругу Сапфира. — Орки! Ой, как страшно, как опасно! Да я смеюсь, глядя в лицо опасности! — Принцесса демонстративно засмеялась, и её смех подхватили остальные. Фифи разозлилась на зеленоглазую девочку и бросилась на неё. Их шуточный бой продолжался недолго, так как принцесса быстро одолела подругу и оказалась сверху. Санджар и Симха залились смехом.