Сартонская Академия. Высшая Лига

Глава 1

– Что? Нет! – на мой возмущенный вскрик оглянулись все, находившиеся в главном зале. Я вскочила со своего места и занесла над головой руку, намереваясь сжечь свиток в руках ректора Сартонской Академии. Чтобы клочка от него не осталось. От свитка и от ректора.

– Лайза! – ректор знал меня слишком хорошо, он успел спрятать свиток за спину и выставить заслон моим испепеляющим шарам. – Ты самая достойная кандидатура для Высшей Лиги. Самая!

В зале одобрительно загудели, словно каждому присутствующему было жизненно необходимо отправить меня к чертям на кулички. Что я им плохого сделала? Училась, ждала диплом. Предатели, я с ними еще разберусь.

Высшая Лига это таинственное и весьма недружелюбное учебное заведение где-то в Велитских горах, в которое ссылали лучших выпускников. Я никогда лучшей не была, наоборот, прогуливала занятия и многие предметы сдавала лишь с третьего раза. А то и с четвертого.

Подозреваю, что преподавателям просто надоедало со мной возиться, они ставили плюсик в ведомости и переводили меня на следующий курс к другим преподавателям. Меня все устраивало, я просто ждала завершения этого представления, именуемого учеба в Первой Лиге Сартонской Академии.

После выпуска из Академии я намеревалась открыть собственную лавку магических неудач и несказанно разбогатеть, но вдруг мне нарисовали другое будущее – Высшую Лигу. Ректор по-родственному пожертвовал племянницей. Как это называется?

Сартонская Академия имела две ступени: Первая Лига для всех и Высшая – для избранных. Первую Лигу я обязана была пройти, чтобы получить разрешение на мелкую торговлю. И я ее прошла. Направление в Высшую Лигу спутало мне все планы.

– Я не справлюсь! Я опозорю стены этого уважаемого заведения! Вам же будет хуже! – вопила я, но меня никто не слушал. Зал аплодировал стоя, потому что церемония закончилась.

Помещение быстро опустело, выпускники спешили порадовать родных, преподаватели спешили отпраздновать очередное освобождение от надоевших студентов, попечители спешили к своим важным обязанностям, только мне спешить было некуда.

Я достала кружевной платочек, который мама по утрам заботливо прятала во внутренний карманчик формы, и утирала им невидимые слезы, чтобы разжалобить каменное сердце дядюшки Дуигсона, ректора Сартонской Академии.

Всего пару раз я назвала дядюшку Дуригсоном, нечаянно назвала, и такое жестокое наказание меня постигло. Нельзя же быть таким мстительным. Нельзя сводить счеты, если у тебя имеется власть над людьми. Вот что я собиралась сказать, но меня опередили.

– Лайза, я все равно не поверю, что ты рыдаешь, – ректор спустился со сцены в зал и подошел ко мне. – Вот твой пропуск в Высшую Лигу. Он несгораемый, непотопляемый и надежно защищен от подделок.

– Почему я? Самая маленькая на выпускном курсе, самая юная, самая неуспевающая, самая несчастная, самая… – трагичность в моем голосе зашкаливала, любой бы меня уже жалел и утешал, но не дядя.

– У тебя отлично по мстительной магии, по каверзам и подставам, это поможет тебе выжить и успешно закончить Высшую Лигу, – улыбнулся ректор Дуигсон.

– А по всем остальным предметам у меня малюсенькие плюсики, – ныла я. – Разве бывают избранные с такими оценками.

– Скажу тебе по секрету, Лайза, – дядя воровато оглянулся и укрыл нас пологом тишины. – Последние десять лет мы отправляли лучших студентов в Высшую Лигу, с превосходными оценками, физически крепких парней и они практически все провалились. Ты не имеешь права это разглашать!

– Что значит провалились? Я не собираюсь никуда проваливаться! Немедленно уничтожьте этот пропуск, иначе я за себя не отвечаю!

– То и значит, – грустно покивал головой дядюшка. – Двое вылетели через неделю с серьезными магическими увечьями, трое через месяц рыдали так, что попечители согласились на досрочное завершение их программ, четверо просто сбежали. И мы их не нашли.

– И зачем такое заведение, если никто не может там учиться? Постойте, дядя Дуригсон, ой, я случайно, простите, – дядя закатил глаза, не веря мне. – Дядя Дуигсон, насколько я умею считать до десяти, один все-таки остался?

– Да. Всего один.

– Ну так надо сделать слепок с его магической ауры и подобрать похожего человека.

– Сделали. Подобрали.

– Вот и посылайте его учиться в Высшую Лигу!

– Посылаем! Удачи тебе, Лайза! Завтра утром за тобой приедут, будь готова ко всему, – дядюшка сдернул полог тишины, коротко обнял меня и выбежал из зала с поразительной для его комплекции скоростью.

– Эй! Я не поняла, что значит сделали, подобрали и послали?

Суровая правда медленно проникала в мой ум. Один придурок справился, не рыдал, не сбежал, закончил эту чертову Высшую Лигу и что? Молодец. Я-то при чем? Мне не хотелось верить, что я такая же, мозг упирался. Но свиток в моей руке подтверждал, я как этот придурок.

Насколько я понимала в дорожной магии обязательств, завтра меня из-под земли достанут и утащат в горы. И заставят еще три года грызть магические науки, словно мало мне было трех лет в Первой Лиге. Хватило до скончания веков!

Но! Если четверо сбежали и бедолаг не нашли, то и я сбегу. Правда, тогда неизвестно, смогу ли я открыть лавку. Да уж, дядюшка Дуригсон, мог бы и смухлевать, не подсовывать мою магическую ауру для проверки.