Сбежать от дракона

Глава 3.1

Глава 3

Стоило только Индаридалю на коне влететь во двор замка, как к нему бросился конюх. Поймал брошенный повод, перехватил разгоряченного жеребца под уздцы.

- Расседлай, почисти, но далеко не уводи, - смешавшись, приказал Ирд. - Через пару часов он мне снова понадобится.

Конюх молча кивнул, но мужчина этого уже не видел - он столь же стремительно, как недавно влетел во двор, направился ко входу.

- Ваша Светлость, - стоило только войти в холл, как к нему устремился Астар Тайрон.

Его камергер, а по совместительству еще и секретарь, обладал поистине волшебным даром - он появлялся рядом словно из неоткуда ровно тогда, когда он был нужен. Если бы Индаридаль не знал бы, что в этом высоком, худом - скорее даже сухом, обычно хмуром человеке со слегка вытянутым, лошадиным лицом не было ни капли магической силы, то решил бы, что Астар - маг.  Ну не может быть такая способность без магии. Однако нет, секретарь его был самым обычным человеком.

Вообще, слуг в свой замок Ирд подбирал особо тщательно. И еще долго приглядывался, прежде чем нанять. Тому было несколько причин: начиная от личных предпочтений дракона и заканчивая нежеланием часто менять прислугу.

Но, пожалуй, главной причиной было то, что те, кому довелось-таки пройти строгий отбор и поселиться в крыле для прислуги (а это было одно из условий), узнавали о драконе чуть больше, чем другие смертные. Например, что вовсе нет никаких Говорящих, а есть лишь вторая ипостась у самих драконов.

Нет, безусловно, чтобы не было соблазна поделиться этим поистине потрясающим открытием с друзьями или с семьей, или даже просто случайно проговориться, все слуги приносили магические клятвы, связывающие их с хозяином. Стоило лишь начать говорить или даже писать, как нарушившего запрет пронзала острая боль. Если же и это не останавливало смельчака, то дальше его ждала мучительная смерть.

Но Ирд все равно предпочитал перестраховаться, и каждый раз, когда ему надо было кого-то нанять, особенно тщательно разыскивал, словно крупицы золота среди песка, тех кто будет немногословен, несуетлив и предан.  Ну что сделать, если ко всему прочему дракон не слишком любил пустую болтовню и сплетни слуг.

Впрочем, все эти неудобства весьма и весьма щедро им оплачивались, так что с кандидатами на место прислуги у него никогда проблем не было. Стоило лишь в городе пройти слуху, что в замок на холме, под которым обитает дракон, ищут горничную или конюха, как тут же у ворот в назначенный день выстраивалась очередь из желающих. И даже тот самый дракон нисколько их не пугал.

- Астар, я уезжаю через несколько часов, - мужчина на ходу снял плащ и отдал подскочившему слуге. - Есть какие-то срочные дела, которые требует моего участия?

- Все у вас на столе, - быстро ходить камергер никогда не любил, но это, тем не менее, не мешало ему сейчас ни на шаг не отставать от своего хозяина. – И лорд Вейрон предупредил, что приедет сегодня...

- К демонам его. Передай, что я уехал и не смогу его принять, - отмахнулся Индаридаль и остановился на пороге кабинета. - Меня ни для кого нет, Астар. Ты понял?

- Да, Ваша Светлость.

- Хорошо, - удовлетворено кивнул дракон и, отпустив секретаря, зашел в комнату.

Взгляд мужчины тут же наткнулся на тяжелый массивный стол, на котором лежало несколько стопок: письма, приказы, какие-то свитки - все это педантичный Астар тщательно отсортировал и разложил по значимости. Ему же оставалось только решить, с чего именно начать.

Тяжело вздохнув, дракон отдернул портьеры, дав солнечному свету проникнуть в отделанный в темных тонах кабинет, и опустился в глубокое кресло. Чуть помедлив, потянулся к первой стопке.

...С письмами он разобрался довольно быстро, сходу отправив почти все в незапертый ящик стола. Это были, по большей части, приглашения. Кто-то звал на бал, кто-то на обед, а кто-то - на охоту.  Но объединяло их всех одно - Индаридаль вовсе не горел желанием ничего из этого посещать. Потому они все оказались в ящике, откуда их позже заберет Астар и на каждое напишет вежливый отказ.

Оставшиеся три письма мужчина отложил в сторону, чтобы потом спокойно прочитать: если бы в них было действительно что-то срочное, Тайрон положил бы их в другое место. Но и оставлять их совсем без ответа тоже не стоило, особенно то, которое пришло от его северного соседа.

С указами оказалось несколько сложнее - вычурные и витиеватые формулировки требовали особого внимания и тщательного прочтения, а он, как на зло, думал сейчас о чем годно, кроме как о новом указе об изменении налогов для южных провинций или о распоряжении об открытии новой школы где-то там на границе с соседним королевством.

В конце концов, плюнув, Ирд отложил бумаги к письмам, решив, что вернется к ним потом.

Самая маленькая стопка оказалась из пары свитков. Их можно было бы даже не смотреть - его отпечаток когтя на гербовой бумаге был не более чем данью давней традиции, но Ирд все равно пододвинул их к себе.

Первым оказался уже принятый эдикт, который, правда, еще только должны были огласить на главной площади. А чтобы народ видел, что это не самоуправство короля, а воля дракона - Ирд криво усмехнулся, - древнего и мудрого существа,  на нем должен был стоять оттиск его когтя.